深山驛站的夜靜得有些詭異，隻有風穿過密林中的枝葉，發出“沙沙”的輕響，
偶爾夾雜著幾聲不知名的獸叫，讓人心頭發緊。
地下室裡，葉塵靠在嫂嫂們鋪好的被褥上，卻毫無睡意——
這處驛站太偏了，前後十裡不見人煙，反倒像個天然的“困獸之地”，總讓他覺得不安。
他悄悄起身，沒驚動熟睡的家人，啟動隱身與瞬移，無聲無息地出了地下室。
院子裡，值守的衙役抱著水火棍打盹，馬棚裡的夥計縮在角落取暖，
一切看似平靜，可葉塵的精神力卻探到了異常——
後院柴房的後牆有新鮮的撬動痕跡，地麵還留著幾枚沾著濕泥的馬蹄印，顯然不是驛站常用的牲口留下的。
“果然有問題。”葉塵眼神一凜，瞬移到驛站外的樹林裡探查。
很快，他在一棵老槐樹上發現了異樣：枝葉間藏著個小小的黑色令牌，
上麵刻著一道扭曲的紋路，既不是禁軍的標識，也不像是普通江湖勢力的記號。
“又是來截殺的？”葉塵皺起眉。前幾次是不明黑衣人、死士，這次的人似乎更隱蔽。
他沒再多想，當務之急是做好防備。
返回驛站後，葉塵開始暗中布置：在驛站大門、側門的門檻下，埋上空間裡備好的精鐵尖刺；
往院子的石板縫裡撒上無色無味的迷藥粉末——
這藥是他從空間藥材裡提煉的，吸入少量就會頭暈乏力；
又在馬棚的馬鞍下塞了硫磺塊，既能驅蛇蟲，萬一遇火攻，硫磺燃起來的濃煙還能示警；
最後在地下室的石墩旁放了幾罐煤油，通氣孔裡塞了乾燥艾草，若真有意外，艾草燃燒的煙味能及時提醒裡麵的家人。
一切安排妥當，葉塵隱身在驛站屋頂，靜靜等待。
他料定對方會選午夜動手——那時是人最困乏、警惕性最低的時刻。
三更剛過，遠處樹林裡傳來極輕的馬蹄聲。
葉塵抬眼望去，二十多個黑影騎著馬，悄無聲息地靠近，
每人手裡都握著長刀，腰間掛著煤油罐，火把被藏在懷裡，顯然是奔著“速殺+火攻”來的。
“動作倒挺利索。”葉塵握緊環首刀，眼神變冷。
黑影們在驛站外停下，為首的人壓低聲音：
“都記著，先殺衙役，再燒馬車，最後解決地下室裡的人！彆留活口！”
說完，他率先下馬，躡手躡腳地走向大門。
剛踏上門檻，腳下突然傳來刺痛——精鐵尖刺直接刺穿靴子，紮進腳掌。
“嘶——什麼鬼東西！”他痛得低呼，踉蹌著後退。
這一聲驚動了院子裡的衙役，值守的人揉著眼睛抬頭，看到門口的黑影，瞬間尖叫：
“有刺客！有刺客！”
黑影們不再隱藏，為首的人忍著痛吼道：
“衝進去！放火！”
二十多人拔刀撲向驛站，可剛衝進院子，就吸進了迷藥粉末。
不少人眼前一黑，手裡的刀“哐當”落地，渾身發軟。
“不對勁！有迷藥！”為首的人臉色驟變，剛想喊撤退，一道黑影突然從屋頂躍下
——正是換了夜行衣、蒙著麵的葉塵，此刻的他，是馬三等人眼中的“神秘人”。