將閱卷的重擔交付給魏征後，高鑒並未在府中多做停留。次日天光未亮，他便已披甲執銳，帶著一隊親衛，踏著清晨的寒露，直奔貴鄉城西郊大營。相較於文士取士的唇槍舌劍與案牘勞形，這片彌漫著汗水和金屬氣息的土地，才是他更為熟悉，也更為牽掛的根基所在。
軍營之中，早已接到命令的各級將校齊聚中軍大帳。帳內氣氛肅穆，炭火驅散了初春的寒意，卻驅不散彌漫在每個人心頭的期待與緊張。大比武的塵埃已然落定，答卷的優劣、武藝的高下，連同平日裡的功績與稟性，都已成為高鑒心中權衡的砝碼。今日，便是揭開謎底，重新劃定格局的時刻。
高鑒端坐於主位，目光如炬，緩緩掃過帳下一張張或沉穩、或悍勇、或精明的麵孔。他沒有多餘的寒暄，直接拿起案幾上那份墨跡未乾的任命文書，聲音沉穩而有力，清晰地傳遍大帳的每一個角落。
“經前日大比，綜合平素功績，現將新軍編製及主官任命，宣告如下！”他頓了頓，確保所有人的注意力都高度集中。
“我軍新立三‘軍’，為野戰攻堅之主力！”
“第一軍，兵馬使——張定澄！”轄第一、二都。
“第二軍，兵馬使——韓景龍！”轄第三、四都。
“第三軍，兵馬使——劉蒼邪！”轄第五、六都。
三個名字念出，帳中眾人神色各異，卻並無太多意外。張定澄資曆深厚，兼具隋軍規範與實戰經驗，獨當一麵綽綽有餘；韓景龍沉穩乾練，總攬軍務井井有條，深得信賴；劉蒼邪悍勇絕倫，衝鋒陷陣無往不利，正需以此激其銳氣。三人出列，抱拳領命，眼神中皆閃爍著不負重托的決意。
“設六‘都’，指揮使人選——”高鑒繼續宣讀，名單涵蓋了舊部與新銳，既有王雲垂、丁宣、顧陸離、鄧佑這等一路追隨、戰功赫赫的老人，也有如羅世橫這般或從郡兵係統中脫穎而出、或自張定澄部帶來表現出色的將領。這番安排，顯然經過了精心考量，既有對舊部的酬功與信任，亦有吸納新人、平衡各方勢力的深意。
“都尉一級，擢升蘇念安、薛雲徙、鞠靖、沈固安、譚嶽瑜、竇元錚、王延嗣等人……”
名單一一念畢，有人麵露喜色，有人神色平靜，亦有人略顯失落。高鑒將眾人的反應儘收眼底，沉聲道：“此番任命，皆依才具功績而定，望諸君各安其位，儘忠職守！各位不必氣餒，各級副職、僚屬，如副使、判官、虞候等，暫且空缺，容後逐步選配。人選可從各位俊才，以及此次大比表現優異者中擇優充任，務求人儘其才，穩固軍心！”
他特彆強調平衡與擇優，意在告訴所有人，機會並未關閉，隻要有能力，仍有上升之階。
宣布完主要任命，高鑒揮揮手，讓大部分將領先行退下，各自回去整肅部屬，準備迎接接下來的整編，唯獨留下了顯得有些惴惴不安的趙鴻永。
帳內隻剩下高鑒、趙鴻永以及侍立一旁的親衛統領葛亮。高鑒臉上的威嚴神色褪去幾分，看著眼前這個跟自己從高雞泊一路拚殺出來的老兄弟，指了指旁邊的馬紮：“坐。”
趙鴻永嘿嘿乾笑兩聲，有些拘謹地坐下：“主公……不，高大哥，您找俺？”
高鑒沒有立刻說話，拿起火鉗撥弄了一下盆中的炭火，濺起幾點火星，方才緩緩開口，語氣帶著兄長的關切與統帥的敲打：“鴻永，這次大比，你的武藝，尤其是臨陣機變的想法，是好的。那份答卷，我與魏先生都看了。”
趙鴻永眼睛一亮，剛想咧嘴笑，卻聽高鑒話鋒一轉：“但是！你那字，還有那表述……‘找個山溝溝蹲著’？‘看信號一起上’？鴻永啊，你現在不是隻管衝殺的火長了，是一營主官，將來是要獨領一‘都’，甚至指揮一‘軍’的人！光有猛勁，沒有韜略，不通文墨，如何能看懂複雜軍令？如何能撰寫清晰戰報？又如何能讓麾下那些漸漸識文斷字的將士心服？”
他凝視著趙鴻永，語重心長：“景龍、定澄，乃至蒼邪，如今哪個不在抽空研讀兵書？便是王雲垂、顧陸離那幾個小子，也在暗中使勁。亂世爭雄，如同逆水行舟，不進則退。你若不思進取，隻憑舊日勇武，遲早要被後來者趕上，甚至遠遠拋下。到那時，莫說都尉、指揮使，便是想安穩當個校尉，隻怕也難了。”
