劉靜的靴底碾過工廠入口處的碎玻璃，發出刺耳的摩擦聲。她攥緊背包帶，指尖能摸到裡麵應急食品的棱角——昨天清點物資時發現罐頭隻剩三罐，醫療包的繃帶也快見底，高地工廠的三級物資箱是眼下唯一的指望。
“謝洛科夫，左翼警戒。”她側頭對著通訊器說，目光掃過前方鏽蝕的傳送帶。
陰影裡傳來金屬摩擦的輕響，是謝洛科夫用斷臂的殘端勾住管道翻身的聲音。這位白樹高地來的戰神早沒了雙臂，隻剩肩膀下兩截裹著鋼板的殘肢，此刻正用金屬末端精準地敲擊牆麵，發來摩斯密碼：【右側通風管有活物】。
“收到。”劉靜摸出腰間的uzi，槍身的舊傷還在發燙——那是上周在秋日森林被變異體抓的。她對著通訊器又道：“白猿李，聲波箭準備。利維坦，能量盾展開到第三格。”
樹梢傳來弓弦繃緊的輕顫，是白猿李的回應。這位萊文市來的盲眼獵手從不用瞄準鏡，全憑聽覺判斷方位，此刻他正蜷縮在工廠的橫梁上，弓弦上搭著三支裹著熒光粉的箭——射中目標會炸開刺眼的光霧，專克暗處的感染者。
地麵突然震動了兩下，利維坦龐大的身軀從煙塵裡顯現。這台明日科技會造的機器人總愛把自己藏在陰影裡，此刻它展開菱形的能量盾，淡藍色的光膜上流淌著電流，將劉靜護在身後。它的機械臂哢嗒轉動，炮口對準通風管的方向，發出低低的嗡鳴。
“哐當——”通風管突然墜落在地，碎鐵皮裡滾出三隻感染犬，涎水順著獠牙往下滴，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的低吼。
“利維坦壓製！”劉靜側身翻滾躲開第一隻撲來的感染犬，uzi的槍聲在廠房裡炸開。
利維坦的能量盾猛地向前推送，光膜撞上感染犬的瞬間迸出電弧，兩隻犬被彈飛撞在鐵架上，發出淒厲的慘叫。第三隻繞到側麵，卻被橫梁上射來的熒光箭釘在牆上，光霧炸開的瞬間，劉靜看清它背上蠕動的菌絲——是被真菌寄生的變異體，死了也會爆孢子。
“謝洛科夫！”她大喊。
陰影裡的殘肢戰神早有動作，他用鋼板裹著的肩頭猛地撞向鐵架，生鏽的鋼筋轟然砸下，正好壓住那隻感染犬的屍體。孢子在鋼筋下悶響著炸開，沒能飄出來。
劉靜喘著氣靠在機床邊，看著謝洛科夫用殘端笨拙地撥開鋼筋檢查，突然覺得喉嚨發緊。係統提示音又在腦海裡響起，冰冷的機械音重複著那句詛咒：【謝洛科夫、白猿李、利維坦存活狀態：正常。宿主生存倒計時：12小時59分】。
“彆盯著那破提示了。”白猿李不知何時從橫梁上跳下來，盲眼對著她的方向，嘴角勾著點笑，“再看下去，眼珠子該像那感染犬似的冒紅光了。”他手裡還捏著支沒發的箭，箭杆上刻著密密麻麻的凹槽——那是他記方向的標記。
劉靜彆開臉，踢了踢腳邊的鐵皮：“物資箱在三層，樓梯被堵死了，得走貨運電梯。”
利維坦突然發出警報音，機械臂指向廠房深處。劉靜順著它的方向看去，隻見陰暗的通道裡慢慢走出個穿工裝的男人，手裡拄著根鐵管，褲腿上沾著黑褐色的汙漬。
“是掠奪者。”謝洛科夫用殘端敲了敲地麵，摩斯密碼跟著傳來：【他背後有腳步聲，不止一個】。
那男人看到他們，突然咧開嘴笑了，露出缺了顆門牙的牙床：“喲，還帶了個機器人？這小丫頭片子看著麵生啊，是新來的營地主？”他用鐵管指著利維坦，“這玩意兒賣不賣？我出五十根金條。”
劉靜沒接話，悄悄摸向背後的飛刀——那是謝洛科夫用鋼板給她磨的，邊緣鋒利得能削木頭。
“不賣就彆怪我們搶了。”男人突然吹了聲口哨，通道裡又鑽出四個人，手裡都握著改裝過的霰彈槍，“高地工廠的規矩，見者有份。你們找到的物資，得給我們七成。”
白猿李的箭突然破空而去，擦著男人的耳朵釘在後麵的鐵桶上，熒光粉簌簌往下掉。“七成？”盲眼獵手的聲音冷得像冰，“你配嗎？”
男人摸了摸耳朵，突然變臉：“給臉不要臉是吧？兄弟們，卸了那機器人的胳膊！”
利維坦的能量盾瞬間擴張，將劉靜和白猿李護在後麵。它的炮口噴出兩道激光，精準地打在最前麵那掠奪者的槍上，槍管瞬間熔成鐵水。謝洛科夫已經撞開側麵的工具箱，抓起兩把扳手用殘端夾住，像甩流星錘似的掄向衝過來的人。
