劉靜蹲在一棵老楓樹下，指尖撚著係統剛刷新的“秋日秘徑隱藏寶箱”提示，忽然被身後的動靜驚得回頭——謝洛科夫正用肩膀夾著根粗樹枝，笨拙地捅向高處的蜂巢，臂上的短刃隨著動作晃悠，刃口的藍光嚇得幾隻蜜蜂落荒而逃。
“你搗鼓那玩意兒乾嘛？”劉靜笑著扔過去塊石頭，正好砸在蜂巢下方，“小心被蟄成大包子。”
謝洛科夫沒理她，反而更起勁了。樹枝捅到第三下時，蜂巢“啪嗒”掉在地上，滾出幾塊亮晶晶的東西。他立刻用腳把蜂巢扒開，用下巴示意劉靜來看——是三塊未切割的藍寶石，在陽光下泛著剔透的光，正是修複利維坦鱗片的關鍵材料。
“行啊你，眼神夠尖的。”劉靜撿起藍寶石塞進背包，突然發現他耳後沾了片蜂蠟，忍不住伸手去摳，“彆動，沾著臟東西呢。”
謝洛科夫僵了一下，耳朵尖悄悄泛紅，卻乖乖低著頭任她擺弄。他頸側那道舊傷還泛著淡粉色，是昨天在輻射區邊緣被輻射液熏的，此刻被陽光照得格外顯眼，看得劉靜心裡軟乎乎的。
“白猿李呢？”她抬頭望了望，沒看到人影。
“在那邊聽動靜呢。”謝洛科夫用下巴指了指東側的灌木叢，“他說有腳步聲往這邊來了，不像感染者。”
話音剛落，白猿李就從灌木叢後鑽了出來，手裡還拖著個掙紮的男人。那人穿著101營地的製式外套，胳膊上彆著塊勘探隊徽章，嘴裡塞著布，眼神裡滿是驚恐。
“這是……”劉靜皺眉。
“跟著我們一路了。”白猿李把男人扔在地上，踢掉他嘴裡的布，“從輻射區邊緣就沒離開過視線，懷裡藏著這東西。”他從男人外套裡摸出個小巧的金屬探測器，屏幕上還亮著“能量反應”的提示。
男人嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“我……我是101營地的物資官，迷路了才跟著你們……”
謝洛科夫突然用短刃挑起男人的外套下擺，露出裡麵的內襯——繡著朵不起眼的藤蔓花，和藤蔓教派的徽章花紋一模一樣。
“還敢撒謊？”劉靜踢了踢男人的腿，“說，跟著我們想乾什麼？”
男人臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。白猿李的長刀已經抵在他喉嚨上，刀身冰涼的觸感讓他打了個寒顫：“我說！我說！是藤蔓教派讓我來的，他們說你們手裡有係統之核碎片，讓我想辦法偷一塊……”
劉靜心裡咯噔一下——看來他們手裡有碎片的事已經傳開了。她摸了摸口袋裡的碎片，冰涼的觸感讓她瞬間清醒：“他們怎麼知道碎片在我們手裡？”
“是……是勘探隊的人傳出去的，”男人哭喪著臉，“就是昨天被你們救的那三個，他們根本不是迷路，是故意引你們去輻射區，想借巨熊的手搶碎片……”
謝洛科夫的眼神瞬間冷了下來，短刃在掌心跳動，顯然想起了昨天被巨熊逼到斷牆的事。若不是白猿李及時支援，他後背的舊傷怕是要徹底複發。
“寶箱的位置，他們也知道？”劉靜追問。係統提示的隱藏寶箱就在附近的山洞裡，要是被藤蔓教派的人搶了先，損失可就大了——裡麵據說有能給謝洛科夫短刃鍍層的“特殊合金”。
男人點頭如搗蒜：“知道！他們說等你們找到寶箱，就……就放變異體過來偷襲……”
“想得美。”白猿李冷笑一聲，長刀在手心轉了個圈，“正好讓他們來送人頭。”
利維坦低吼一聲表示讚同，龐大的身軀往山洞方向挪了挪，鱗片上的藍光比昨天亮了不少——劉靜早上剛用新找到的藍寶石給它補了鱗片，此刻堅硬得能擋住普通子彈。
“走，先去開寶箱。”劉靜拽了拽謝洛科夫的胳膊，“讓這家夥帶路，省得踩陷阱。”
男人不敢不從，乖乖領著他們往山洞走。洞口被藤蔓遮得嚴嚴實實，謝洛科夫用短刃幾下就劈出條路，露出裡麵黑漆漆的入口。
“小心點，”劉靜打開手電筒，光柱掃過洞壁，“係統說這裡有藤蔓教派設的絆雷。”
謝洛科夫率先走進去，用肩膀撞開擋路的碎石，臂上的短刃時不時敲敲地麵，檢查有沒有機關。走到山洞深處時，果然看到個嵌在石壁裡的寶箱，上麵刻著複雜的花紋，和秋日秘徑的楓葉紋路一模一樣。
“就是這個！”劉靜眼睛一亮，剛想上前，就被謝洛科夫攔住。他指了指寶箱周圍的地麵，有幾根極細的金屬線纏在石縫裡，不仔細看根本發現不了。
“夠陰險的。”白猿李用長刀挑開金屬線，火花“滋滋”濺起，“這要是碰了，咱們就得被埋在這兒。”
謝洛科夫沒說話，隻是用肩膀頂了頂寶箱。寶箱“哢噠”一聲彈開，裡麵的東西讓所有人都屏住了呼吸——除了幾十根金條和特殊合金，還有一張泛黃的圖紙，上麵畫著個奇怪的裝置，標注著“輻射中和器”。
【係統提示：獲得特殊合金x10，解鎖“輻射中和器”圖紙適配者：謝洛科夫）。】