一、晨光照衙，民生司的“第一杯茶”
帝都的晨光剛漫過民生司的青磚黛瓦，烏蘭已帶著貼身侍女塔娜，站在衙署正廳外。她身著蠻族使者的錦袍，手中捧著一卷“商道互市稅則”，神色恭敬得恰到好處——今日是她實施毒計的第一天，第一個目標，是掌民生司的大嫂蘇瑤。
“使者稍候，蘇大人剛到衙署，正在更衣。”屬官引著她們入座，很快端上兩杯冒著熱氣的雨前龍井。烏蘭指尖摩挲著茶盞邊緣，趁屬官轉身去催蘇瑤的間隙，塔娜飛快從袖中摸出一小包墨綠色粉末，手腕微抖，粉末便悄無聲息地融入蘇瑤那杯茶中，與茶湯徹底融為一體，不留半點痕跡。
“烏蘭使者久等了。”蘇瑤的聲音從門外傳來，她身著藏青官袍，腰間係著民生司的銀帶，剛從江南趕回帝都，眉宇間還帶著一絲旅途的疲憊，卻依舊保持著重臣的沉穩，“昨日隨陛下返京，事務繁雜，讓使者跑了一趟。”
“蘇大人客氣了。”烏蘭起身行禮，順勢抬手示意那杯茶，“聽聞大人昨日從江南趕回，特意備了杯熱茶解乏。這是帝都‘茗香居’的龍井，大人嘗嘗？”
蘇瑤不疑有他，端起茶盞抿了一口——茶湯清冽甘醇，正是她常喝的味道。她放下茶盞，接過烏蘭遞來的稅則，指尖劃過“蠻族商隊免稅三年”的條款，眉頭微蹙：“免稅三年過長，最多一年。民生司需保障中原商戶利益，不能讓蠻族商隊擾亂市場。”
“大人說得是，是我考慮不周。”烏蘭順著她的話鋒附和，同時將一碟桂花糕推過去，“這是漠北的蜜漬桂花糕，配龍井正好，大人嘗嘗？”她看著蘇瑤拿起一塊糕點，又喝了一口茶，眼底閃過一絲不易察覺的冷光——“千年地龍淫心散”已入體，三日內必會發作。
半個時辰後，稅則細則敲定。蘇瑤將文書收好，起身相送：“細則我會呈給陛下，若陛下應允，三日後便可簽署。”烏蘭躬身應下，轉身離開民生司時，腳步輕快——第一步，成了。
二、日至正午，商道署的“第二份點”
午時的陽光正烈，烏蘭已坐在商道署的偏廳裡。掌海外貿易的五嫂蘇晴剛處理完江南漕運的商單，便匆匆趕來——昨日她也隨葉塵從江南返回，今日一早便接到烏蘭的求見，說是為“蠻族商隊對接海外航線”的事。
“使者找我，是為蠻族商隊走南洋航線？”蘇晴直接落座，目光落在案上的航線圖上，“南洋航線需經水師護航，蠻族商隊需繳納護航費，每船百兩白銀。”
“理應如此。”烏蘭笑著點頭，示意塔娜端上茶點。塔娜端著一碗冰鎮酸梅湯和一碟綠豆糕上前，將酸梅湯放在蘇晴麵前——碗中深色的湯水裡，已悄悄溶入了藥粉。
“蘇大人夏日喜食涼食，特意讓侍女買了酸梅湯解暑。”烏蘭說著，自己也端起一杯熱茶，“南洋航線凶險，蠻族商隊初來乍到，還需大人多指點。”
蘇晴端起酸梅湯喝了一口——冰涼的甜意驅散了暑氣，她隨手拿起一塊綠豆糕，咬了一口：“指點談不上，按規矩來即可。航線需提前十日報備，商隊不得攜帶違禁品，尤其是火藥、鐵器。”
烏蘭一一應下，目光落在蘇晴空了一半的酸梅湯碗上，心中暗定：第二人，得手了。議事結束後，蘇晴起身相送，腳步微微晃了晃——她隻當是昨日趕路太累，並未在意，卻不知體內的毒素已開始蔓延。
三、暮色將近，醫署的“第三份禮”
申時的暮色染黃了醫署的窗欞，烏蘭站在掌醫術的八嫂鄭蓉的診室門外。塔娜捧著一個精致的木盒，裡麵裝著漠北的特產——天山雪蓮和一支羚羊角，盒底的墊布下，藏著一小包摻了藥粉的蜜餞。
“使者找我，是為蠻族商隊的醫官備案？”鄭蓉身著素白醫袍，剛為一名士兵診完脈，袖口還沾著藥香，“醫官需經太醫院考核，確認醫術合格方可入職。”
“正是。”烏蘭笑著遞過木盒，“一點薄禮，感謝大人為蠻族使者診治。這是漠北的天山雪蓮，能補氣養血；羚羊角可入藥，治高熱驚厥。還有些蜜餞，是給大人的茶點。”