劉靜的飛刀正中一個掠奪者的手腕，霰彈槍脫手的瞬間，她撲過去抓住槍身，轉身砸向另一個人的臉。金屬撞在牙齒上的脆響裡，她聽見白猿李的弓弦連響，三支熒光箭在人群裡炸開，光霧中傳來此起彼伏的慘叫。
混亂中不知誰扔了顆手雷，利維坦突然用身體擋住劉靜，爆炸聲裡，機器人的能量盾閃了三下紅光——那是能量不足的警告。
“利維坦後退！”劉靜大喊著扣動霰彈槍的扳機，霰彈打在鐵架上濺起火星，“謝洛科夫，左邊鐵架！”
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殘肢戰神立刻會意，用肩膀扛住鐵架底座，猛地發力。鏽跡斑斑的鐵架轟然倒塌，正好將剩下的兩個掠奪者壓在下麵。那個缺門牙的男人想爬走，被白猿李扔出的箭囊砸中後腦勺，哼都沒哼一聲就暈了過去。
劉靜踢開地上的鐵管，蹲下來翻掠奪者的背包。除了幾發子彈，隻有半塊發黴的麵包。她皺著眉起身，突然發現謝洛科夫正用殘端勾著個鐵皮盒，裡麵裝著把黃銅鑰匙，鑰匙鏈上掛著塊碎木牌，刻著“302”。
“貨運電梯的鑰匙？”她眼睛亮了亮，“三層302倉庫，說不定有物資箱。”
白猿李突然側耳，盲眼微微顫動：“電梯井裡有聲音，不是機械聲。”他往地上扔了塊石子，聽著回聲判斷，“像是……有人在爬梯子。”
利維坦的傳感器發出急促的滴滴聲，機械臂指向電梯上方的通風口：【檢測到生命體征，心跳頻率180，處於恐懼狀態】。
劉靜示意大家退後，自己舉著霰彈槍慢慢靠近電梯門。鑰匙插進鎖孔轉動的瞬間，突然從電梯井裡掉下來個東西，“啪”地砸在她腳邊——是隻染血的運動鞋，鞋跟處繡著朵小雛菊。
“是個女的。”她撿起鞋子，指腹摩挲著那朵雛菊，“謝洛科夫，幫我開電梯門。”
殘肢戰神用殘端夾住鑰匙，費力地擰開電梯門的插銷。門剛拉開條縫，就有個女孩從裡麵滾出來，頭發淩亂地貼在臉上，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲。
“彆、彆殺我……”女孩死死抓著劉靜的褲腿，手腕上露出道新鮮的傷口，像是被什麼東西抓的，“我是、是101營地的，他們把我推下來當誘餌……”
劉靜皺眉看著那傷口，邊緣泛著詭異的紫色——這不是感染者抓的，倒像是被某種植物的刺紮的。她剛想問什麼，女孩突然尖叫起來，指著劉靜身後的電梯井：“它、它上來了！”
劉靜猛地回頭，隻見電梯井的陰影裡慢慢伸出根暗紅色的藤蔓，上麵長滿了倒刺，尖端還滴著黏液。利維坦的炮口立刻對準藤蔓，卻被劉靜按住：“等等！這是……寄生藤？”
白猿李突然臉色發白，後退半步：“是萊文市下水道裡的那種變異藤，被它纏上會被吸成乾屍。”他摸到背後的箭，聲音發緊，“它的根須能順著金屬蔓延，快讓利維坦炸斷電梯繩！”
可已經晚了，藤蔓突然加速生長，像條暗紅色的蛇，瞬間纏住利維坦的機械腿。機器人的能量盾猛地閃爍，發出過載的警報——那些藤蔓竟然在吸收它的能量！
“謝洛科夫！火！”劉靜想起上次在秋日森林，這藤蔓怕火。
殘肢戰神立刻撞向旁邊的煤油桶，鐵皮裂開的瞬間，白猿李精準地射出支燃燒箭。火焰“轟”地燃起，藤蔓發出滋滋的怪響，鬆開機械腿縮回陰影裡，卻在梯井壁上留下密密麻麻的根須，像無數雙眼睛。
女孩趁亂爬起來想跑，被謝洛科夫用殘端攔住。她突然從口袋裡掏出把小刀，狠狠刺向劉靜——刀刃離她喉嚨隻剩兩寸時，利維坦的激光掃過，小刀瞬間被熔成鐵水。
“你不是101營地的。”劉靜捏住她的手腕，看著那朵雛菊刺繡，“這是‘拾光營地’的標記，我見過。”她記得上周去交易市場，有個拾光營地的人說過，他們營地的人都愛在隨身物品上繡雛菊。
女孩的臉瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“我、我隻是想活下去……”
“那也彆拿彆人當誘餌。”劉靜鬆開手，指了指被壓在鐵架下的掠奪者，“他們是你的同夥？”
女孩咬著唇點頭，眼淚掉下來：“他們說隻要引你們去302倉庫，拿到裡麵的血清，就分我一半……我弟弟得了輻射病，需要血清救命……”