確認最後一處不曾有敵軍間隙後，武將這才下令回營。
軍營不大，最多隻有近五百人。一個營的士卒，卻要負責方圓幾百裡的巡防任務，其肩頭責任重於泰山。
武將端來幾壺清茶，“軍中禁酒，所以今夜隻能以茶代酒與幾位能人異士共賞明月了！”
輕鬆的語氣之下卻是無儘的疲憊，縱然見慣了生死，在出生入死的兄弟倒下的那一刻，也會悲痛不已。仰頭喝下一口熱茶，感受著那份灼熱順著食道緩緩流入腹胃，心情這才好些。
寧升端起茶杯，倒是不急著喝，側耳傾聽武將傾訴自己的故事。
武將隻記得自己姓袁，是否有家庭子嗣都已記不清。隻有一段事跡銘記在心，不敢遺忘。
自幼參軍的他跟隨一位騎卒長大，這位騎卒本領不高，卻每次都能在戰場之上幸存。卻在自己第一次跟隨隊伍奔赴戰場時，替自己擋槍而亡。亦友亦父的騎卒臨死前，眼中全是自己，叮囑道“帶著我的意誌，好好陷陣殺敵！切記出刀不可猶豫，否則死的便是你！”
袁姓武將潸然落淚，“當初就是因為我的猶豫，他才會……”
寧升感歎道“安穩的日子來之不易，哪有什麼歲月靜好，不過是有人負重前行罷了！”
袁姓武將眼前一亮，連連稱好道“這話從未有人說過，那些黎民百姓隻當我們士卒的守護是理所當然；而朝廷文官則嫌棄我們粗鄙，難登大雅之堂，所以從未有人如此稱讚過我們。”
寧升憤憤不平道“如此國家也值得你們守護？”
袁姓武將無奈道“我們也有家人，叫我們如何退縮？”
不遠處升起一堆篝火，興許這就是這群士卒為數不多的娛樂活動之一。死了幾十位兄弟，所有人臉上都是沉痛神色。
袁姓武將語出驚人道“我其實早知道現在的我們不能稱之為‘人’了……”
“你怎會察覺……”寧升不明所以。
袁姓武將道“忘卻了太多事情啊！甚至連我摯愛之人的模樣都已模糊，活人怎會如此？”
寧升本想說句安慰的話，卻被袁姓武將揮手打斷道“安慰的話不必多說，我等都是錚錚鐵漢，心境沒有這般不堪！生前我們能將匈奴的頭顱儘數斬下，死後也會讓他們的魂魄灰飛煙滅！”
此話一出，軍營大霧四起，袁姓武將的身軀變得朦朧。隨著時間滿滿推移，已到了伸手不見五指程度，周圍皆是一片白芒。
不知持續了多久，大霧散去，隻是再也不見士卒身影。方才的場景宛若黃粱一夢，轉瞬即逝。
但地上的這段話證明了袁姓武將確實存在過。
前路漫漫，當謹之！
原先還是一片空地景象，待白霧散去之後便是層巒疊嶂。如今暮色格外沉重，山風陣陣拂過臉頰，略顯幾分冷意。寧升令斯坦啟尋找歇腳地方，繼而看向遠處山峰，喃喃重複地上的那段話“前路漫漫，當謹之！”
牧晴恍然如夢道“方才的景象都是假的嗎？”
伊乙心中有著同樣的疑惑。
寧升隻給出四字回應“如夢如幻！”
遠處山峰讓寧升想到自己的宗門——武灞山。一年前站在山腳下仰望山巒之巔時，心情充滿了激動，憧憬著未來如何。而今真正踏足修煉一途，才見識到這條路何等狹隘，艱難到如逆水行舟——不進則退。
片刻之後，斯坦啟返回，指著不遠處道“往前一裡地，有座廢舊道觀，倒是可以作為落腳地。”
廢舊道觀？
寧升問道“你們妖魔不懼怕道家神仙像？”
斯坦啟道；“其內早已破敗不堪，神像早已坍塌，毫無半點神光，與尋常院落無異，倒是無妨我等落腳歇息。”
山上潮濕，伊乙並無魔氣抵禦寒冷，身體微微發顫，不自覺環抱雙臂，將熬人之物勒出誘人的形狀，險些讓寧升心神失守，立刻分出一縷火焰，為其溫暖身子。
伊乙眼神複雜，低下眼簾，小聲道了句謝謝。
入住道觀，果真如斯坦啟所言，其內陳設破敗不堪，甚至連房梁都被腐蝕的搖搖欲墜，讓人生不出半點安全感。不過好在也算有個遮風擋雨之處，不必擔心寒氣入體，染上風寒。