劉靜把謝洛科夫義肢上掰下來的金屬片按在項鏈缺口上，“哢嗒”一聲輕響，完整的玫瑰紋路在營地燈光下泛著柔光。謝洛科夫靠在維修台邊，鋼索正被利維坦的機械臂一點點塗上潤滑油，金屬摩擦聲沙沙的，像在說悄悄話。
“這到底是啥？”白猿李叼著根草，用箭頭戳了戳玫瑰吊墜，“科技會的狗牌？還是老謝給你打的定情信物？”
謝洛科夫的鋼索突然彈起來，卷走白猿李嘴裡的草，往他腦門上抽了下——力道不重，更像在鬨著玩。劉靜笑著把吊墜塞進衣領，貼在胸口：“利維坦解碼了嗎？芯片裡的東西到底能不能用？”
利維坦的光學鏡頭閃爍不停，虛擬屏上的數據流比上次更混亂：“權限卡是真的，但加密層級太高，需要‘鑰匙’激活。係統提示‘請輸入初代管理者指紋’——這卡至少是十年前的東西了。”
十年前？劉靜的心猛地一跳。她穿越到這個世界才半年，十年前的“初代管理者”怎麼可能是她？可當她把手指按在識彆區時，屏幕突然“滴”地一聲亮了，指紋驗證通過的綠光映得她指尖發顫。
“這不可能……”白猿李的草杆掉在地上，“你穿越來的，總不能十年前就來過這兒吧？”
謝洛科夫的鋼索輕輕纏上她的手腕，往維修台的抽屜裡拽。抽屜裡藏著個舊相冊，封麵都磨掉了角，翻開第一頁，是個穿白大褂的女人抱著個嬰兒，女人脖子上的項鏈，和劉靜的一模一樣。
“這是……”劉靜的指尖撫過照片，女人的眉眼竟和她有七分像。
“是你母親。”謝洛科夫的聲音很輕，帶著點不易察覺的緊張，“她是科技會的初代研究員，也是‘731實驗’的反對者。當年為了銷毀實驗數據，她把核心密碼藏在了項鏈裡，自己卻……”
鋼索突然繃緊，他說不下去了。利維坦的虛擬屏自動調出段視頻，畫麵裡的白樹高地還沒淪陷，謝洛科夫還是個半大的少年，被綁在實驗台上，項圈編號“731”。是照片裡的女人衝進來，用消防斧劈開了束縛帶，把項鏈塞進他手裡：“去找我女兒，告訴她，彆信任何人，尤其是科技會的高層。”
女人被衛兵拖走前，往他口袋裡塞了塊玫瑰金屬片：“這是啟動權限卡的鑰匙，等她長大了，你們……”
視頻到這裡戛然而止。
劉靜的眼淚突然掉下來，砸在照片上。原來謝洛科夫守護的從來不是什麼實驗體，而是母親的囑托；原來她脖子上的項鏈，藏著的是母親用命換來的真相。
“所以科技會抓你，不隻是因為你是實驗體。”她哽咽著說，“是因為你知道他們的秘密，還拿著能毀掉他們的權限卡。”
謝洛科夫的鋼索替她擦去眼淚，末端卷著顆水果糖，是她昨天給他的。他總說甜食能讓人放鬆，原來他自己也需要這點甜。
“權限卡能啟動什麼？”劉靜把糖塞進嘴裡，甜味漫開時，心裡的鈍痛好像輕了點。
“是‘淨化計劃’的反製程序。”利維坦調出份加密文件，“科技會十年前就在研究‘感染者基因改造’，想把人類改造成能和感染者共存的‘新物種’——其實就是把人變成半感染者奴隸。你母親發現後，偷偷開發了反製程序，藏在營地的地下堡壘裡。”
地下堡壘？劉靜突然想起謝洛科夫總在深夜去營地西側的山穀，那裡有塊平地，草長得比彆處都茂盛，像被什麼東西壓過。
“現在去還來得及嗎？”她抓起權限卡，玫瑰吊墜在掌心發燙。
白猿李已經把弓箭背在身上，機械義眼的紅光閃得銳利：“再晚科技會該摸到營地了。老謝，你鋼索還能撐不？”
謝洛科夫的鋼索往旁邊的合金柱上一繞，猛地收緊，在柱體上勒出深痕。
“夠了。”劉靜笑著抹掉眼淚，把玫瑰吊墜和金屬片扣在一起，“利維坦，定位地下堡壘入口；白猿，你的燃燒箭帶足；謝洛……”她抬頭看向他，眼裡的淚變成了光，“這次換我護著你。”
地下堡壘的入口藏在山穀的瀑布後麵，權限卡貼近岩壁的瞬間，瀑布突然往兩側分開，露出道合金門。門後的通道裡亮著應急燈，兩側的玻璃櫃裡擺滿了實驗樣本，標簽上全是“半感染者第xx代”，看得人頭皮發麻。
“反製程序在最底層。”利維坦的機械臂彈出激光槍，“但檢測到有活體信號靠近，不是人類，也不是普通感染者。”
是半感染者！劉靜立刻握緊消防斧，謝洛科夫的鋼索如銀蛇般竄出，纏住最前麵那個的腳踝，猛地往牆上撞。半感染者的嘶吼聲在通道裡回蕩，白猿李的燃燒箭射過去，瞬間燃起片火海。
“快下底層！”謝洛科夫的鋼索推著她往前跑，自己則轉身用鋼索織成密網，擋住湧來的半感染者。鋼索被利爪劃得火星四濺，他卻一聲不吭，像座不會倒下的山。