煙霧嗆得劉靜喉嚨發緊，uzi的槍管在掌心發燙。幼體的嘶吼像重錘砸在耳膜上，每一次呼吸都能聞到黏液腐蝕金屬的焦糊味——這東西比在礦道裡見到時至少大了一圈，綠色的核心在煙霧中明明滅滅，觸須上的倒刺還沾著未凝固的合金渣。
“利維坦，等離子炮鎖定核心！”她側身翻滾躲開掃來的觸須，靴底在融化的金屬上打滑，“白猿李，燃燒箭壓製它的左側觸須，那裡的倒刺少！”
利維坦龐大的身軀猛地向前突進，淡藍色的能量盾硬生生扛住幼體的撞擊，光膜上迸出的電弧像細碎的煙花。它的機械臂哢嗒轉動，等離子炮的能量槽發出刺眼的白光，炮口死死咬住那團跳動的綠色核心——這是它作為科技會戰鬥單元的本能，哪怕核心模塊因過載發燙，也絕不會偏離目標。
白猿李的箭帶著風聲穿透煙霧，三支燃燒箭精準地紮在幼體左側的觸須上。火焰“轟”地燃起，那截觸須瘋狂抽搐，卻沒能掙脫箭羽，反而將火勢引向了更粗壯的根部。“丫頭說的沒錯，這玩意兒果然怕火！”盲眼獵手的聲音裡帶著點得意，弓弦再次繃緊，“劉靜，它的核心在收縮，像是要蓄力！”
劉靜的目光掃過熔爐室的控製台，那裡的按鈕大多已經被黏液腐蝕，隻有紅色的緊急冷卻鍵還亮著微光。她突然想起林夏說的，母體幼體的核心溫度超過800度就會暫時失活，而熔爐的冷卻係統能瞬間將溫度降到零下——這是科技會設計的安全機製，沒想到會用在這裡。
“謝洛科夫！”她對著通訊器大喊，聲音劈了個叉，“帶安安去控製台！按紅色按鈕，用最大強度！”
倉庫方向傳來鋼索破空的輕響，謝洛科夫的回應混著安安的驚呼聲：“抓好！”劉靜能想象出他的樣子——用鋼索裹著小姑娘的腰，像陣風似的掠過滿地狼藉，肩膀上的絕緣膠帶在火光裡閃著銀光。
張研究員的笑聲突然從幼體身後傳來，他不知何時爬上了熔爐的管道，手裡舉著個玻璃瓶，裡麵的紫色液體正冒著泡：“沒用的！這是‘催化液’，能讓幼體的核心溫度瞬間飆升到臨界點，就算冷卻係統也救不了它！等它爆炸，整個高地工廠都會變成病毒培養皿！”
“你瘋了！”劉靜的心臟像被鋼索勒住，“這裡還有你的人！”
“一群廢物而已！”張研究員獰笑著擰開瓶蓋，“隻要能拿到母體控製權，死多少人都值得！劉靜，你和那斷臂的、瞎眼的、還有這堆廢鐵，都給我陪葬吧！”
他將催化液往幼體核心潑去的瞬間，謝洛科夫的鋼索突然從斜刺裡竄出，像條精準的銀蛇，纏住了他的手腕。安安的驚呼聲裡，鋼索猛地繃緊，張研究員慘叫著從管道上摔下來，催化液潑了自己一身。
“滋滋——”紫色液體在他白大褂上燒出洞，皮膚瞬間潰爛。他在地上滾著慘叫，卻沒人顧得上他——幼體的核心因為剛才的衝擊，已經開始不規則地膨脹，觸須的抽打變得更加瘋狂。
“快按按鈕！”劉靜用uzi掃射幼體的觸須，試圖為他們爭取時間。子彈打在觸須上，隻留下一個個小坑，反而激怒了這東西，一條帶著倒刺的觸須猛地朝控製台甩去。
“小心！”謝洛科夫用鋼索將安安護在身後，自己硬生生扛了這一擊。倒刺劃破他後背的戰術服，血珠瞬間滲出來，滴在控製台的按鈕上。他卻像沒感覺到疼，用肩膀頂住控製台，逼著自己站穩，然後用鋼索末端的倒刺，狠狠按下了紅色按鈕。
“嗡——”熔爐的冷卻係統啟動，白色的寒氣從通風口噴湧而出，瞬間籠罩了整個房間。幼體的嘶吼變成痛苦的嗚咽，綠色的核心以肉眼可見的速度收縮，觸須上的倒刺開始結冰。
“有效！”趙丫頭的聲音突然從門口傳來，她不知何時跟著跑了進來，手裡還舉著那根磨尖的鋸條，“劉姐，我找到它的弱點了！剛才在倉庫看到的資料說，幼體的觸須關節處沒有鱗片，用這個能戳穿！”
她話音未落，就被一條沒完全結冰的觸須掃中，鋸條脫手飛了出去。謝洛科夫的鋼索立刻纏住她的腰，將她拽到控製台後麵，自己卻又挨了一擊，悶哼一聲跪在地上。
“謝洛科夫！”劉靜的眼睛紅了，撲過去想扶他，卻被他用鋼索攔住。他指了指幼體核心下方，那裡因為急速冷卻，出現了一道細小的裂縫——這是唯一的機會。
“利維坦，最大功率充能！”她抹了把臉上的灰，“白猿李，你的箭能射進那道縫嗎？”
“得要你幫我穩住它！”白猿李的箭已經換成了穿甲箭頭，“這東西在動，我需要三秒穩定時間！”
利維坦的等離子炮發出刺耳的嗡鳴，能量槽的光芒亮得刺眼。它突然用身體頂住幼體的正麵，任憑觸須抽打在能量盾上，硬生生將那道裂縫的方向對準了白猿李。“充能完畢，倒計時三、二……”
“就是現在！”劉靜撲過去，用身體壓住一條還在抽搐的觸須，儘管倒刺紮進了胳膊，她卻死死咬住牙沒鬆手。
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白猿李的箭帶著破空聲射出，精準地鑽進那道冰裂。穿甲箭頭在核心裡炸開的瞬間，幼體發出最後一聲淒厲的嘶吼，綠色的核心像破碎的燈泡，瞬間熄滅。
所有的觸須都垂了下來，在寒氣中慢慢凍結。
房間裡隻剩下粗重的呼吸聲。劉靜癱坐在地上，看著自己流血的胳膊，突然笑出聲。謝洛科夫用鋼索勾來醫療包，笨拙地想幫她包紮，鋼索卻總不聽話，好幾次戳到她的傷口。
“我自己來。”劉靜抓住他的鋼索，指尖觸到他冰涼的金屬末端，突然發現上麵沾著點安安的蝴蝶結碎屑——剛才護著小姑娘的時候蹭到的。
“謝大哥流了好多血。”安安從控製台後麵探出頭，小手攥著塊乾淨的布條，想遞又不敢遞，“媽媽說，流血多了會睡過去的……”
謝洛科夫低低地笑，用鋼索輕輕碰了碰她的頭頂，然後指向自己後背的傷口，又指了指劉靜——意思是小傷，沒事。