3.30三遭挫折
星期一的早晨，朝陽剛把金輝漫過拖拉機廠的灰磚牆，永明騎的摩托車就“吱呀”一聲停在了廠區門口。車還沒停穩，他已踩著腳撐跳下來，藍布工裝的袖口被風掀起個角，徑直往銷售科的方向走，步子比往日裡急了半截。
一推銷售科的門，他眼尖地瞥見靠窗桌前的蘇達成，快步湊過去，語氣裡帶著壓不住的急切：“蘇科長，傘齒輪的合金鋼換了新配方，我們趕製了兩隻樣品，得再做次試驗。”
蘇達成正低頭核對著單據，聞言抬眼應了聲“知道了”，順手就從桌角抽過那張印著“試驗申請報告”的紙。申請人、樣品型號、試驗項一條條填下來——這報告是去檢測科的通行證，也是老規矩了。雖說齒輪廠給拖拉機廠配套，廠長特批了試驗免費，可該走的程序，蘇達成手裡的筆從沒漏過一項。
永明在旁站著，看他簽完字遞去檢測科，沒多會兒就捏著實驗室的鑰匙回來了。這些年試驗基本是他盯下來的，從填報告到按開關，閉著眼都能走流程，可今兒捏著鑰匙的手，還是悄悄繃著勁。
實驗室裡一股子機油混著金屬的味兒，永明先俯身在實驗台前調傳感器。上次試驗後設備就沒動過，他順著連接線捋了兩遍，又看了眼數據傳輸的指示燈，確認那綠光穩穩亮著，才直起身。等蘇達成端著搪瓷缸晃進來時，設備已“嗡嗡”轉起來，永明正捏著油淬的二號齒輪，指腹蹭過齒尖——那是仲明昨晚蹲在車間磨的，邊角磨得比先前勻淨。
“這就開試了？”蘇達成靠在門框上，眼睛盯著齒輪。
“嗯，先試這個。”永明應著，指頭按向啟動鍵。屏幕上的荷載數值一點點跳，20、50、80，齒輪轉得穩當，隻飄來細微的“沙沙”聲。油溫計的指針釘在常溫刻度，蘇達成喝了口茶，往實驗台跟前挪了挪。
等荷載加到100，“沙沙”聲裡摻了點悶響。永明沒停，指腹按在調節杆上，慢慢推到120。“嗡”的一聲，噪聲陡然粗了，油溫計的指針也顫了顫，開始慢悠悠往上爬。十分鐘過去，屏幕上的油溫數字跳到100c，永明手快，“啪”地按了停止鍵。
他拆齒輪時指頭燙得縮了下，拿測溫儀一抵，數字蹦到260c。等齒輪涼透了，他和蘇達成湊過去看，齒根處的抗齒痕跡明晃晃的——軟齒了。
“換那個試試。”蘇達成指了指桌角的一號齒輪。
那是水淬的，永明拿起來時，指尖能摸到齒尖更硬的棱。這次他沒慢，直接把荷載推到120。前五分鐘沒動靜，噪聲輕，油溫也沒晃，蘇達成手裡的搪瓷缸都放穩了。可等永明咬著牙加到130，“吱——”的一聲銳響炸開，油溫表的指針“噌”地往上竄。才五分鐘，數字就飆到危險線，永明趕緊停了手。
卸下齒輪一看，齒根部爬著幾道細裂痕，在燈光下亮得紮眼。永明掏出磨得卷邊的筆記本，筆尖在紙上劃得飛快，把溫度、荷載、裂痕的位置都記了下來，字縫裡都透著沉。
齒輪廠的辦公室裡靜得很，空氣像灌了鉛，壓得人胸口沉。永明推開門時，腳步重得像墜了東西，手裡攥著那兩個沒過關的齒輪，邊緣的細劃痕蹭著掌心，硌得生疼。
廷和和仲明早等在桌前，桌上兩個搪瓷杯，茶水涼得沒了熱氣。見他進來，廷和先開了口，聲音比平常低些，帶著點繃著的緊：“是不好的信兒吧？”
