劉靜的軍靴踩在暗河底部的碎石上，發出“咯吱”的輕響。背包裡的“沙之眼”還在微微發燙，像是揣著塊小太陽。白猿李跟在她身後，受傷的胳膊用布條草草包紮著，血漬已經浸透了布料，卻依舊把僅剩的三支箭牢牢攥在手裡。
“利維坦那邊怎麼樣了？”她壓低聲音問，防水燈的光束在前方掃出一小片光亮，能看到暗河兩岸的岩壁上布滿了溶洞，像無數隻窺視的眼睛。
白猿李側耳聽了聽通訊器裡的電流聲：“還在和科技會周旋，剛才說引爆了兩個電磁地雷，暫時把他們困住了。”他頓了頓，聲音沉了下去，“但他的能量最多還能撐半小時，我們得儘快找到出口。”
劉靜的心揪了一下。利維坦為了給他們爭取時間，故意把科技會的人引向了反方向，那片區域她在地圖上見過，全是流沙陷阱，稍有不慎就會被吞沒。
“這邊走。”謝洛科夫突然用義肢指向左側的一個溶洞，那裡的水流明顯更急，應該是通往外界的方向。他的右手義肢在剛才的戰鬥中又磕出了新的凹痕，鋼索收放時帶著輕微的卡頓，但動作依舊利落。
劉靜注意到他總是下意識地護著自己的右側——那裡的義肢是後來更換的，不如左手靈活。她突然想起科技會提供的“獵鷹2型”義肢，心裡泛起一陣厭惡。那些人明明有更好的技術，卻故意給謝洛科夫用殘次的零件，分明是把他當成隨時可以丟棄的工具。
“你的義肢還撐得住嗎？”她伸手摸了摸他義肢的關節處，那裡的溫度比平時高了不少，“不行就說，我們歇會兒。”
謝洛科夫搖了搖頭，用義肢輕輕拍了拍她的手背，像是在說“沒事”。他突然低頭，用金屬指尖在她手心劃了個“圈”——還是那個“我護著你”的信號，隻是這次的力道格外輕，帶著點安撫的意味。
溶洞裡比外麵更潮濕，鐘乳石垂下的尖端滴著水，“嗒嗒”聲在空曠的洞穴裡回蕩。劉靜的防水燈突然照到前方的岩壁上，那裡竟然有幾行刻字，字跡歪歪扭扭，像是用刀尖刻上去的：
“734號實驗體……沙之眼……匹配度98……”
“科技會在撒謊……它不是淨化晶體……是鑰匙……”
“內鬼代號‘蠍子’……在萊文市醫院……”
劉靜的呼吸猛地一滯。734號是謝洛科夫的實驗體編號，這刻字的人不僅認識他，還知道“沙之眼”的秘密！更重要的是“內鬼”——和之前獨腿男人掉落的身份牌上提到的“沙蠍”完全對應！
“‘蠍子’就是科技會的內鬼？”白猿李湊過來看，盲眼上的破布被水汽浸得有些透明，“他故意把身份牌掉給我們，又在地圖背麵刻字，就是想讓我們知道這些？”
謝洛科夫的指尖重重敲在“萊文市醫院”幾個字上，後頸的疤痕泛著紅。劉靜突然想起他之前總在不經意間看向萊文市的方向，那裡一定藏著和他身世有關的關鍵線索。
“他在幫我們。”劉靜肯定地說，“但為什麼要繞這麼大圈子？直接現身不行嗎？”
話音剛落，溶洞深處突然傳來“嘩啦”的水聲，像是有什麼東西在水裡快速遊動。謝洛科夫瞬間繃緊了身體，左手義肢的鋼索“唰”地彈出，纏住房頂的鐘乳石，將劉靜往自己身後拽。
“是科技會的追蹤者！”白猿李的箭立刻搭在弦上，“他們怎麼找到的？”
三道黑影從暗河深處遊了過來，穿著科技會的潛水服，手裡拿著改裝過的水下步槍，槍口閃著幽藍的光——是能穿透潛水服的電擊彈。
“放棄吧！”為首的追蹤者喊著，聲音透過潛水頭盔傳出來，有些失真，“‘沙之眼’是科技會的財產，私藏者格殺勿論！”
謝洛科夫沒說話，突然用鋼索纏住一塊突出的岩石，猛地用力一拽。岩石“轟隆”一聲砸進水裡，掀起的巨浪瞬間擋住了追蹤者的視線。他趁機拽著劉靜往溶洞更深處跑，白猿李緊隨其後，反手射出一支箭，精準地射穿了最前麵那個追蹤者的氧氣管。
“往右邊拐！”劉靜看著地圖大喊，“那裡有個換氣口，能通到戈壁灘！”
追蹤者的槍聲在身後響起，電擊彈打在岩壁上，發出“滋滋”的電流聲。謝洛科夫的鋼索突然纏住劉靜的腰，把她往一塊岩石後推，自己則轉身用義肢擋住了一顆射來的電擊彈——金屬碰撞的瞬間，他的義肢冒出了黑煙，顯然是被電流擊中了。
“謝洛科夫！”劉靜心疼得要命，從背包裡掏出最後一顆煙霧彈，拉開保險栓就往身後扔。濃煙瞬間彌漫開來，暫時阻擋了追蹤者的視線。
“快走！”她拽著他的胳膊就跑，手指觸到他義肢上的溫度，燙得嚇人。這家夥總是這樣，不管多危險，都要把她護在最安全的位置。
換氣口比想象中狹窄，隻能容一人匍匐通過。謝洛科夫堅持讓劉靜先過，自己則留在後麵警戒。劉靜爬出去的時候，戈壁灘的風正刮得緊，帶著沙子的粗糙感打在臉上，讓她瞬間清醒了不少。
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“快拉他們出來！”她對著外麵喊，卻發現通訊器裡傳來利維坦的警報聲：“檢測到高強度能量反應！科技會啟動了‘淨化協議’，要炸毀整個暗河係統！倒計時十分鐘！”
劉靜的心臟差點跳出來，趴在換氣口邊緣往裡喊：“謝洛科夫！白猿李！快出來！他們要炸了這裡！”
白猿李先爬了出來，胳膊上的傷口又裂開了，臉色蒼白如紙：“謝洛科夫在後麵擋著追蹤者，讓我先出來！”
“該死！”劉靜剛想回去拉人，就看到謝洛科夫的身影出現在換氣口，他的右手義肢已經完全變形，鋼索垂在地上，像條斷了的尾巴。他顯然是為了掩護他們，被追蹤者的電擊彈擊中了要害。
“快！”劉靜和白猿李合力把他拉了出來，剛離開換氣口不到三米，身後就傳來了驚天動地的爆炸聲。暗河係統的坍塌引發了連鎖反應，地麵劇烈震動起來，他們腳下的沙地開始下陷，顯然是要形成新的流沙陷阱。
“利維坦！聽到請回答！”劉靜對著通訊器大喊，聲音都在發顫。
通訊器裡沉默了幾秒，突然傳來利維坦的電子音，帶著嚴重的電流雜音：“已……擺脫追兵……能量剩餘……10……正在……前往彙合點……”
聲音戛然而止。