辰時·睿王府議事廳
蕭煜身著親王常服,坐於主位,神情沉靜。下方,楚幼薇、蘇沐清、淩若仙、七皇子蕭炎及新任王府總管福順分立兩側,氣氛嚴肅中帶著一絲新起之勢的昂揚。
“殿下,”楚幼薇率先開口,眉宇間帶著商海博弈的精明,“晉封親王的紅利已然顯現,幾家原本態度曖昧的皇商,今日一早便遞了帖子,希望能與‘盛世商行’加深合作。不過,四海商會那邊,價格戰打得更凶了,尤其是生絲和藥材。”
蕭煜指尖輕敲扶手:“合作可以談,但核心渠道必須掌握在自己手中。至於四海商會……他們抬價,我們便拋售部分庫存,壓價收購他們急於出手的皮貨和鐵礦,轉手賣給工部軍器監。賠本的買賣,看他們能撐多久。”他看向楚幼薇,嘴角微揚,“順便,把我們新弄出來的那批‘鏤空美人鏡’和‘自鳴壺’,以成本價少量放給他們的渠道,讓他們也嘗嘗‘新奇玩意兒’滯銷的滋味。”
楚幼薇眼眸一亮,笑道:“殿下這招禍水東引,倒是妙得很。隻是那自鳴壺……聲音著實刺耳了些,昨日差點把庫房的老鼠都嚇跑了。”眾人聞言,不禁莞爾,氣氛稍緩。
蕭煜也笑了笑,隨即看向蘇沐清:“沐清,陰凝花的研究不能停,但重心可稍作調整。既然庫拉索有效,不妨先以此為基礎,配製一些能清心明目、緩解疲勞的藥膏藥茶,通過商行推向市麵。一來惠及百姓,二來……麻痹一下可能盯著我們的人。”
蘇沐清清冷點頭:“我明白,明修棧道,暗度陳倉。藥方已初步擬好,藥效溫和,正適合推廣。”
“七哥,”蕭煜轉向蕭炎,“散播流言之事,需借助你在文人清客中的影響力。不必直接提及北狄,可多創作些話本傳奇,講述前朝因內部不和而亡國的故事,要生動,要感人,讓茶樓酒肆廣為傳唱。”
蕭炎一拍胸脯:“九弟放心,這事兒我在行!保證讓那幫狄人還沒打進來,自己家裡先唱起《牆頭記》!”
此時,石柱和水生一身勁裝,精神抖擻地進來彙報護衛隊擴編情況。石柱嗓門洪亮:“殿下,新招的一百護衛,個個都是好苗子!就是……就是有幾個刺頭,不服水生兄弟管束,嫌他年紀小。”
水生麵色微紅,卻挺直腰板:“我能處理好!”
蕭煜尚未開口,淩若仙冷冽的聲音響起:“不服?打服便是。今日午後,校場集合,我親自‘指點’他們。”她目光掃過石柱和水生,兩人頓時一個激靈,連忙稱是。眾人仿佛已經看到了午後校場那群新兵蛋子被“指點”得哭爹喊娘的場麵。
同一時刻·四皇子府密室
熏香濃得嗆人,蕭煥麵色陰沉地看著手中的密報,上麵詳細記錄了蕭煜晉封睿王後,各方勢力的反應以及“盛世商行”近期的動向。
“睿王……好一個睿王!”他幾乎將牙咬碎,“父皇竟然真給了他如此殊榮!還有楚家那個賤人,商行倒是越做越大!”
謀士躬身低語:“殿下息怒。睿王風頭正盛,此時不宜正麵衝突。不過,他提出的那所謂‘經濟絞殺’和‘情報分化’之策,看似高明,實則漏洞不少。尤其是與北狄通商,其中可操作的空間太大了……”
蕭煥眼中陰鷙之光一閃:“不錯!他不是想做生意嗎?那就讓他做!想辦法把我們控製的幾家皮包商號也塞進他的貿易聯盟裡。另外……”他壓低了聲音,“幽冥宗那邊新煉製的那批‘逍遙散’,想辦法摻一部分到即將運往邊境的貨物裡,特彆是那些藥材和酒水!等邊軍或者北狄那邊出了亂子,我看他蕭煜如何解釋!”
