所有人隻休息一小會，便繼續前進了。
管道內的空氣潮濕得能擰出水，鐵鏽味混雜著淡淡的腐臭，黏在鼻腔裡揮之不去。
狹窄的通道僅容一人彎腰前行，頭頂的加厚鋼板布滿斑駁鏽跡，像一張巨大的金屬蛛網籠罩著眾人。
偶爾有水滴順著焊縫滑落，砸在地麵的碎石上發出單調的“嗒嗒”聲，在寂靜中被無限放大，回蕩在長長的管道裡。
分不清是來自前方，還是身後，仿佛黑暗中藏著無形的眼睛，正死死盯著這支疲憊的隊伍。
陳默走在最前，軍刀斜握在掌心，刀刃反射著身後隊員遞來的手電微光，在黑暗中劃出細碎的銀痕。
他的腳步很輕，落地時幾乎聽不到聲響，隻有鞋底碾過碎石的細微摩擦聲，與管道內的滴水聲交織在一起。
指尖偶爾劃過管壁，冰涼的觸感順著神經傳來，同時感知著外側傳來的微弱震動。
——那是安全區深處隱約的動靜，時而像重物倒塌的悶響，時而像有人在低聲嘶吼，隔著厚厚的鋼板，模糊得辨不真切，卻像一根細針，輕輕刺著每個人的神經。
“阿晴，傷口還滲血嗎？”
趙姐的聲音壓得極低，生怕驚擾了管道深處可能存在的未知。
她騰出一隻手扶住阿晴的腰，另一隻手舉著手電，光線短暫掃過身後。
阿晴靠在強哥肩頭，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，纏著布條的胳膊微微發顫，卻還是搖了搖頭。
聲音細若蚊蚋：“沒事，能撐住。”
她的呼吸帶著氣音，每一次起伏都牽扯著傷口，額角的冷汗順著臉頰滑落，滴在滿是灰塵的褲腿上，暈開一小片深色印記，很快又被乾燥的空氣吸乾，留下一圈淡淡的鹽漬。
受傷的隊員被李銘和老何一左一右架著胳膊，左腿的繃帶早已被血浸透，暗紅的血跡順著褲管往下滲，在地麵留下斷斷續續的痕跡。
每走一步，他都忍不住悶哼一聲，額頭上青筋暴起，冷汗浸濕了頭發，貼在蒼白的額頭上，牙關咬得死死的，硬是沒讓自己發出更大的聲響。
長時間彎腰前行，對體力本就是極大的消耗，更彆提還要承受傷口的劇痛，他的身體漸漸開始搖晃，全靠李銘和老何死死撐著才沒倒下。
“再堅持會兒，快到倉庫地下室了。”李銘低聲安慰，語氣裡帶著一絲自己都沒察覺的疲憊。
他的後背早已被汗水浸濕，緊貼著衣衫，手臂因為長時間用力攙扶，肌肉微微發酸，但他不敢放鬆，隻是咬緊牙關，一步一步穩穩地往前挪。
老何也同樣不好受，他的呼吸漸漸粗重起來，額角的汗珠順著臉頰滾落，砸在地上，與傷員的血跡混在一起，分不清彼此。
手電光在管道內掃過，能看到地麵散落著乾枯的血跡、幾片破碎的衣物，還有幾個空癟的罐頭盒。
罐頭盒上印著模糊的生產日期，是末世爆發前的牌子，邊緣已經有些鏽跡，顯然是之前有幸存者從這裡穿行，卻沒能走太遠。
張峰的目光落在那些遺物上，眉頭微微皺起，低聲說道：“看來不止我們想從這裡走，就是不知道他們能不能活著出去。”
“再往前兩百米，應該就能到倉庫地下室了。”
張峰的聲音從隊伍中段傳來，他扶著管壁喘了口氣，指尖劃過管壁上的一道劃痕。
那是利器劃過的痕跡，邊緣還很新鮮，似乎是最近才留下的。
“這管道是當年運大件設備的，設計時考慮過承重，隻要沒坍塌，就安全。
”他頓了頓，回憶著之前掌握的信息，補充道，“半個月前無線電中斷後，我就沒聽過安全區的消息，當時最後那段信號裡，指揮官喊著‘封鎖港口’‘守住河道浮橋’，後麵就是爆炸聲。現在裡麵到底是守軍、幸存者還是變異體，都不好說。”
強哥聞言，下意識握緊了手裡的步槍，槍托抵在肩膀上，警惕地掃視著四周。
他的目光時不時落在陳默的背影上，眉頭緊鎖，之前在貨運區斬殺黑影變異體時的畫麵，始終在他心頭盤旋。
當時陳默的速度快得驚人，刀刃劃過變異體的瞬間，甚至沒留下太多掙紮的痕跡，那種爆發力，根本不像是普通人類能擁有的。
他張了張嘴，想說些什麼，卻又咽了回去，隻是加重了扶著阿晴的力道，眼神裡多了幾分複雜，有懷疑，有警惕，還有一絲不易察覺的依賴。
阿晴似乎察覺到了強哥的心思，輕輕拉了拉他的衣角，低聲道：“陳默是幫我們的，彆多想。”
強哥愣了愣，回頭看了看阿晴蒼白卻堅定的眼神，沉默著點了點頭，隻是握緊步槍的手，依舊沒有放鬆。
手電光突然晃過一個小小的身影。
男孩縮在趙姐懷裡，雙手緊緊抓著她的衣角，指節因為用力而泛白，腦袋埋在她胸前，隻露出一雙眼睛，正透過縫隙偷偷打量陳默的背影。
那目光裡沒有對黑暗的恐懼，也沒有對未知的不安，隻有一種隱晦的、近乎本能的忌憚，像受驚的小鹿盯著潛伏的獵手，既不敢靠近，又無法移開視線。
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他的身體微微緊繃，呼吸很輕，幾乎聽不到，仿佛在刻意隱藏自己的存在，又像是在時刻警惕著陳默的一舉一動。
趙姐感覺到了男孩的僵硬，以為他是害怕黑暗，輕輕拍著他的後背安撫：“彆怕，有我們在，陳默會保護我們的。”
男孩的身體卻抖得更厲害了，腦袋埋得更深，像是聽到了什麼可怕的字眼，小手死死攥著趙姐的衣服，幾乎要將布料抓破。
陳默似有所覺，腳步微頓。
他能清晰感知到男孩身上散發的微弱異常氣息，那氣息與管道外偶爾飄過的變異體氣息有幾分相似，卻又更加純粹，帶著一種奇特的呼應感。
與自己體內深處的異常隱隱共鳴，又帶著一絲難以言喻的排斥。
這種感覺很奇特，就像在同類身上看到了不同的軌跡，熟悉又陌生。
他沒有回頭，隻是微微側了側耳朵，捕捉著管道外的聲響。
那隱約的動靜似乎越來越近了，像是有什麼東西正在朝著管道的方向移動，腳步沉重而密集，每一次落地都能引發管道壁輕微的震動。