黑石寨的議事廳內燭火搖曳，葉塵坐在主位，手指輕輕叩擊桌麵，目光落在攤開的地圖上
——青州至帝都的路線被紅筆圈出，旁邊標注著“賢王私兵駐地”“睿親王趙景淵眼線”的小字，都是柳若璃整理的最新情報。
“九弟，賢王的謀士明日就到，咱們既要接他的‘好處’，又不能被他綁死，得把分寸拿捏好。”
蘇瑤站在一旁，手裡攥著《內庭事務日報》，語氣沉穩，
“我已讓林晚兒把新打造的連環弩都藏進後山密洞，表麵隻留些鋤頭、鐮刀在工坊，免得被看出實底。”
葉塵點頭，抬眸看向柳若璃：“二嫂，假賬本準備得怎麼樣？
賢王的人精得很，賬本上既要顯得我們‘剛夠溫飽’，又得留些‘潛力’——比如提一句‘鐵礦剛探得苗頭，缺工具開采’，勾著他主動送鐵器過來。”
柳若璃從抽屜裡拿出一本泛黃的賬本，封皮上“黑石寨物資清冊”幾個字寫得歪歪扭扭，像是臨時湊數的：
“放心吧，糧食隻記了‘夠三個月用’，鐵器隻寫‘現有長刀五十把、鋤頭百把’，連鹽泉的產量都壓了一半，隻說‘剛夠寨內自用，無餘糧外售’。”
正說著，沈青薇大步走進來，腰間短刀的刀鞘還沾著草屑：
“九弟，馬三的斥候在寨西十裡坡發現了睿親王趙景淵的人
——領頭的是他的貼身幕僚謝臨，帶著十幾個護衛，說是‘路過’，實則一直在盯著咱們的鐵礦和練兵場。”
葉塵手指一頓——睿親王趙景淵，是宗室裡最“低調”的一位，常年稱病不出，卻在暗中收攏了不少前朝舊部，比被關押的安親王更難對付。
“謝臨來者不善。”葉塵沉聲道，“六嫂，你讓內庭護衛隊把巡邏範圍擴大到十裡坡，再讓陳武派一隊士兵偽裝成流民，去坡上‘砍柴’，盯著他們的動靜，彆讓他們靠近礦脈。”
沈青薇應下，轉身時又補充：“我還讓護衛隊在寨牆加了兩道暗哨，都是之前跟著嫂嫂們練過拳腳的婦人，不容易引人注意。”
葉塵點頭，又看向蘇晴：“五嫂，醫帳那邊多備些金瘡藥和止血草，睿親王的人素來陰狠，萬一衝突起來，彆讓兄弟們等著藥救命。
另外，讓吳氏多采些清熱解毒的草藥，最近天熱，免得營裡鬨疫病。”
蘇晴躬身應下，手裡的《草藥清單》記得密密麻麻：
“我已讓醫帳的婦人把草藥按‘外傷’‘急症’分好類，還熬了預防風寒的湯藥，每天給巡邏的士兵和老人孩子送一碗。”
第二日清晨，賢王的謀士王大人準時到了寨門。
他穿著青色長衫，手裡搖著折扇，目光卻像探照燈似的，掃過寨內的工坊、農田，連遠處高爐冒出的青煙都沒放過。
“葉公子好氣魄，黑石寨雖偏，卻井井有條，比青州府的縣城還規整。”
王大人拱手笑道，語氣裡藏著試探。
葉塵領著他往議事廳走，故意繞開後山的密洞和銅礦方向：
“不過是讓流民們有口飯吃，談不上氣魄。
王大人一路辛苦，先喝杯茶，咱們慢慢說。”
進了議事廳，柳若璃端上茶水，順勢把假賬本放在桌上。
王大人翻開賬本，手指在“鐵器”那一頁反複摩挲：