謀士心領神會:“殿下英明!屆時人贓並獲,睿王便是渾身是嘴也說不清!還能重創他的商行信譽。”
蕭煥臉上露出一抹殘忍的笑意:“去辦吧。記住,手腳乾淨點。還有,給宮裡遞個話,讓母後找個機會,在父皇麵前提一提,睿王如今權勢熏天,連軍中器械指千裡鏡、神機弩)都想插手,恐非國家之福。”
巳時·皇宮禦書房
皇帝蕭宏並未如往常般批閱奏章,而是站在窗前,望著庭院中漸盛的日頭。老太監悄無聲息地奉上一杯參茶。
“睿王今日在做什麼?”皇帝忽然開口,聲音聽不出喜怒。
老太監躬身回道:“回大家,睿王殿下一早便在王府召集了楚氏、蘇姑娘、淩姑娘等人議事。隨後,七皇子殿下也去了。聽聞是在商討邊境貿易與……一些市井傳奇話本的流傳之事。”
“市井傳奇?”皇帝挑了挑眉,隨即失笑,“這小子,倒是懂得迂回。比那些在朝堂上隻會爭得麵紅耳赤的蠢材強多了。”他接過茶盞,抿了一口,“北狄那邊,有新的動靜嗎?”
“暫無大戰報。不過,天機閣傳來消息,狄人幾個部落之間,近來似乎為爭奪草場和商隊利益,摩擦多了起來。”
皇帝眼中精光一閃,嗯了一聲,不再說話。他回到龍案前,拿起一份關於鹽鐵專賣改革的陳舊奏疏,目光深邃。蕭煜當日朝堂上提及此議,他並未當場表態,如今看來,或許是該重新考慮了。這老九,就像一顆投入死水潭的石子,激起的漣漪,正在不斷擴大。
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午時·百花園格物軒
蘇沐清利用“窺微鏡”觀察著幾種新采集的植物樣本,試圖尋找能替代或增強“庫拉索”效用的藥材。淩若仙抱劍倚在門邊,看似閉目養神,實則耳聽八方。
蕭煜調試著新組裝好的第二台“窺微鏡”,這一台精度更高。他將其對準一滴普通井水,鏡下的世界再次讓他感到震撼——無數微小生命遊弋不休。
“若仙,你看。”蕭煜將位置讓給她。
淩若仙睜開眼,湊近看去,冰冷的眸子裡也閃過一絲驚異。她沉默片刻,道:“若將此物用於驗毒、追蹤痕跡,江湖上大多隱匿手段將無所遁形。”
“正有此意。”蕭煜點頭,“日後情報偵查,乃至刑名斷案,此物皆有大用。不過,眼下還需保密,尤其是對江湖中人。”
這時,七皇子蕭炎風風火火地闖了進來,手裡還拎著一個食盒:“九弟!蘇姑娘!我帶了醉仙樓的招牌點心!誒,你們在看什麼寶貝?”他說著就要湊過來看窺微鏡。
蕭煜眼疾手快,一把將鏡筒蓋上,笑道:“沒什麼,一些小玩意兒。七弟,話本的事構思得如何了?”
蕭炎立刻被轉移了注意力,興奮道:“已經有了腹稿!名字暫定《孤膽忠魂守孤城》,講的就是一個將軍被奸臣陷害,斷了糧草,內部還有叛徒勾結外敵,最終將軍憑借智勇,揪出內奸,守住城池的故事!保證感人肺腑,發人深省!”
蘇沐清聞言,清冷的臉上也露出一絲若有若無的笑意:“七殿下大才。”
蕭炎頓時更加得意,打開食盒:“來來來,先嘗嘗點心!我排了好久的隊呢!”
眾人圍攏過來,格物軒內暫時洋溢著輕鬆的氣息。蕭煜看著眼前一幕,心中微暖。這風起於青萍之末的時刻,能有這些夥伴並肩,便是他最大的底氣。
暮色·睿王府書房燈火
蕭煜獨自坐在書案後,麵前鋪著北疆地圖和剛剛收到的各方情報彙總。皇帝的態度,四皇子的陰謀,北狄的動向,商業的博弈,技術的突破……千頭萬緒,最終都在他腦中彙聚成清晰的脈絡。
他提筆,在一張空白奏疏上寫下標題:《請開邊境五市並嚴查走私疏》。內容則將“經濟絞殺”的策略細化,並巧妙地將“嚴查走私”與“規範貿易”結合起來,既迎合了皇帝穩定邊境的需求,又為後續行動鋪平了道路。
窗外,夜色漸濃,星子初現。蕭煜擱下筆,吹熄了燈,唯有眼眸在黑暗中亮得驚人。
風已起於青萍,且看這陣風,最終將吹向何方。
本章完)
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