這番話如同重錘，敲在趙鴻永心上。他想起自己那晚偷看到顧陸離“頭懸梁”的窘態，想起韓景龍案頭那本被匆忙藏起的《司馬法》，黝黑的臉膛漲得有些發紅，猛地站起身，抱拳道：“高大哥！俺……俺知道錯了！俺一定改！從今天起，俺一定抽空好好看書，認字！絕不給您丟人，絕不讓那幫小子看笑話！”
他看著高鑒，努力搜刮著肚子裡那點有限的墨水，想要表達決心，忽然福至心靈，想起不知從哪個說書先生那聽來的段子，大聲道：“俺定要學那……學那吳下阿瞞！對！刮目相看！”
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“噗——”一旁的葛亮實在沒忍住，笑出了聲，趕緊捂住嘴。
高鑒的臉瞬間黑了下來，抓起案幾上的一卷竹簡就想砸過去，哭笑不得地吼道：“那是吳下阿蒙！阿蒙！阿蒙！什麼阿瞞，那是曹操！讓你多讀書！你個混賬東西！”
趙鴻永這才意識到自己鬨了大笑話，臊得滿臉通紅，“嗷”一嗓子，抱頭就往外竄：“俺知道了！是阿蒙！俺這就去找書！找《論語》！不，找《孫子》！”話音未落，人已像受驚的兔子般衝出了大帳，引得帳外傳來一陣壓抑的低笑聲。
高鑒看著他那狼狽的背影，又是好氣又是好笑，最終無奈地搖了搖頭，對葛亮吩咐道：“去，找幾本基礎的兵法和識字本，給他送去。告訴他，三個月後，我要考校他，若還是這般渾淪吞棗，胡說八道，就讓他去輜重營喂馬！”
笑鬨歸笑鬨，正事卻絲毫不能耽擱。隨著任命下達，整個西郊大營如同一個巨大的戰爭機器，開始轟然運轉，進入為期一個月的大練兵。
根據新的軍製，各軍、都、廂、營迅速進行人員調整、整合。旗幟號令，全部按照新規統一。訓練場上，殺聲震天。不再是往日裡較為散亂的個人武藝比拚，而是強調陣型配合、號令旗鼓。
步卒結陣，長矛如林，盾牌如牆，進退有序；騎兵馳騁，穿插分割，騎射劈砍，要求更高的協同與精準；弓弩手則著重訓練仰射、拋射、齊射，以及在不同指令下的快速反應。各級新任命的軍官，無論是韓景龍這般沉穩的，還是劉蒼邪這般悍勇的，都投入了極大的精力，熟悉新的指揮體係，磨合與下屬的默契。
高鑒更是幾乎日日泡在軍營，親自督導。他時而登上點將台，縱觀全局，時而走入軍陣之中，糾正士卒的動作，講解陣型變化的要點。他甚至親自示範馬背上的劈砍技巧，與士卒一同參與負重奔襲。他的身影出現在哪裡，哪裡的士氣便為之一振。將軍與士卒同甘共苦，這便是最有效的動員令。
在練兵如火如荼進行的同時，高鑒也未忘記那迫在眉睫的糧草問題。擴軍、練兵，每日消耗的糧秣都是一個驚人的數字。武陽郡的存糧，支撐日常尚可，但要支撐即將到來的東進行動，則顯得捉襟見肘。
這一日，他將張定澄召至中軍大帳，屏退左右，取出一封早已寫好的親筆信，鄭重地交到他手中。
“定澄兄，有件要緊事，需你親自跑一趟。”高鑒神色凝重，“帶上可靠人手，輕裝簡從，去黎陽，找一個人，叫孫德勝，黎陽商業行會的行首，你見過他。”
“如今黎陽雖幾經戰亂，但漕運樞紐地位猶在，各方勢力盤踞，私下裡的糧食貿易未必斷絕。你持我親筆信去見孫德勝，看看他有沒有辦法，能為我軍籌措一批糧草。價格可以商量，但務必隱秘、穩妥。此事關係我軍命脈，成與不成，都要速去速回，路上千萬小心。”
張定澄接過信件，感受到其中沉甸甸的分量，肅然道：“高大哥放心，定澄明白其中利害！必當謹慎行事，儘快帶回消息！”
送走張定澄，高鑒走出大帳，望著校場上龍騰虎躍、喊殺震天的練兵景象，目光越過營寨，投向東麵廣袤而未知的青兗之地。軍隊在鍛造，糧草在籌措，人才在選拔……一切都在緊鑼密鼓地進行。他知道，留給他的時間不多了，必須在這有限的時間內，將手中的力量磨礪到極致，方能在那即將到來的、更加激烈的爭霸戰中，劈波斬浪，奪取屬於自己的一片天地。
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