“……啊……找到了……‘鑰匙’……”
那冰冷、沙啞、卻帶著奇異磁性的聲音，如同淬毒的冰針，直接刺入在場每一個人的腦海深處！
不是通過空氣振動傳播，而是某種更加詭異、更加直接的意識侵入！
光幕外，所有變異體的嘶鳴聲驟然停止！連同那頭最強壯的精英怪物在內，它們全部如同被無形的力量扼住了咽喉，僵在原地，幽綠或猩紅的複眼中，瘋狂與暴戾迅速褪去，隻剩下一種……源自本能的、深深的敬畏與絕對的服從！它們甚至微微低伏下身體，向著那從黑暗缺口中漫步而出的身影，做出了臣服的姿態！
平台之上，李文昊、王文娟、董立傑，乃至高處的劉怡萱，在這一瞬間，都感到一股冰冷的、仿佛能凍結靈魂的凝視感牢牢鎖定了自己——不，是精準地鎖定了李文昊！
那目光中蘊含的並非純粹的殺戮欲望，而是一種更加複雜、更加令人心悸的……審視、探究，以及一絲毫不掩飾的、仿佛獵人發現珍貴獵物的……貪婪與渴望！
“鑰匙……？”董立傑掙紮著半跪在地，焦黑的左手傳來撕裂般的劇痛，但他獨眼死死盯著光幕外那詭異的身影，牙齒咬得咯咯作響，“它……它在說昊哥？！什麼意思？！”
高處的劉怡萱隻覺得一股寒意從脊椎直衝頭頂，那身影散發出的壓迫感，遠超之前所有的變異體！它更像是一個……擁有高度智慧的個體，而非被本能驅使的怪物！“它的生物信號……無法解析！結構……完全不同！能量等級……極高！小心！它非常危險！”
意識空間內，那剛剛被“沉默核心”悲鳴潮汐衝擊得有些紊亂的黑暗洪流，在這身影出現、特彆是那聲“鑰匙”響起的瞬間，仿佛受到了某種強效刺激，猛地沸騰起來！變得更加狂暴、更加……興奮？它不再理會那逐漸減弱的悲鳴乾擾，凝聚起更加恐怖的力量，再次狠狠撞向李文昊的防火牆和王文娟的意識橋梁！
壓力驟增！
王文娟悶哼一聲，意識體劇烈震蕩，剛剛得到一絲喘息的機會瞬間消失！她感覺自己的思維仿佛都要被那外來的冰冷凝視和內部的狂暴衝擊一同凍結、撕裂！
而被那目光死死鎖定的李文昊，感受最為強烈！
在那聲音響起的刹那，他左臂那焦黑死寂的烙印最深處，那剛剛被“守墓人信標”和“核心悲鳴”先後激發、顯露出一絲複蘇跡象的微弱火種，如同被澆入了滾燙的冰油，猛地爆發出前所未有的、撕裂般的劇痛與悸動！
不再是微弱的共鳴，而是某種……被強行激活、被強行抽取的痛苦！仿佛那烙印深處沉睡的某種東西，正在被外界那詭異的存在強行感應、強行拉扯！
“呃啊——！”他發出一聲壓抑不住的痛苦嘶吼，身體猛地蜷縮，右手死死抓住左臂烙印處，感覺那裡的血肉骨骼仿佛都要被某種無形的力量硬生生挖出去！
與此同時，一些更加混亂、更加破碎的記憶碎片，如同決堤的洪水，不受控製地從那被劇烈刺激的烙印深處瘋狂湧出，衝入他的意識！
……無儘的冰原……扭曲的黑色陰影……巨大的、布滿裂紋的暗藍水晶……一個疲憊決絕的背影將權杖刺向手臂……還有……一個冰冷沙啞的聲音，在無儘遙遠的過去，帶著同樣的貪婪，低語著：“……鑰匙……必須……得到……”
這些碎片與他之前看到的“契約”訂立場景碎片交織、重疊，變得更加混亂，卻也更加……指向明確！
“昊哥！”王文娟驚駭地感受到李文昊意識中傳來的劇烈痛苦和混亂風暴，不顧自身壓力，拚命維持著意識橋梁的穩定，試圖分擔他的痛苦。
“我……沒事……”李文昊從牙縫裡擠出幾個字，額頭青筋暴起，冷汗瞬間浸透衣衫。他強行抬起頭，目光死死迎上光幕外那詭異身影的“注視”。
那身影靜靜地站在缺口邊緣的陰影中，並未急於攻擊。它似乎對混沌光幕的存在毫不在意，那充滿壓迫感的暗紅“目光”饒有興致地打量著因痛苦而蜷縮的李文昊，仿佛在欣賞一件即將到手的藝術品。
“……殘缺的……但……核心還在……”那冰冷沙啞的聲音再次直接響起在眾人腦海，帶著一絲滿意的意味，“……漫長的等待……值得……‘母親’……會很高興……”
母親？它指的是……“搖籃”？！
這個稱呼讓所有人心中寒意更盛！這個詭異的智慧個體，與“搖籃”的關係似乎遠比那些隻知道服從本能的變異體更加密切和……高級！
“……你是誰？！”李文昊強忍著烙印傳來的撕裂痛楚，嘶聲問道，試圖爭取時間，也試圖套取信息。
那身影似乎發出了一聲極其輕微的、仿佛冷笑般的意識波動。
“……你可以稱我為……‘回收者’……或者……‘獵人’……”它的“目光”掃過李文昊焦黑的左臂，“……負責尋找……散落的‘鑰匙’……帶回……‘搖籃’……完成……最後的……‘回歸’……”
