3.11試製新產品受阻
陽光透過車間高窗。仲明剛從監理站回廠，便徑直走向車間，皮鞋踏在水泥地上的聲響與機器的嗡鳴交織成熟悉的旋律。他先到鑄造車間轉了一圈，沒見到父親廷和的身影，便轉身走向隔壁的加工車間。
剛走到車間，就看見父親正和曉芬圍著車床討論著什麼。曉芬麵前的工作台上擺著幾個閃著金屬光澤的新齒輪，兩人正對著圖紙研究車削細節。
“爸，我看了報表，”仲明走上前說，“昨天庫存齒輪810個，今天得再送一車去拖拉機廠。”
曉芬聞言抬頭笑了笑：“是昨天下午剛入庫的170個新齒輪，庫存才到了810個。”
廷和點點頭：“那就安排再送一次。”
仲明應聲後快步返回辦公室，路過會計室時正好撞見仲芳在記賬，當即吩咐道：“你讓金生和永明去倉庫拉500個齒輪送拖拉機廠，我聯係仲昆去那邊結算。”
安排好送貨事宜，仲明立刻回到加工車間。廷和拿起一個半成品齒輪，指著表麵細密的紋路說：
“這次配料我做了調整，加了微量鎳提升韌性和低溫性能，又加了鉬增強高溫高負荷穩定性。你看曉芬車出來的紋路，粘度明顯增加，說明韌性確實提高了。”
“今天車完這十個，下午就能滾齒，明天就能做試驗了。”曉芬一邊調整車床參數一邊補充道。
仲明追問：“進度很趕嗎？”
廷和擺擺手：“不急，得保證質量。今天車完後送滾齒機，明天上午先回火，這樣做是為了穩定結構，相當於二次鍛打。之後我和老李師父分十次淬火，水淬、油淬各五次，全程記錄數據，每個都打上鋼字。”
此時的鑄造車間裡，老李師父和一名工人早已忙開。他們今天沒參加調度會，專心準備淬火試驗。那名工人正給十個齒輪編號打鋼字，1到5號做水淬，6到10號做油淬，水淬時間從5秒到25秒依次遞增，油淬則從10秒到40秒逐步延長。
老李師父仔細檢查著淬火爐，將升溫速度調至10°每分鐘。隨著爐溫緩緩攀升，車間裡的空氣漸漸燥熱起來。1小時20分鐘後，溫度計指向800°，老李師父示意工人準備。他迅速打開爐門，灼熱的氣流撲麵而來，工人穩穩遞過裝著齒輪的料框，兩人默契配合將其送入爐膛。
車間裡的淬火爐指示燈平穩閃爍，二十分鐘的保溫時間已精準達到工藝要求。老李師父熟稔地拎起一旁的小料筐，稍一用力拉開沉重的爐門，高溫裹挾著金屬氣息撲麵而來。他迅速用長柄夾具夾起一個齒輪，穩穩放入料筐中。廷和在旁緊盯著手表，當老李師父將盛有齒輪的料筐浸入淬火水池的瞬間，他立刻開始讀秒：“1秒、2秒、3秒、4秒、5秒！”話音剛落，老李師父便迅速將料筐撈出，穩穩放置在冷卻台上。
如此行雲流水的操作不斷重複，不到半個小時，10個齒輪便按預定方案全部完成淬火。一旁的那名則手持記錄本，仔細將每個齒輪的對應編號、淬火種類和精確時間一一記錄在案。
淬完火的齒輪表麵，因快速冷卻過程中產生的應力，容易出現硬度不均勻的問題。為消除這部分應力，提升齒輪加工精度與使用壽命，按工藝要求需在送珩齒機前進行應力退火。應力退火溫度需嚴格控製在600°以下，保溫時間設定為兩小時。廷和按照標準流程，將10個齒輪重新放回淬火爐，開通加熱開關，精準設定溫度為580°。
時間一分一秒過去，40分鐘後，爐溫穩穩升至580°，警報器準時發出蜂鳴聲。廷和立刻關掉加熱開關，操作盤上僅剩保溫信號燈在規律閃爍。廷和看了看手表，對兩人說道：
“咱們現在去食堂吃飯，下午兩點鐘回來開爐。”