鄭蓉接過木盒，打開看了看——雪蓮潔白，羚羊角瑩潤，蜜餞色澤鮮豔，確實是漠北的珍品。她笑著道謝：“使者太客氣了。醫官考核定在明日，讓蠻族醫官準時來太醫院即可。”
烏蘭又寒暄了幾句，便帶著塔娜離開。走出醫署大門時，烏蘭回頭望了一眼——鄭蓉已將木盒放在案上，正拿起一塊蜜餞放進嘴裡。她嘴角勾起一抹冷笑：第三個人，也成了。
四、暮色閉城，驛館的“離京慌”
夕陽西下時，烏蘭回到驛館。塔娜剛收拾好行囊，便匆匆進來稟報：“公主，已按您的吩咐，備好明日見陛下的禮物。我們明日見完陛下，就立刻動身回漠北？”
“自然。”烏蘭坐在鏡前，卸下頭上的銀飾，“今日已得手三人，明日再見吏治司的柳若璃和兵備司的吳蓮，剩下的兩人無需再管，見好就收。”她頓了頓，起身道，“你去驛館門口看看，能不能雇到快馬。我們明日見完陛下，一刻也不能多留。”
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塔娜領命而去，可沒過多久，便慌慌張張地跑了回來：“公主！不好了！城門關了！”
“什麼？”烏蘭猛地轉身，臉色驟變，“怎麼會關城門？”
“驛館的夥計說，昨夜陛下回帝都後，就下了令，四門全閉，所有陌生人隻許進、不許出！說是要嚴查守舊派餘黨！”塔娜的聲音帶著顫抖，“我們……我們出不去了！”
烏蘭渾身一僵，指尖攥得發白——她怎麼也沒想到，葉塵竟會突然關閉城門。她原以為，葉塵剛從江南回來，忙著處理政務，無暇顧及她，可這道“閉關令”，無疑是斷了她的退路。
“慌什麼！”烏蘭強壓下心中的慌亂，走到案前，拿起那枚裝著藥散的瓷瓶——裡麵的藥粉已所剩無幾，“城門雖關，但明日入宮見陛下，或許能找到機會。隻要見到陛下，獻上禮物，就說‘漠北有急事需回稟’，葉塵未必會攔著。”
話雖如此，可她的聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。窗外的暮色越來越濃，驛館外傳來了巡邏士兵的腳步聲，整齊而沉重，像敲在烏蘭的心上。她知道，從城門關閉的那一刻起，她的“離京計”，已變成了“困城局”。
五、東宮偏院，初顯的“異狀”
同一時刻，東宮偏院的書房裡，蘇瑤正對著賬目皺眉。她總覺得渾身發熱，脾氣也莫名煩躁，剛才竟因為屬官算錯一個數字，就忍不住發了火。“大嫂，你怎麼了？臉色這麼差。”蘇晴端著一碗湯藥走進來，她也覺得有些頭暈，卻以為是今日議事太累。
“不知道，總覺得心裡燒得慌。”蘇瑤接過湯藥，喝了一口卻覺得更苦，“明日還要見陛下，可不能這副模樣。”
蘇晴點頭，剛要說話，卻突然覺得指尖發麻——她以為是握筆太久，揉了揉手指，卻沒注意到自己的眼底已泛起一絲淡淡的紅血絲。而醫署裡，鄭蓉正對著藥典核對藥材，卻總覺得眼皮沉重，連看字都有些模糊——她隻當是近日勞累，並未在意。
她們都不知道，體內的“千年地龍淫心散”已開始悄然發作；更不知道，布下這毒計的烏蘭，已被困在帝都，成了葉塵的“甕中之鱉”。
夜色漸深，帝都的城門緊閉，城牆上的火把照亮了夜空。驛館裡，烏蘭坐在案前，看著那枚裝著藥散的瓷瓶，眼中滿是陰狠與不安——明日不僅要完成毒計，還要想辦法逃出這座被封鎖的城池。而王宮的禦書房裡，葉塵正拿著蕭策傳回的“烏蘭頻繁接觸朝臣”的密報，眉頭皺緊——他雖未察覺毒計，卻已對烏蘭生出了十足的警惕。
一場無聲的較量，已在帝都的夜色中，悄然拉開了序幕。
本章完）
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