永明沒說話，隻重重點了點頭，把齒輪往桌上一放。“當啷”一聲，金屬碰著木桌，在靜屋裡響得格外清。
“我和仲明不到九點就守著電話，等到十點半沒動靜，”廷和的目光落在齒輪上，“就猜是沒通過。具體說說？”
“比上回強。”永明深吸口氣，喉結動了動，想從裡頭撈點亮，“荷載加到120才出的事，而且水淬的比油淬的多扛了10，快到130了。”他頓了頓，攥著桌沿的手緊了緊，指節泛白，“不行，再調回配方，再試一次。”
“才試兩次怕啥？”仲明“噌”地站起來，額角的青筋跳了跳，眼裡亮著不服輸的光，“農藥666還試了666次呢！爸，這次咱加點猛料，我就不信拿不下它！”
廷和沒說話，指頭還在桌沿敲著，敲了好一會兒。忽然他停了手，眉頭慢慢舒展些，抬眼看向永明和仲明：“我改改配方，再做最後一次。要是還不行，咱就換個思路——說不定問題不在配方上。”
話落時，窗戶外的陽光正好挪進來，落在桌上那兩個帶傷的齒輪上，金屬棱上竟閃了點細碎的光。
午飯時，誰都沒多說話。食堂的白菜豆腐在嘴裡沒什麼滋味，永明扒拉著米飯，眼前總晃著試驗台上齒輪斷裂的瞬間；仲明攥著筷子，心裡盤算著下午回爐時該怎麼盯緊火候；廷和則在腦子裡反複推演著合金成分的配比，筆尖在紙上勾劃著數字。
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飯後剛過一點，廷和把一張寫著新配方的紙遞給仲明：
“鉻再增加0.5，鉬加0.05。”他頓了頓，補充道，“下午這趟，不用新料了。把上次加工剩下的料棒、還有沒過關的齒輪都回爐，再添兩公斤鐵，把這新增的鉻和鉬加進去。”
車間裡的爐火重新燒了起來，通紅的火苗舔著坩堝，把三個人的臉映得忽明忽暗。仲明守在熔爐邊，時不時看一眼溫度計，永明則在一旁整理著上次試驗的記錄，廷和來回踱步，偶爾俯身檢查回爐的材料是否完全熔化。
直到下班前半小時，那爐新的合金鋼終於澆鑄完成。暗紅色的鑄件從沙箱裡取出來時，還帶著灼人的熱氣。廷和叫來小白和小孫，指著冷卻中的齒輪坯叮囑：“兩個小時後把沙箱裡的倒出來。對了，上次車床說硬度有點大，這次退火時間加半個小時，記準了。”
從鑄造車間的轟鳴聲中脫身，帶著一身金屬與機油混合的氣息回到辦公室，仲明剛坐下便開口：
“今天玉良開始上班，我暫時安排他在仲芳那裡。我想成立一個後勤組，金生、玉良、張師傅幾個人，由仲芳負責。好讓他們有一個落腳的地方。”
話音落下，廷和看著仲明，臉上露出了滿意的神色。車間裡的事繁雜，能把後勤這塊理順，讓工人們各司其職又無後顧之憂，確實是樁要緊事。
次日上午，調度會的餘音剛散，廷和便徑直往鑄造車間去了。他指揮著小白和小孫，將前一天加工好的齒輪坯仔細清理出兩隻，親自送去給曉芬。曉芬接過齒輪坯，沒多言語，先穩穩地安在車床上，試切了一刀。金屬碎屑簌簌落下，她抬眼看向廷和，輕聲說：
“爸爸，這次不像上次那麼硬了，火候輕了一些。”
兩個多小時的專注加工，伴隨著車床規律的運轉聲，兩枚新試製的齒輪終於成型。廷和捧著沉甸甸的齒輪回到辦公室，隨即叫來了永明，問道：