金屬摩擦的刺耳聲響越來越近，像有無數把鈍刀在鐵皮上拖拽。劉靜攥著鋼管的手心沁出冷汗，目光不由自主地掃過謝洛科夫——他空蕩蕩的左右袖口在晨風中微微晃動，昨天那把開山刀此刻正用粗麻繩捆在他的右臂肩胛骨處，刀柄斜斜抵著脖頸，看著就像個隨時會脫落的擺設。
她突然想起剛才的疏漏——謝洛科夫根本沒有手。
那他昨天是怎麼揮刀砍翻掠奪者的？是怎麼把酒壺塞進懷裡的？是怎麼……把烤串遞到她手裡的？
“發什麼愣？”謝洛科夫的聲音帶著點不耐煩，他偏過頭，用肩膀頂了頂劉靜的胳膊，“等會兒打起來，找個角落躲好，彆給我們添亂。”
他說話時，脖頸微微發力，肩胛骨處的肌肉猛地繃緊，那把鏽跡斑斑的開山刀竟隨著他的動作輕輕抬起，刀刃擦著鎖骨劃過，帶起一道冷冽的寒光。劉靜這才看清，刀身與他肩部的連接處纏著厚厚的皮帶，皮帶末端穿過腋下的布帶，牢牢係在腰後——這是他用身體硬生生“鎖”住了刀。
“你這樣……”劉靜的聲音有點發緊，“能行嗎？”
謝洛科夫嗤笑一聲，沒說話。但劉靜看見他腰腹處的肌肉突然收緊，身體以一種怪異的角度扭轉，開山刀竟隨著這股力道“唰”地劈向旁邊的木樁。木屑飛濺中，碗口粗的木樁應聲斷成兩截，切口平整得像用鋸子鋸過。
劉靜看得倒吸一口涼氣。這哪裡是用“鎖”的？他分明是把整個上半身都變成了手臂，每一寸肌肉都在精準地控製著刀的軌跡。
“彆發呆了。”白猿李突然拽了她一把，將一個小小的金屬哨子塞進她手裡，“等會兒聽到這個聲音，就往罐頭廠跑，我在那邊做了標記。”他蒙著黑布的臉轉向她，聲音壓得很低，“記住，彆回頭。”
劉靜捏緊那枚冰涼的哨子，心裡像被什麼東西堵著。他們明明可以自己跑的，三個sss級的存在，就算對上狩獵者，脫身總該不難。可他們偏偏要帶著她這個累贅。
營地外的動靜越來越清晰了。除了鎖鏈拖地的聲響，還夾雜著沉重的腳步聲，每一步都像踩在心臟上。利維坦已經完全站了起來，龐大的身軀幾乎撐滿了整個營地，他低頭看著劉靜，豎瞳裡難得沒有暴戾，隻有一種近乎笨拙的安撫：“躲我後麵。”
話音剛落，“轟隆”一聲巨響，營地那扇本就破爛的鐵皮門被整個掀飛，帶著尖銳的呼嘯砸向火堆。利維坦伸手一擋，鐵皮門在他掌心瞬間變形成一團廢鐵，“哐當”一聲落在地上。
門外站著七個戴著銀色麵具的人，麵具上刻著扭曲的藤蔓花紋，手裡都握著造型古怪的步槍。而他們身後，拖著兩條粗壯的鐵鏈，鐵鏈儘頭鎖著兩個……怪物。
那是兩個被改造過的感染者，身體像拚接起來的肉塊，四肢被金屬支架撐著，嘴裡插著鐵製的嚼子，眼睛裡閃爍著非人的紅光。它們的脖頸處各戴著一個銀色項圈，項圈上連著細密的電線，顯然是被狩獵者遠程控製的。
“找到你們了。”為首的麵具人開口，聲音經過變聲器處理，像電子合成的噪音，“謝洛科夫，白猿李，利維坦……還有一個意外收獲。”他的目光落在劉靜身上，像在打量一件貨物，“能讓三個怪物同時護著的小丫頭，倒有點意思。”
謝洛科夫的身體微微前傾，肩胛骨處的開山刀發出“嗡”的輕顫，他沒說話，但周身的戾氣已經像實質般彌漫開來。
“看來沒必要廢話了。”麵具人抬起槍，“活捉利維坦，其他人……清除。”
槍聲驟然響起！
利維坦猛地向前一步，用自己的身體擋住了整個營地入口，子彈打在他的鱗片上，發出劈裡啪啦的脆響，卻連一道白痕都沒留下。他低吼一聲，伸手抓住旁邊的斷木樁，像扔牙簽似的朝著麵具人砸過去。
麵具人反應極快，迅速散開躲避。就在這時，謝洛科夫動了。
他沒有直衝出去，而是借著利維坦的遮擋，身體貼著地麵滑行，像條離弦的箭。靠近最近的麵具人時，他猛地擰身，肩胛骨帶動開山刀向上一挑，動作快得隻剩殘影。那麵具人手裡的步槍瞬間被劈成兩半，刀刃順勢劃過他的喉嚨，血柱噴湧而出。
劉靜看得心臟都快跳出來了。沒有手臂的支撐，他每一個動作都伴隨著巨大的風險，稍有不慎就會失去平衡。可他偏偏像跳一支危險的舞蹈，每一次扭轉、每一次發力都精準得可怕。
“瞎子，乾活了！”謝洛科夫踹飛一具屍體，對著白猿李喊道。
白猿李早已拉滿了弩。他不像謝洛科夫那樣近戰，而是遊走在營地邊緣，耳朵不斷轉動，捕捉著敵人的動靜。“咻咻”幾聲，三支淬毒的弩箭同時射出，分彆命中三個麵具人的膝蓋。慘叫聲中，那三人剛倒地，就被利維坦隨手扔過來的石塊砸成了肉泥。
局勢一度倒向劉靜這邊。可就在這時，為首的麵具人突然按下了手裡的控製器。
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“吼——！”
那兩個被鎖鏈鎖著的改造感染者突然發狂，掙脫了狩獵者的拖拽，像瘋狗似的撲向利維坦。它們的速度快得驚人，爪子上閃爍著幽綠的光芒，顯然淬了劇毒。
利維坦雖然龐大，但麵對這種不顧死活的撲咬，一時竟有些束手束腳。他怕傷到身後的人，動作明顯收斂了許多，很快胳膊上就被劃出一道血痕，傷口處迅速泛起黑紫。
“利維坦！”劉靜忍不住喊出聲。
謝洛科夫也注意到了這邊的情況，他想衝過去幫忙，卻被剩下的兩個麵具人纏住。其中一個麵具人似乎專門研究過他的招式，總能提前預判他的動作，好幾次開山刀都差點劈空。
“媽的！”謝洛科夫低罵一聲，突然改變了策略。他不再追求精準劈砍，而是故意讓身體失去平衡，像斷線的風箏似的撞向那個麵具人。對方顯然沒料到他會用這種同歸於儘的打法，慌忙後退，卻被謝洛科夫用肩膀死死頂住胸口。
就在這僵持的瞬間，謝洛科夫猛地抬頭，用牙齒咬住了對方腰間的手榴彈拉環。
“瘋子！”麵具人臉色大變，掙紮著想推開他。