夜色深沉，皇城與鎮國公府兩處，卻因兩撥殘部的歸來，陷入了截然不同的暴怒與猜忌之中。
紫宸殿內，燭火通明，皇帝盯著下方單膝跪地、渾身是傷的禁軍統領趙烈，
龍顏漲得通紅，呼吸粗重如牛，氣得渾身發抖，龍袍下擺被他攥得皺成一團。
“廢物！都是廢物！”他猛地將禦案上的奏折掃落在地，宣紙紛飛，
“五十名精銳禁軍，竟落得如此狼狽！朕養你們何用？！”
趙烈不敢抬頭，肩膀上的傷口滲著血，聲音沙啞地將夜襲經過一一稟報：
“陛下，臣等按計劃埋伏，卻突然遭遇一夥不明人馬襲擊。
對方約八十人，個個悍不畏死，招式陰毒狠辣，不似軍中打法，反倒像
……現在想來，更像是豢養的死士。他們見人就殺，根本不與我們對話，臣等寡不敵眾，才被迫撤退……”
“死士？”
皇帝猛地愣住，眉頭擰成一團，指節因用力而泛白，
“不是威遠將軍府的殘餘部下？”
“絕不是！”
趙烈語氣篤定，“那些人出手狠辣卻無軍中規製，更像是亡命之徒的打法，隻懂拚命，與將軍府舊部講究章法的沙場招式截然不同。
而且，他們上來就下死手，連問話的機會都不給。”
皇帝背著手來回踱步，地磚被踩得發出沉悶聲響，臉色陰晴不定。
會是誰？敢在京郊調動如此多的死士，還敢與禁軍廝殺？
他猛地停下腳步，眼中閃過一絲疑慮：
“會不會是那葉塵八位嫂嫂的家族？
畢竟她們出身將門，難保沒有私兵。”
“陛下，臣早已派人盯著。”一旁的李太監連忙上前，弓著身子稟報，
“這幾日，八位小娘子的家族府邸都守得嚴實，連一隻鳥都沒飛出過，絕無調動人手的跡象。
倒是……倒是鎮國公府，近幾日總有黑衣人行色匆匆地秘密進出，形跡可疑得很。”
“鎮國公？！”
皇帝眼睛一瞪，怒火瞬間湧上心頭，一掌拍在禦案上，震得茶盞嗡嗡作響，
“好你個趙德海！竟敢在朕的眼皮子底下搞小動作！
難怪之前查抄將軍府一無所獲，莫非是他暗中動了手腳？
看來，他是覺得朕太縱容他了！”
他語氣陰狠，“傳朕旨意，立刻派人徹查鎮國公府！
這幾日，暫時停止對威遠將軍府女眷的追殺，先把這件事查清楚！”
“遵旨！”殿外的內侍連忙應聲，轉身匆匆離去。
皇帝看著空蕩蕩的殿門，眼神陰鷙如冰——
若是鎮國公真的私養死士、私藏贓物，意圖不軌，他定要讓對方付出血的代價！
與此同時，鎮國公府的密室裡，氣氛同樣凝重到了極點。
趙德海看著眼前渾身是傷、僅剩三十餘人的死士統領，氣得臉色鐵青，手中的玉如意被他捏得咯咯作響。
“飯桶！都是飯桶！”