劉靜的靴底碾過礦道的碎石，指尖在岩壁的裂縫上擦過——這裡的石頭帶著鐵鏽味，和高地工廠倉庫的金屬氣息如出一轍。謝洛科夫的鋼索正探向礦道深處，末端的探測器發出輕微的“嘀嘀”聲，那是在提示附近有高純度金屬反應，多半是他們藏起來的金條箱。
“利維坦，能量讀數正常嗎？”她側耳聽著身後的動靜，礦道外的風帶著嗚咽，像有人在暗處低語。利維坦的光學鏡頭轉了半圈，機械臂上的儀表盤亮起綠燈：“核心能量79，足夠支撐三次等離子炮發射。蛇瞳組織的追蹤信號在300米外，正緩慢靠近。”
白猿李突然停下腳步，耳朵貼在潮濕的岩壁上：“不止蛇瞳的人。”他摸出支箭，箭頭在昏暗中泛著冷光，“還有感染者，至少五隻，腳步聲很重，像是……被病毒強化過的巨型感染者。”
謝洛科夫的鋼索突然繃緊，在劉靜手心敲出摩斯密碼：【左拐有岔路，可設埋伏】。她抬頭時，果然看到左側岩壁上有個僅容一人通過的洞口，洞口的藤蔓被人踩過，露出裡麵黑黢黢的通道。
“利維坦，你帶金條箱先走。”劉靜拽住謝洛科夫的鋼索末端，指尖觸到他接口處滲出的血珠，黏糊糊的，“我們引開他們。”利維坦的機械臂突然按住她的肩膀，光學鏡頭閃爍著猶豫：“指令衝突，保護劉靜營長優先級最高。”
“這是命令。”劉靜拍了拍它的裝甲，“把金條帶回營地，老王還等著材料修防禦工事。我們隨後就到。”謝洛科夫的鋼索突然纏上利維坦的載物板，往岔路的方向拽了拽——這是在幫她勸說機器人。
利維坦的引擎發出低低的嗡鳴，終於調轉方向，載著金條箱鑽進岔路。劉靜望著它消失的背影，突然想起上次在熔爐室，這台機器人也是這樣，明明核心受損，卻硬要擋在最前麵。
“走了。”白猿李的箭已經搭在弦上，“蛇瞳的人快到了，得給他們留點‘禮物’。”他摸出個手雷，拔掉保險栓往礦道中央一扔，“三分鐘後炸，夠我們躲進岔路了。”
謝洛科夫的鋼索突然纏住劉靜的腰，往洞口拖。她踉蹌著鑽進岔路時，正好撞進他懷裡，能聞到他身上淡淡的消毒水味，混著點血的腥氣——那是她給他換的藥，據說摻了星石粉末，能加速傷口愈合。
“你的傷……”她剛要說話，謝洛科夫的鋼索突然捂住她的嘴。礦道裡傳來蛇瞳成員的對話，腳步聲越來越近，其中一個聲音格外刺耳，是上次在倉庫被他們打暈的那個爆破手。
“老大，金屬探測器顯示就在這附近，肯定是被他們藏起來了！”
“搜！找不到金條，就把那女的抓回去，蛇瞳大人說了，劉靜的血能強化病毒！”
劉靜的心臟猛地一沉。蛇瞳大人？難道背後還有更大的頭目？謝洛科夫的鋼索突然在她手心寫字：【彆衝動】，鋼索末端輕輕蹭了蹭她的指尖，像是在安撫。
白猿李的箭突然從岔路射出，精準地釘在礦道頂部的岩石上。碎石簌簌落下，正好砸在蛇瞳成員的頭上。“在那邊！”有人大喊著往岔路衝，劉靜突然拽住謝洛科夫的鋼索，往更深的洞穴退去——這裡的岩壁上長滿了帶刺的藤蔓，正好能擋住追兵。
“抓活的！”蛇瞳老大的聲音越來越近，腳步聲在洞穴裡回蕩，像催命的鼓點。謝洛科夫的鋼索突然纏上頭頂的岩石，猛地往下一拽——塊磨盤大的石頭轟然落下，正好堵死了入口，隻留下道縫隙，能看到外麵晃動的手電筒光。
“暫時安全了。”劉靜鬆了口氣，靠在岩壁上喘氣。謝洛科夫的鋼索勾來塊乾淨的石頭，墊在她身下——這男人總記得她腰不好，上次在b區被觸須掃到後，總時不時疼一陣。
白猿李突然低笑出聲：“剛才那下夠他們喝一壺的。”他摸出塊壓縮餅乾遞過來，“嘗嘗？丫頭烤的，加了蜂蜜，甜得很。”劉靜剛接過餅乾，洞穴深處突然傳來低低的嘶吼，帶著濃烈的腐臭味。
“是巨型感染者！”白猿李的箭立刻對準黑暗，“至少兩隻，被爆炸聲引來的！”
謝洛科夫的鋼索瞬間繃緊，末端彎成鋒利的倒鉤。劉靜摸出uzi，手心全是汗——巨型感染者皮糙肉厚，普通子彈根本打不穿，隻能等利維坦回來支援，可現在……
“打眼睛！”她突然想起林夏給的資料，“強化感染者的眼睛是弱點，那裡沒有鱗片保護！”謝洛科夫的鋼索立刻纏上塊尖銳的石頭，像甩流星錘似的往黑暗中擲去——隻聽一聲慘叫，黑暗裡傳來重物倒地的悶響。
“中了！”白猿李的箭緊隨其後，射中另一隻感染者的眼睛。那怪物嘶吼著撲過來，劉靜的uzi立刻掃射，子彈打在它胸前的鱗片上，濺起火星。謝洛科夫的鋼索突然纏住它的脖頸，猛地往岩壁上撞——“哢嚓”一聲，感染者的頸椎斷了，軟塌塌地倒在地上。
洞穴裡隻剩下粗重的呼吸聲。劉靜癱坐在石頭上，看著自己顫抖的手，突然笑出聲。謝洛科夫的鋼索勾來醫療包，笨拙地想幫她包紮被碎石劃破的胳膊，鋼索卻總不聽話，好幾次戳到她的傷口。
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“我自己來。”她抓住他的鋼索，指尖觸到他接口處滾燙的金屬，“你也處理下，彆感染了。”謝洛科夫的鋼索突然在她手心畫了個太陽，又指了指洞穴深處——那裡隱約有光，像是出口。
白猿李突然拽了拽她的衣角，指著感染者的屍體：“你看這傷口。”他用箭杆挑起塊鱗片，“上麵有蛇瞳的標記，這些感染者是被他們養的。”劉靜的心沉了沉，蛇瞳不僅追蹤他們，還在礦道裡養感染者當守衛，看來這金條箱的分量，比她想的還重。
“利維坦應該快到了。”她摸出終端，信號格微弱地跳動著，“我們往出口走，跟它彙合。”謝洛科夫的鋼索突然纏住她的手腕，往洞穴深處拖——那裡的光越來越亮，還能聽到水流聲。