斯坦啟不知從何處得來的小道消息，說明晚會有一場牌局，據說妖魔兩族青年中的牌桌英才都會參加，其中不少人是剛從試煉塔脫險的試煉者。所謂大難不死必有後福，這些人便想著借著劫後餘生的喜悅舉辦一桌牌局當作慶祝。
牧晴繞有興致，看向寧升，眼中透出對參加牌局的渴望。寧升也有心湊個熱鬨，但奈何牌技太差，露怯道：“我不懂牌九，兜裡又沒有閒錢，不太想去。”
牧晴大氣道：“你沒錢我可以借你啊！不會牌九沒關係，我教你。一般牌桌新手運氣絕對大旺，沒準明晚能贏個盆滿缽滿呢。”
寧升見牧晴一臉財迷樣，將目光投向斯坦啟，二者相較之下無疑是他更穩重些。斯坦啟也有心參加牌局，倒不是為了贏錢，而是與熟識朋友開心開心。既然二人皆有參與牌局的想法，寧升便不再阻攔。
牌局雖是明晚開始，但眼下客棧內已經聚集不少人正議論著此事。
“按你的意思，這‘群英局’誰的贏麵最大？”
“那必然是周前月啊。大大小小牌局，不論何種玩法他都從未輸過。如今靠著一手爐火純青的牌技已經富甲一方了，其家族的地位甚至因此都水漲船高，令人十分羨慕啊！”
“那是沒遇到焦燃。這焦燃可是師承聖手張冠的，出道以來未逢敵手，十戰十勝，問問周前月能否做到？”
“這焦燃的對手都是些沒什麼名氣的小牌手，哪能與周前月的對手相提並論？二者雖然沒有比試過，但從各自的對手做比較，顯然是周前月技高一籌！”
雙方由討論到爭辯，火藥味愈演愈烈，甚至有大打一場的意思。
雙方僵持不下，你來我往地說著各自支持人的優勢，可誰也無法說服對方，已有從口舌之爭到拳腳之爭過渡的趨勢。好在這時人群中走出一人，似乎威望很高，眾人見了他都識趣地閉了嘴，“既然你們雙方誰都不服誰，不如我坐莊，你們押局，看看最後究竟是誰能笑到最後！”
雙方眼中迸發精光，金老爺的安排十分到位，到時候輸的一方可不止丟麵子這麼簡單，兜裡的錢財還得乖乖吐出來。有大名鼎鼎的今老爺坐莊，自然無人擔心。
寧升在樓上將這一場“鬨劇”儘收眼底，好奇起周前月與焦燃究竟何許人也，甚至讓兩撥人為此差點打起來。回到房中，寧升看向斯坦啟問道：“周前月與焦燃你可有了解？”
斯坦啟並不陌生，點頭道：“這二位的牌技在我們這群青年中算得上頂尖了，他們都會參與明晚的‘群英局’。”
寧升再問：“那你覺得明晚究竟誰會摘得牌桌魁首的稱號？”
斯坦啟早就有所思考，在寧升詢問後立刻給出答案道：“自然是焦燃，此人師承聖手張冠，牌技高超，運道極好，尤其是後者，這可是搏戲得勝的重要因素。近些日子焦燃的運氣好到離譜，獲得種種機緣，令許多人都羨慕至極。”
牧晴聽到動靜也走近房間，見二人正在討論明晚牌局的贏家，也參與其中道：“我倒是覺得周前月能贏!”
斯坦啟抬頭望向牧晴，“你就這麼想與我作對？”
牧晴露出無辜表情，“我隻是說出自己心中的想法而已，哪有與你對著乾的意思？”
斯坦啟當然不信，隻是不願在這個話題上糾結，淡淡道：“那便拭目以待，看看究竟是誰會成為最大的贏家。”
寧升見二人也開始劍拔弩張，不得不感慨周焦二人的魅力之大，同時也期待其明晚的群英局。
舒舒服服睡上一覺，翌日醒來已經日上竿頭，距離群英局開始隻剩幾個時辰。這段時間裡牧晴與斯坦啟宛若仇人，甚至彼此話都不說一句，這讓寧升覺得有些頭疼。
於寧升而言這幾個時辰的等待很快過去，對牧晴來說卻有些難熬，心情也越發激動，一想到周前月成了最終贏家，自己大賺一筆就欣喜地不禁露出笑容。這當然引起斯坦啟一臉鄙夷，隻不過牧晴並不在乎。
群英局設置在一座酒館，此刻已經人滿為患，圍滿了各種前來湊熱鬨的人。客棧第一層的桌子被撤去大半，隻留下幾張作為牌桌，好為前來觀看的眾人騰開位置。這牌局不單單吸引了青年才俊，便是許多聞名的富豪也特意趕來此地觀戰，當然無疑都是奔著“周焦”大戰來的。
十五歲的宋命沒有父母，隻靠著一個年邁的老人生活。當然現在更多是宋命在養老人，但他知道，如果沒有這個老人，他自己根本不可能活到現在。
宋命比之同齡人要羸弱不少，年少時與同齡人打架無一例外皆輸。以至於他養成了隱忍的性子。
老人年邁，沒有財力支持宋命去學府上學。十五歲的宋命便在家中砍柴，為了一日三餐而忙碌。
老人本就有病在身，但這天他的氣色很不好，一整天沒下床。宋命心知其已風濁殘年，強忍著悲痛依舊乾著自己的活。
這時那不大的房屋中傳來聲響，宋命連忙跑至其床榻邊，靜靜地守護。