劉靜的手指在榴彈發射器的扳機上懸著，掌心的汗讓握把有些打滑。遠處的直升機已經降低高度，螺旋槳卷起的黃沙迷得人睜不開眼，機身上的科技會徽章在陽光下晃眼——但仔細看，那徽章的邊緣歪歪扭扭，像是臨時噴上去的。
“是假的。”謝洛科夫突然用肩膀蹭了蹭她的側臉，聲音透過喉結的震動傳來，帶著篤定。他的新義肢正纏著駱駝的韁繩，鋼索末端的倒刺在沙地上劃出淺痕，顯然已經做好了戰鬥準備。
劉靜眯起眼，果然發現直升機的起落架不對勁——那是舊時代民用直升機的型號，被硬生生焊上了科技會的武器掛架，看著就像小孩子過家家的拚湊玩具。“掠奪者的手筆？”她笑了，“倒是挺會往自己臉上貼金。”
白猿李已經從利維坦的肩膀上跳下來，斬馬刀在手裡轉了個漂亮的圈，刀刃反射的陽光晃得人眼暈：“管他真的假的，敢來搶我的橙武，就把他們螺旋槳拆下來當風車！”他突然側耳，盲眼上的破布繃緊，“不對，機艙裡沒人說話，隻有發動機的聲音。”
劉靜心裡一沉。掠奪者那幫人打仗最愛咋咋呼呼，哪次不是沒開打先放狠話？這麼安靜，反而透著詭異。她拍了拍謝洛科夫的後背：“讓駱駝退後，利維坦，準備用電磁脈衝！”
“收到。”利維坦的機械臂展開，露出藏在裡麵的電磁炮，炮口嗡嗡作響，開始充能，“脈衝範圍覆蓋半徑50米，可癱瘓電子設備。”
直升機突然加速俯衝，機腹的艙門打開，掉下來的卻不是掠奪者，而是十幾個冒煙的金屬罐——是燃燒彈！
“利維坦！”
機械巨獸的能量護盾瞬間展開，淡藍色的屏障擋住了大部分火焰，卻還是有幾顆燃燒彈落在旁邊的沙丘上，燃起熊熊大火。高溫讓空氣扭曲，劉靜甚至能聞到自己防沙服烤焦的味道。
“玩陰的！”白猿李的箭已經射穿了直升機的尾翼，“看你還怎麼飛！”
直升機果然開始搖晃，卻沒墜毀，反而在低空盤旋，像是在等待什麼。劉靜突然想起剛才沙蟲感染者的出現，心裡咯噔一下——這些人根本不是來搶武器的，是想把他們趕到這片區域，利用沙下的感染者圍堵！
“謝洛科夫，看沙子！”她拽著他的義肢指向地麵。黃沙正在以詭異的頻率震顫，像是有什麼東西在底下快速移動，軌跡正朝著他們！
謝洛科夫的新義肢瞬間彈出鋼索，纏住旁邊的巨石。他借著拉力將劉靜往巨石後拽，同時用腳勾過白猿李扔來的炸藥包，精準地踢向震顫最劇烈的地方。
“轟隆——”
爆炸的氣浪掀飛了半米厚的黃沙，露出底下密密麻麻的觸須——是沙下感染者的巢穴！這些家夥沒有固定形態，靠觸須捕捉獵物，一旦被纏住，就會被拖進沙裡活活消化。
“惡心死了！”白猿李的箭雨連珠般射向觸須，卻隻能暫時逼退它們，“利維坦，用火焰噴射器！”
“能量不足，火焰噴射器無法啟動。”機械音依舊冷靜，“建議……引向燃燒彈區域，利用高溫消滅。”
劉靜眼睛一亮。她拍了拍謝洛科夫的肩膀，指了指燃燒彈燃起的火牆：“把它們引過去！”
謝洛科夫立刻會意，新義肢的鋼索突然纏住一大叢觸須，用力往後拽。那些東西像是被激怒，發出刺耳的嘶鳴，大片的黃沙跟著湧動，朝著他們這邊追來。
“快跑！”劉靜拉著他往火牆方向衝，白猿李和利維坦緊隨其後，不斷用攻擊阻攔觸須的靠近。
火焰的熱浪越來越燙，劉靜的皮膚像被針紮一樣疼。她回頭看了眼追來的觸須，突然停下腳步：“謝洛科夫，放炸藥！”
男人的動作沒有絲毫猶豫，腳邊的炸藥包被精準地踢向觸須群。劉靜扣動榴彈發射器，將最後一發煙霧彈打過去，形成掩護。
“轟隆——”
二次爆炸將觸須炸得四分五裂，殘餘的部分被火牆引燃，發出焦臭的味道。劉靜癱在地上喘氣，看著謝洛科夫新義肢上被觸須腐蝕出的小坑，心疼得要命：“這破玩意兒，剛換上就給造壞了。”
謝洛科夫卻用臉頰蹭了蹭她的頭發，像是在安慰。他的鎖骨處又在滲血，卻毫不在意，反而用義肢指了指盤旋的直升機——它正在往遠處飛，像是要逃跑。
“想跑？”白猿李冷笑一聲，搭上支信號箭，“給你留個紀念！”
信號箭拖著紅色的尾焰射中直升機的油箱，雖然沒爆炸，卻留下了明顯的標記。“利維坦，記下降落地點。”劉靜對著機械巨獸說，“這些人肯定還有後招，我們得主動出擊。”
“標記已記錄，位於東北方向3公裡，廢棄鑽井平台。”利維坦的電子眼閃爍著，“檢測到……微弱的生命信號，像是……被囚禁的人。”