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鑰匙！回歸！
這兩個詞如同重錘，狠狠砸在李文昊的心上！與他腦海中那些破碎的記憶碎片產生了可怕的呼應！
難道……他左臂的烙印，所謂的“守墓人遺產”，並不僅僅是契約的證明或力量的殘留……它本身就是……一把“鑰匙”？一把通往“搖籃”最終目的的“鑰匙”？！而“搖籃”的目的，是某種……“回歸”？！
那所謂的“契約”，到底封鎖了什麼？！“守墓人”守護的又到底是什麼？！
巨大的謎團和恐懼如同深淵般吞噬而來！
“休想！”董立傑怒吼一聲，掙紮著抬起還能動的右手，抓起地上一塊尖銳的金屬碎片，狠狠朝著光幕外的身影擲去！儘管他知道這毫無意義！
金屬碎片撞在混沌光幕上，瞬間被狂暴的能量攪碎成虛無。
那“回收者”甚至連目光都沒有轉動一下，仿佛這種螻蟻般的反抗根本不值得關注。它的注意力始終集中在李文昊身上。
“……抵抗……無用……”“回收者”的聲音帶著一絲不耐煩，“……‘屏障’……很礙事……”
它緩緩抬起了覆蓋著深邃暗藍甲殼的、修長的手臂。手臂前端並非利爪，而是某種更加複雜、如同精密儀器般的結構，幾根細長的、閃爍著幽暗能量的“指尖”輕輕對準了混沌光幕。
沒有能量光束射出。
但下一刻，整個混沌光幕劇烈地、異常地波動起來！表麵那沸騰的能量亂流仿佛受到了某種同源卻更高級的指令，開始瘋狂地向兩側排開！並非是攻擊或破壞，更像是……臣服與順從？！
光幕在它麵前，竟然主動打開了一個規則的、圓形的通道！足以讓那身影從容通過！
“怎麼可能？！”劉怡萱失聲驚呼，臉色煞白，“它……它能控製靜滯光幕？！這不可能！”
除非……這光幕的能量本質，與它同源？！甚至……受它支配？！
“回收者”一步邁出，輕鬆穿過了光幕，踏上了平台。它所過之處，空氣中彌漫的“回響”汙染低語仿佛變得更加活躍和……歡欣？平台地麵的金屬似乎都變得更加暗淡，仿佛被抽取了某種活力。
真正的恐怖，降臨了！
龍刃基地，“沉默核心”控製室。
主屏幕上，“逆流協議”的能量引導曲線正在急劇下跌，代表核心穩定性的讀數再次亮起刺眼的紅色警報！
“不行了！引導無法維持！”孫兵毅嘶聲吼道，雙手死死按在控製台上，試圖穩住那狂暴的能量傾瀉，“核心的哀鳴波動正在急劇減弱！本身的穩定性也在加速崩潰！再繼續下去，沒等幫到文昊他們，核心自己就要先垮了！”
“強製終止引導！”王樂老師當機立斷，臉色鐵青，“立刻！最大功率穩定核心！優先保住我們自己！”
閘門轟然落下，強行切斷了單向引導。
控製室內彌漫著一股絕望的疲憊。他們已經做了所能做的一切，甚至付出了核心加速崩潰的代價，但那遙遠的救援如同杯水車薪。
“……s07區域……信號……徹底丟失……”諸葛雋羽的聲音帶著哽咽，她麵前的終端屏幕一片漆黑，“最後捕捉到的畫麵碎片……有一個……從未見過的……高能量個體……穿過了光幕……它……”
她的話沒能說完，但那殘留的模糊影像中那修長恐怖的輪廓，已經讓所有人心中一片冰涼。
儲俊文緩緩收回按在接口上的雙手，周身的冰藍色能量迅速黯淡下去，甚至變得有些紊亂。他臉色蒼白得近乎透明，身體微微晃動了一下，仿佛消耗過度。但他冰藍色的瞳孔中，卻閃爍著更加冰冷刺骨的光芒。
他死死盯著那徹底漆黑的屏幕，仿佛能穿透無儘空間，看到那平台上正在發生的恐怖一幕。
“……‘鑰匙獵人’……”他低聲吐出兩個字，聲音沙啞而凝重。
“什麼？”王樂老師猛地轉頭看他。
“……記載中……巡弋於‘搖籃’外圍陰影的……最高階‘回響造物’……”儲俊文的語氣充滿了前所未有的凝重，“……它們……隻為一件任務而生……狩獵……並回收……所有流落在外……與‘搖籃’核心相關的……‘鑰匙’……”
他的目光掃過控製室內眾人震驚而茫然的臉。
“……李文昊左臂的烙印……比我們想象的……還要特殊……它不僅僅是‘守墓人’的遺產……它本身就是……一件……‘鑰匙’……一件……‘搖籃’極度渴望……收回的……‘鑰匙’！”
控製室內，死一般的寂靜。
s07平台。
“回收者”踏在金屬地麵上，發出輕微而規律的“嗒……嗒……”聲，不疾不徐地向著蜷縮在地的李文昊走來。那暗紅的“目光”始終鎖定著他，充滿了誌在必得的壓迫感。
董立傑怒吼著想要擋在李文昊身前，卻被那身影隨手一揮——並非物理接觸，而是一股無形的、冰冷的意識衝擊——狠狠撞飛出去，重重砸在靜滯方碑基座上，口鼻溢血，一時難以動彈！