夜色褪去，晨光熹微，卻難以驅散小院中那股冰冷與悲愴的氣息。
林昊在父親床前守了一夜，寸步未離。他以自身星力配合星墜，持續不斷地、極其緩慢地吞噬化解著那浩瀚寒毒中的絲絲縷縷，同時將星石中的能量轉化為最溫和的滋養之力，渡入林嘯體內，勉強吊住那一絲微弱的生機。
一夜不眠不休的竭力維持，使得林昊臉色更加蒼白，精神力與星力都消耗巨大。但他那雙布滿血絲的眼睛，卻亮得驚人，裡麵不再有彷徨與絕望，隻剩下鋼鐵般的決意。
當第一縷陽光透過窗欞，照亮父親那張青灰冰冷的臉龐時，林昊緩緩收回了手掌。他知道，這樣下去不是辦法。星墜吞噬寒毒的速度，遠遠趕不上寒毒侵蝕生機的速度。唯有找到赤陽火蓮，煉成烈陽驅厄丹，才是根治之法！
他輕輕為父親掖好被角，動作輕柔而堅定。
“爹，您一定要撐住。”他低聲呢喃，像是在對父親說，又像是在對自己立誓，“等我回來，我一定帶著赤陽火蓮回來救您！”
說完，他毅然轉身，走出屋子。
他先找到了平日裡對父親還算保持幾分敬意的老管家福伯，將一小袋約五十枚下品星石塞給他，鄭重囑托道：“福伯，我需離開青陽鎮一段時日，為父親尋藥。我不在時，煩請您每日請醫師來為父親診視，用藥吊住生機。這些星石，應該足夠一段時日的花銷。若有急事…可去尋林青兒小姐相助。”
福伯看著袋中星石，又看看林昊眼中那不容置疑的決然，老眼微紅，重重點頭：“昊少爺放心，老朽就是拚了這條命，也會看好嘯教頭！您…您此去千萬小心！”
安排好這些，林昊深吸一口氣，再次回到了父親床前。
他跪在床邊，握住父親那隻依舊冰冷的手，沉聲道：“爹，孩兒要走了。去天風城，為您尋找赤陽火蓮。”
似乎是聽到了“天風城”和“赤陽火蓮”這幾個字，昏迷中的林嘯眉頭劇烈地跳動了一下，喉嚨裡發出模糊的“嗬嗬”聲，似乎極其焦急想要阻止，卻又無力醒來。
林昊心中一痛，語氣卻更加堅定：“爹，我知道天風城危險，我知道那赤陽火蓮難得。但這是救您的唯一希望！孩兒已經長大了，不再是那個需要您永遠護在羽翼下的雛鳥。我有必須去的理由，也有…必須活下去並變強的決心！”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“而且…母親留下的星圖，線索也指向天風城。我去那裡，既是救您，也是去追尋母親的蹤跡。這是我們一家團聚的希望，我絕不會放棄！”
床上的林嘯似乎安靜了一些，唯有眼角，有一滴渾濁的淚珠緩緩滑落，融入鬢角的白發之中。
他顫抖著，用儘殘存的所有力氣，極其緩慢地移動著另一隻手，摸索向自己貼身的衣物內袋。
林昊連忙幫他取出。
那是一個用油布包裹得嚴嚴實實的小布包，入手沉甸甸的。
林嘯用眼神示意他打開。
林昊小心解開，裡麵是兩樣東西。
一小堆約莫二三十塊光澤略顯黯淡、但能量遠比下品星石精純的——中品星石！這幾乎是林嘯壓箱底的全部積蓄了！
另一件，則是一塊半個巴掌大小的暗紅色令牌。令牌材質非金非木，觸手溫潤，正麵雕刻著一朵跳動的火焰圖紋，背麵則是一個古體的“炎”字。令牌邊緣有些磨損，顯然有些年頭了。
“……”林嘯嘴唇囁嚅著，發出極其微弱的氣音。
林昊連忙附耳過去。
“…天風城…西區…老巷…找一個…叫…韓老六的…鐵匠…憑此令…或可…得一二…助益…但…莫要…全然…相信…任何人…”
斷斷續續說完這幾個字，林嘯仿佛耗儘了最後一絲力氣，手臂垂落，再次徹底陷入深度昏迷之中。
“爹！”林昊緊緊握住那令牌和中品星石，感受著其上殘留的父親體溫，眼眶發熱。
他明白，這是父親在神智尚存時，為他準備的最後一點東西。積蓄是盤纏，而這塊令牌，則可能是父親當年遊曆在外時結下的某段香火情，是他如今唯一能提供的、或許能幫兒子在天風城稍微立足的“人脈”。
父親即使到了這般境地，仍在為他鋪路，仍在擔憂他的安危。
林昊將令牌和中品星石小心翼翼貼身收好，對著昏迷的父親，重重地磕了三個響頭。
“爹，保重！孩兒去了！”
起身，決然離去，沒有再回頭。他怕一回頭，看到父親那般模樣，那鋼鐵般的意誌會忍不住動搖。
陽光徹底灑滿小院，卻照不儘屋內的陰冷與離彆的哀傷。
少年單薄的背影消失在院門口，踏上的是一條通往巨城、充滿未知與荊棘的道路。目標明確——尋火蓮救父，覓星蹤尋母！
前路何方？路在腳下！
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