劉靜的軍靴碾過冷卻的灰燼，把最後一點火星踩滅。白猿李靠在塊還帶著餘溫的鋼板上，胸口的破洞滲出暗紅的血，他卻還在咧著嘴笑，手裡把玩著半截斬馬刀——刀身卷了刃，卻依舊閃著不屈的光。
“笑什麼？”劉靜蹲下來給他包紮，指尖觸到他肋骨的凸起，明顯斷了幾根，“再笑傷口就崩開了。”
“開心。”白猿李用沒受傷的手拍了拍她的肩膀，盲眼上的新布是劉靜剛從背包裡翻出來的，“老子居然沒死，還把那破藤蔓砍得嗷嗷叫，夠吹半年了。”他突然壓低聲音，“謝洛科夫怎麼樣？沒留後遺症吧？”
劉靜回頭看了眼不遠處的身影。謝洛科夫正坐在沙地上，低頭檢查他的新義肢——經過能量衝擊和藤蔓腐蝕，義肢的外殼坑坑窪窪，鋼索收放時帶著卡頓的“嘶嘶”聲，但他的動作很專注，指尖雖然是金屬的）拂過每一道劃痕，像是在安撫一位老夥計。
“利維坦的程序管用，藤蔓的毒素清乾淨了。”她的聲音軟下來，“就是抑製器沒了，以後可能……”
“可能更能打了。”白猿李嗤笑一聲，“那破玩意兒早該扔了，當年在白樹高地，他沒裝抑製器的時候，一人能挑一個感染潮。”
謝洛科夫像是聽到了他們的對話，突然抬頭，用新義肢對著白猿李勾了勾——是在叫他過去。白猿李剛想逞強站起來，就被劉靜按住：“老實待著，我去叫他。”
她走到謝洛科夫身邊時，發現他正在用鋼索的倒刺，小心翼翼地挑開義肢關節裡的藤蔓殘渣。陽光透過他額前的碎發，在臉上投下斑駁的光影，後頸那道猙獰的疤痕，此刻竟顯得沒那麼嚇人了。
“彆用倒刺，會刮壞線路。”劉靜掏出多功能軍刀，刀尖靈巧地伸進縫隙，“利維坦的核心模塊雖然炸了，但我撿了些零件，或許能臨時修修。”
謝洛科夫沒有動，隻是偏頭看著她。他的睫毛很長，在陽光下泛著淺金，劉靜突然發現，這家夥安靜的時候，眼睛亮得像藏了星星——以前怎麼沒注意到？
“看什麼？”她被看得有些不自在，手裡的刀差點打滑。
男人突然用義肢輕輕碰了碰她的臉頰，動作溫柔得不像他。然後，他低下頭，用金屬指尖在沙地上寫字：【謝】。
劉靜的心跳漏了一拍。他在說謝謝？還是……在寫自己的名字？她知道謝洛科夫不常說話，以前以為是性子冷，後來才知道，科技會的抑製器損傷了他的聲帶。
“不用謝。”她加快了手上的動作，聲音有點發飄，“我們是……夥伴啊。”
謝洛科夫的肩膀明顯僵了一下，然後，他像是突然想起什麼，用義肢指向廢墟的另一側。那裡有個被燒焦的鐵皮箱，是之前白猿李撿空投時帶的，居然在爆炸中沒完全燒壞。
“裡麵有東西？”劉靜走過去，用軍刀撬開箱子，裡麵的繃帶和罐頭都燒焦了，隻有個防水袋完好無損，打開一看——是疊成方塊的金條，還有幾塊泛著藍光的特殊合金，正是他們來黃沙戈壁要找的材料！
“嘿！老子的戰利品！”白猿李的大嗓門從後麵傳來，“算沒白挨這頓揍！”
劉靜笑著把金條和合金塞進背包，突然注意到防水袋的角落裡，有張折疊的紙條。展開一看，上麵是用炭筆寫的字，筆跡潦草，像是急著寫的：“萊文市醫院304，係統之核最後一塊碎片，艾拉博士的實驗室鑰匙在老蠍手裡——白猿李留”。
她的手猛地收緊。白猿李什麼時候寫的？他早就知道他們要去萊文市？
“這紙條……”她回頭想問，卻看到白猿李正對著謝洛科夫擠眉弄眼，盲眼上的布都快掉了，“你們倆是不是有事瞞著我？”
白猿李的表情瞬間僵住，乾咳兩聲：“哪、哪有？可能是……之前聽老蠍提過一嘴，隨手記的。”
謝洛科夫突然站起來，用義肢拍了拍劉靜的背包，又指了指萊文市的方向。他的意思很明顯：該走了。
劉靜看著他們倆一唱一和的樣子，心裡又好氣又好笑。算了，反正到了萊文市，該知道的總會知道。她背起背包，扶著白猿李站起來：“走了，找個安全的地方休整，順便……給你們倆這破身子板補補。”
謝洛科夫主動接過白猿李的另一邊胳膊，兩個曾經在萊文市互相看不順眼的人，此刻肩並肩走在黃沙裡，影子被朝陽拉得很長，竟有種莫名的和諧。
利維坦的殘骸已經徹底冷卻，像座沉默的金屬墓碑。劉靜回頭看了一眼，在心裡默默說：等我們回來，一定把你修好。
走了沒多遠，謝洛科夫突然停下腳步，新義肢指向遠處的地平線。那裡有股黑煙正在升起，形狀很規整，不像是自然起火——是信號煙！
“是掠奪者？還是科技會？”劉靜瞬間繃緊神經，軍刀握在手裡。
白猿李側耳聽了聽，突然臉色一變：“都不是！是營地的求救信號！三短一長，是我們約定的緊急信號！”
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劉靜的心臟猛地一沉。營地出事了？他們走之前明明加固了防禦，還留了幾個信得過的幸存者守著，怎麼會……
“回去！”謝洛科夫的聲音透過喉結傳來，帶著前所未有的急促。他的新義肢突然彈出鋼索，纏住旁邊的駱駝是之前沒被藤蔓波及的那隻），示意劉靜和白猿李上去。
駱駝在沙地上狂奔，劉靜伏在謝洛科夫的背上，能感受到他急促的心跳。她知道他在擔心什麼——營地不僅是他們的據點，更是他在這末世裡，為數不多能稱之為“家”的地方。