謝洛科夫的呼吸漸漸平穩，睫毛在眼瞼下投出淺淺的陰影。劉靜坐在利維坦的鱗片上，指尖輕輕劃過他後頸愈合的傷疤——那道像小蛇般盤踞的印記，此刻泛著極淡的銀光，和係統之核碎片上的紋路如出一轍。
“還燙嗎？”她湊過去，用臉頰貼了貼他的後頸。體溫已經降下來了，隻有傷疤處還殘留著一絲奇異的溫熱，像是能量沒散儘。
謝洛科夫迷迷糊糊地蹭了蹭她的手心，喉嚨裡發出含糊的輕哼，像隻剛睡醒的貓。他懷裡還緊緊摟著那把短刃，合金鍍層在陽光下泛著銀白，剛才嵌進舊裝置接口的地方，多了個楓葉形狀的淺痕，像是被烙上去的。
白猿李蹲在旁邊擦拭長刀，刀刃劃過布麵的沙沙聲裡，突然插進一句：“他剛才和矩陣共鳴時，我聽到了舊時代的廣播聲。”
劉靜猛地抬頭：“什麼廣播？”
“斷斷續續的，”盲眼獵手的手指在刀柄上輕輕敲擊，“像是在報坐標……最後提到了‘萊文市醫院’。”
利維坦突然低吼一聲，龐大的身軀往劉靜身邊挪了挪，尾巴尖卷住她的衣角往自己這邊拽。它似乎很抗拒“萊文市”這三個字，鱗片上的藍寶石紋路都黯淡了幾分。
“怕什麼？”劉靜拍了拍利維坦的爪子，“真要去，咱們四個一起，還能被一群感染者嚇住？”話雖這麼說，她心裡卻沒底——萊文市的危險程度，可比秋日秘徑高了不止一個等級，據說連三階變異體都隻是那裡的“原住民”。
謝洛科夫不知何時醒了，正用胳膊圈著她的腰，把臉埋在她後背。他沒說話，隻是呼吸拂過她的脖頸，帶著點依賴的溫度，像在說“我陪著你”。
“先不想這個，”劉靜把碎發彆到耳後，“咱們得先把秋日秘徑的賬算清楚。”她指了指不遠處被利維坦爪子按住的黑袍人——是剛才銀麵祭司被埋時，唯一沒來得及跑的活口，此刻正抖得像篩糠。
白猿李一腳把人踹醒：“說，你們教派在萊文市藏了多少人？”
黑袍人涕淚橫流：“不……不知道啊！我隻是個外圍教徒，隻聽說……聽說萊文市有‘聖物’，能讓變異體聽指揮……”
“聖物就是最後一塊係統之核碎片。”劉靜心裡透亮，“你們想集齊碎片，啟動輻射屏障，把整個秋日秘徑變成你們的地盤？”
黑袍人連連點頭：“是……是祭司說的，啟動屏障後，這裡的輻射會變成‘淨化之力’，能……能讓普通人變成像謝洛科夫大人這樣的強者……”
謝洛科夫的眼神瞬間冷了下來，用短刃挑起黑袍人的衣領。他最恨彆人拿他的變異體質做文章，當年在白樹高地，那些把他當怪物研究的人，最後都成了短刃下的亡魂。
“他在撒謊。”白猿李突然冷笑，“輻射隻會讓人畸變，哪來的淨化之力？估計是想把這裡變成培育變異體的溫床。”
利維坦配合地低吼一聲，巨爪往黑袍人腳邊的地上一拍，裂開個小坑，嚇得他差點尿褲子。
劉靜沒再追問，從背包裡翻出根繩子把人捆了：“先帶回營地關著，說不定以後還有用。”她看了眼天色，楓葉林的影子被拉得很長，“今天先把秋日秘徑的物資清完，金條和材料夠咱們撐陣子了。”
謝洛科夫突然用下巴指了指黑袍人懷裡的東西——是個被壓扁的鐵皮盒子，上麵印著“101營地補給”的字樣。劉靜撿起來打開，裡麵滾出幾枚金幣和一張折疊的紙條，還有個小小的信號器。
紙條上的字跡歪歪扭扭：“萊文市有批舊時代軍火，能換十條金條，坐標在醫院三樓。——你的老朋友”
“老朋友？”劉靜皺眉，她在這個世界哪來的老朋友？
白猿李摸了摸紙條的邊緣：“紙是新的，墨跡沒乾，應該是今天早上塞進去的。”他把信號器拿起來晃了晃，“這玩意兒能定位，看來是想引咱們去萊文市。”
謝洛科夫突然搶過紙條，用牙齒咬著揉成一團，動作帶著點孩子氣的暴躁。他顯然不喜歡任何和萊文市有關的東西，尤其是可能讓劉靜陷入危險的“請柬”。
“彆鬨。”劉靜笑著把紙團從他嘴裡摳出來，展開重新鋪平，“你看這墨跡，邊緣有楓葉紋路的印記，和係統之核碎片上的一樣。”
白猿李的耳朵動了動：“是藤蔓教派的人搞的鬼？想用軍火引咱們去萊文市送死？”
“有可能。”劉靜把紙條塞進背包，“但也說不定是真的。舊時代軍火在末世可是硬通貨，十條金條夠咱們把營地加固三層了。”她拍了拍謝洛科夫的胳膊，“去不去，咱們說了算，怕什麼？”
謝洛科夫還是不高興，用肩膀悶悶地撞了撞她的後背，像在撒嬌。