下午兩點整，廷和三人準時出現在淬火爐旁。他們小心取出爐內的10個齒輪，放入小白提前準備好的沙箱中，讓齒輪在沙箱內緩慢冷卻至100°以下，這個過程大約需要一個小時。
趁著齒輪冷卻的間隙，廷和找到吳宏，商議新齒輪的恒齒機加工事宜。他拿出新齒輪的蠟模遞給吳宏，吳宏仔細查看後分析道：
“這種齒輪是斜齒輪，滾齒機帶有斜刀，加工沒問題。但珩齒機目前隻有直齒研磨輪，沒有斜齒的，而且這類專用研磨輪市麵上可能很難買到。我在南京學習時，教我們的師傅說過，要是公司需要，可以聯係他們廠購買一兩件發過來。另外，今天下午也沒法加工，換輪工序特彆繁瑣，至少需要兩小時才能完成，為了不影響夜班生產，這活兒得明天乾。”
廷和聽後，眉頭微蹙著在車間踱了兩圈，他忽然頓住腳步，眼裡閃過一絲亮意：“讓仲昆聯係畢庶模，馬上捎一個磨輪來——專門研磨斜齒輪的那種研磨輪。”
說罷他轉身看向剛剛從城裡回來的永明，語氣裡添了幾分急切：“你今天下午再回城裡一趟。拿著齒輪樣品，讓仲昆拍張清晰的照片，發傳真給畢庶模，讓他照著找圖紙。關鍵是那個研磨輪，不管用什麼法子，越快送到越好。”
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兩人快步回到辦公室，廷和從鐵櫃裡翻出永明早些時候從拖拉機廠帶來的齒輪樣品。塞回永明手裡：“拿好，彆磕著碰壞了。”
永明拿著齒輪點點頭：“我晚點兒走，等天黑交警下班了再動身。騎摩托車沒證，撞上檢查的太麻煩。”
他坐在廷和的辦公椅上，抓起桌上的電話機給仲昆發了條信息。傳呼機的回鈴在半小時後才響起。永明拿起電話，聽筒裡傳來仲昆含混的聲音，背景裡似乎有麻將牌碰撞的脆響。約好晚上見麵後，仲昆讓他晚飯後直接去家裡。
傍晚的霞光把齒輪廠的煙囪染成金紅色時，永明已在食堂扒完了晚飯。他把齒輪樣品裹進帆布包，跨上那輛嶄新的嘉陵摩托，排氣管“突突”地噴著青煙拐出廠門。
仲昆家住在老城區的二層小洋樓，牆頭上爬滿了野藤。永明剛在樓下支好摩托，就見一位鬢角斑白的老太太掀開竹簾出來，正是仲昆的嶽母。
“是永明吧？快上來，仲昆他爸在樓上等著呢。”
二樓小客廳鋪著暗紅色地板革，電視櫃上的牡丹瓷瓶擦得鋥亮。仲昆的嶽父正蜷在藤椅裡看新聞聯播，見永明進來，連忙直起身往沙發上讓：
“坐，坐，喝口水。廠裡最近可好？”
“生產順當了，”永明接過搪瓷杯，“每天能出近兩百個齒輪。我師父正琢磨新產品，卡在研磨這道工序上，特地讓我來找仲昆，想請南京的畢師父幫個忙。”
“仲昆今晚陪交通監理所的王所長吃飯去了，”
老爺子往煙灰缸裡磕了磕煙絲，“周五要考駕照，提前去打個招呼。現在辦事嘛，總得活絡些。”
他頓了頓，又問起永明家裡的事，眼角的皺紋裡盛著關切。
永明聲音低了些：“我爸原是拖拉機廠的鉗工，還是我們廠長的師父。三年前工傷斷了胳膊，加上一身病，就長期在家吃勞保。我原先在翻砂廠，後來廠長把我調到廠部，其實是照顧我。去年師傅辦齒輪廠，又把我派過來幫忙。”
他停了停：“我媽在棉紡廠，明年就退休了。還有個妹妹在讀中學，家裡挺緊巴得。前陣子從仲昆這兒拿的錢，我媽大多攢著，說要留著給我結婚。”
話音剛落，樓下傳來鑰匙轉動的聲響。仲昆趿著拖鞋上來，襯衫領口敞著兩顆扣子，帶著一身酒氣和鹵菜的鹹香。他抄起茶幾上的涼白開，咕咚咕咚灌下半瓶，臉上還帶著酒意，眼神卻清明：