長清城南二十裡外，那片枯樹林如同蟄伏的巨獸，在黎明前最深的黑暗中沉默著。林間彌漫著冰冷刺骨的霧氣，凝結在鐵甲、馬鬃和士卒的眉睫上，化作細碎的冰晶。九百騎士，連同他們的戰馬、馱甲騾子，如同泥塑木雕般靜立，唯有偶爾因緊張而肌肉抽搐導致的甲葉輕微碰撞聲，以及壓抑的呼吸聲，證明著這是一支引而不發的精銳。
高卓立馬於林邊，玄色的大氅上落滿了寒霜，他卻渾然未覺。他的全部心神，都係於北方那片被夜色籠罩的天空。時間仿佛被凍結，每一息都漫長如年。派出的斥候如同投入靜湖的石子，一去再無音訊，這種未知的等待最是煎熬。
突然，一陣極其細微卻迅疾的馬蹄聲由遠及近，打破了這死寂！一名斥候如同從地底鑽出般，幾乎是滾鞍下馬，衝到高鑒麵前，單膝跪地，聲音因激動和疾馳而嘶啞變形：
“主公！火！長清方向……大火！衝天的大火！半個天都燒紅了！”
仿佛是為了印證他的話語，北方的天際線上，那原本濃稠的黑暗，此刻竟被一種不祥的、躍動的赤紅所浸染！那紅光並非朝霞，它翻滾著，擴張著，如同巨獸受傷後淌出的滾燙血液，將低垂的雲層都映照得猙獰可怖！
所有等待的騎士幾乎在同一時間挺直了脊背，目光齊刷刷地投向那片血紅的天際。無需言語，每個人都明白那火焰意味著什麼——劉蒼邪得手了！但也同時意味著，他最危險的時刻，來臨了！
高鑒眼中精光爆射，最後一絲猶豫和等待瞬間被決絕取代。他猛地拔出佩劍，劍鋒在朦朧的紅色天光映照下，流淌著一抹血色的寒芒。
“全體都有！”他的聲音不高，卻帶著金石般的穿透力，清晰地傳入每一名騎士的耳中，“上馬！披甲！”
命令一下，死寂的樹林瞬間“活”了過來！早已準備就緒的輔兵和騎士們協力，將騾背上沉重的鐵甲迅速取下，動作麻利地為戰馬披上護鞍，為騎士套上冰冷的甲胄。金屬的碰撞聲、皮革的摩擦聲、急促的指令聲混雜在一起，形成一種大戰將至的獨特韻律。不過片刻功夫，九百輕騎已化身為一支沉默的鋼鐵洪流。
“目標長清！急行軍！”高鑒劍指北方，“葛亮前鋒開路！鞠靖左翼，親兵營隨我中軍！保持陣型，十裡處短暫休整，檢查裝備，而後全速突擊！”
“諾！”
馬蹄聲再次響起，這一次，不再掩飾！九百鐵騎如同脫韁的猛獸，衝出枯樹林，沿著早已勘察好的路徑，向著那片燃燒的天空狂飆而去！馬蹄踐踏著凍土和殘雪，揚起漫天雪塵，大地在鐵蹄下微微震顫。
十裡距離轉瞬即至。隊伍短暫停下，騎士們最後一次檢查馬具、兵刃，確保每一個環節都萬無一失。高鑒環視麾下，每一張麵孔都籠罩在頭盔的陰影下，唯有一雙雙眼睛，在拂曉前微弱的光線和遠方的火光映照下，燃燒著冰冷的戰意。
“弟兄們！”高鑒的聲音在清晨寒冷的空氣中回蕩，“前方，是我們的袍澤正在血戰！是我們燒了敵人糧草的英雄正在被追殺！我們的任務隻有一個——接應他們回家，讓追兵付出血的代價！武陽軍，萬勝！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”低沉的怒吼彙聚成一股無形的殺氣，直衝雲霄。
“出發！”
鋼鐵洪流再次啟動，速度更快，氣勢更凶！距離長清城越來越近，已經能清晰地看到城頭慌亂奔走的人影，聽到風中傳來的隱約喊殺聲。越過一道低矮的土丘，慘烈的景象驟然映入眼簾！
就在長清城外約二裡的一片相對開闊的雪原上，數百名衣衫襤褸、渾身浴血的武陽軍士卒，正結成一個個殘缺不全的圓陣，苦苦支撐。他們的人數已不足一千，幾乎人人帶傷，甲胄破碎，兵刃卷口，臉上寫滿了疲憊與絕望，但眼神中依舊閃爍著不屈的凶光。圓陣中央，那麵殘破不堪的“劉”字大旗依舊在頑強地飄揚，大旗之下，一個高大的身影如同血人，手中長刀揮舞，每一次劈砍都帶著一股同歸於儘的慘烈，正是劉蒼邪！
圍著他們的，是數倍於己的長清守軍！這些守軍眼見糧草被焚，早已紅了眼，發瘋似的向圓陣發起一波又一波的衝擊。箭矢如同飛蝗般落下，不斷有武陽軍士卒中箭倒地，圓陣在一點點被壓縮，崩潰似乎就在下一刻！更遠處，還有更多的火把從城門方向湧來，顯然是後續的追兵。
“賊將爾敢！”高鑒目眥欲裂，他看到劉蒼邪的左肩插著一支箭矢，行動已然有些遲滯，卻依舊在奮力搏殺。
“騎兵——衝鋒！”高鑒沒有任何猶豫，高舉長劍，發出了雷霆般的怒吼！
“殺——！”
九百名養精蓄銳、武裝到牙齒的鐵騎，如同終於被釋放出的洪荒凶獸，以高鑒和葛亮的親兵營為箭頭，化作一股無可阻擋的鋼鐵風暴，向著圍攻圓陣的敵軍側邊，發起了排山倒海般的衝鋒！
馬蹄聲如同密集的驚雷，震得大地轟鳴！騎士們伏低身體，長槊放平，鋒利的槊尖在黎明的微光和遠處的火光映照下，形成一片死亡的森林！
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正全力圍攻劉蒼邪殘部的長清守軍，完全沒料到身側會突然殺出如此一支精銳騎兵！他們大部分的注意力都被圈內垂死掙紮的獵物所吸引，陣型鬆散，側翼幾乎毫無防備。