“將軍！此次取士考題不公！”
“為何不考經義？”
“律法算數，豈是君子所為？”
“此乃舍本逐末！”
聲音嘈雜，如同市集。高鑒眉頭微不可察地皺了一下，抬手虛壓，朗聲道：“諸位！如此喧嘩，你言我語，本將軍聽不清，也難明諸位之意。既然是為道理而來，便需有理有據，條分縷析。可否推舉一兩位代表，上前陳情？”
人群安靜了片刻，互相看了看，最後，目光落在了前排一位年約二十出頭、身穿錦緞儒袍、氣質頗為傲然的年輕人身上。此人乃是武陽郡郡博士方博士的獨子，方嶽。方博士乃郡中經學權威，方嶽自幼得其真傳，在年輕一代學子中頗有聲望，加之其家世，自然被推為代表。
方嶽見眾人矚目，整了整衣冠，上前一步，對著高鑒不卑不亢地行了一禮，隻是那眉宇間的倨傲，卻難以完全掩飾。
“學生方嶽，家父乃郡博士方文正。見過車騎將軍。”他聲音清朗，帶著世家子弟特有的腔調。
高鑒微微頷首：“方公子，有何見教，但說無妨。”
方嶽深吸一口氣，將早已腹稿多時的說辭道出，語氣雖力求平靜，卻難掩其中的激動與不滿：“將軍明鑒。學生等此來，非為他事，隻為日前征辟取士之考題。將軍頒布《唯才是舉令》，天下寒士振奮，皆以為將軍欲效仿古之明主，廣納賢才。然，所考之題，竟多為律法、數算之術！”
他頓了頓，見高鑒麵無表情，隻是靜靜聽著，便繼續道：“律法，乃治民之器，自有胥吏操持輔助；數算，更是商賈匠作之末流！我輩士人，寒窗十載，所學者，乃孔孟之道，聖賢之禮，所求者，乃修身齊家治國平天下！如今將軍以此等‘奇技淫巧’取士，置聖賢經典於何地？置我等多年苦讀於何地？長此以往，隻怕讀書人皆去鑽研律令算數，而無人再探求經國大道，這豈不是本末倒置，動搖國本？學生冒死直言，還望將軍三思，更正取士標準，以經義策論為主，方是正道！”
他這番話，引經據典，站在道德製高點，說得慷慨激昂，身後眾學子聽得連連點頭，麵露激賞之色，紛紛附和：“方兄所言極是！”“正是此理！”“請將軍更正！”
所有人的目光都聚焦在高鑒臉上，等待著他的反應，是勃然大怒，還是虛心納諫？
然而，高鑒隻是靜靜地看著方嶽，臉上非但沒有怒意，反而緩緩浮現出一絲若有若無的笑意。這笑容，讓方嶽和眾學子心中有些莫名的不安。
“方公子，”高鑒開口了，語氣平和，甚至帶著一絲探討的意味，“你方才說，律法數算，乃是‘奇技淫巧’，不及孔孟之道，是也不是？”
方嶽昂首道：“正是！此乃士林公論！”
“哦？”高鑒嘴角的笑意加深了幾分，忽然問道：“那麼，方公子定然熟讀《論語》了？”
方嶽一怔，不知高鑒為何突然問起這個，但仍自信答道：“《論語》乃聖人微言大義，學生自幼熟讀，不敢或忘。”
“很好。”高鑒點了點頭，慢悠悠地吟誦道：“‘誌於道，據於德，依於仁，遊於藝’……這句，可是先師尼父所言？”
方嶽不假思索，脫口而出：“自然！此句出自《論語·述而》篇第七。意為誌向在於道，根據在於德，憑籍在於仁，活動在於六藝。乃是先師教誨弟子為學修身之次第。”
他答得流利，臉上甚至露出一絲得意，顯示其經學功底紮實。
高鑒臉上的笑容徹底綻開，撫掌道：“方公子果然家學淵源，記得分毫不差！那麼，請問，‘遊於藝’的‘藝’，指的是什麼？”
方嶽下意識地回答：“乃是指禮、樂、射、禦、書、數，君子六藝……”話一出口，他猛地意識到了什麼，臉色瞬間變了。
高鑒不給他反應的機會，聲音陡然提高，清晰無比地傳遍全場：“好一個‘君子六藝’！禮、樂、射、禦、書、數！先師孔子，何曾將‘數’排除在外？何曾說過‘數’是奇技淫巧？非但沒有，反而將其列為君子必須熟練掌握的六種基本才能之一！方公子，爾等口口聲聲尊奉先師，為何卻將先師所推崇的‘六藝’之一的‘數’，貶低為‘奇技淫巧’？這究竟是不尊先師教誨，還是……爾等自己學藝不精，未能掌握先師要求君子必備的‘數’之藝，故而在此妄加非議，試圖以‘大道’之名，掩蓋自身之短？”
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一連串的反問，如同疾風驟雨，又似利劍穿心，直指方嶽和眾學子言論中最根本的矛盾所在！你們不是尊孔嗎？孔子明明把“數”列為必修課，你們自己沒學好，反而怪考試考了？這豈不是自己打自己的臉？
方嶽臉色一陣紅一陣白，張了張嘴，卻發現自己一個字也反駁不出來。他引以為傲的經學根基，此刻竟成了對方反擊自己最有力的武器！他身後的眾學子也全都懵了，麵麵相覷，竊竊私語聲戛然而止。是啊，孔子確實說過“遊於藝”，藝包括“數”啊……這……
高鑒目光掃過全場那些或愕然、或羞愧、或依舊不服卻無言以對的麵孔，語氣轉為肅然：“本將軍開科取士，所求者，乃能安邦定國、處理實務之才！律法，乃維係秩序之準繩；數算，乃管理財政、興修水利、統籌糧餉之根本！此二者，豈是末技？正是治國平天下不可或缺之實學！先師亦要求君子通曉六藝，爾等若連先師要求的基本技藝都未能掌握，空談玄理，又如何能擔當得起治理地方、安撫黎庶的重任？”
他頓了一頓，給了眾人一點消化的時間，最後沉聲道：“此次征辟取士，標準已定，絕不會因爾等之言而更改！至於經義之學，自有其價值，然並非此次取士之重點。爾等若有誌於仕途，當知‘君子不器’，需博學多才，豈可固步自封？此次考試，是第一次，但絕非最後一次！日後取士，實務之才，仍將是重中之重！諸位與其在此聚眾爭議，不如回去好生研讀律令，揣摩算經，亦可涉獵農工水利，拓寬學識。待他日學有所成，再來應試，本將軍依然虛位以待！”
說罷，高鑒不再多言，深深看了一眼呆若木雞的方嶽，轉身便與魏征一同返回府內。韓景龍指揮甲士稍稍後退，但仍警惕地注視著門外。
府門外，一片寂靜。方才還群情激憤的學子們，此刻如同被霜打過的茄子，蔫了下去。方嶽站在原地，臉上一陣青一陣白，最終狠狠一跺腳，低頭擠開人群，快步離去。其餘學子見領頭者如此，也再無顏麵停留，互相看了看，皆是無言，默默地四散離開。
一場風波，就此被高鑒以一番引經據典的雄辯輕易化解。
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