一、東宮議事定策略，三路追查影閣蹤
清晨的東宮，薄霧尚未散去，葉雲、葉峰、葉恒已齊聚議事廳。案上擺著影閣的調查報告、墨鴉羽毛，還有從刺客身上掉落的淬毒短劍——劍刃上刻著一道火焰紋路，是西域火教的標記。
“影閣與火教關係密切，刺客的招式和短劍都證明了這一點。”葉塵指著短劍上的紋路，“而且暗衛查到，影閣的資金來源，大多來自西域的‘聖火商棧’——這商棧表麵做皮毛生意，實則是火教的據點。”
葉雲上前一步，語氣沉冽：“陛下，臣請命去西域追查！火教的老巢在‘火焰山’，隻要找到聖火商棧的線索，就能順藤摸瓜找到影閣的老巢。”
葉峰也拱手請命：“臣帶暗衛去蠻族草原，查探血狼部與影閣的聯係——之前血咒狼毛的流言，就是血狼部在散布，他們肯定知道影閣的下落。”
葉恒則拿出一張藥方，補充道：“刺客用的毒藥，是火教特製的‘焚心散’，隻有西域的‘冰蓮’能解。臣去太醫院整理典籍，說不定能從毒藥配方裡，找到火教的弱點。”
葉塵點頭，目光掃過三人：“好！就按你們說的辦。記住，影閣行事詭秘，一定要小心行事，不可輕敵。葉雲，你帶五百輕騎去西域，務必與當地的驛卒保持聯係；葉峰，蠻族那邊有蒙克長老幫忙，讓他多派些人協助你；葉恒，太醫院的醫官不夠，就從軍中調派，一定要儘快找到解焚心散的辦法。”
“是！”三人齊聲應道，轉身離去。
議事廳裡，蕭策看著三人的背影，憂心忡忡：“陛下，他們三人分開行動，會不會有危險？影閣的殺手無處不在，萬一……”
“危險是肯定的。”葉塵走到窗邊，望著漸漸散去的薄霧，“但我們沒有時間了。影閣在暗中積蓄力量，一旦他們聯合西域和蠻族的激進派，後果不堪設想。我們必須主動出擊，在他們動手前，找到他們的老巢。”
他握緊手中的鑲銅匕首，眼中閃過堅定的光芒。這場戰爭，不僅是為了中原的和平，更是為了守護所有他在乎的人。
二、葉雲入西域，聖火商棧探虛實
三日後，西域邊境的“沙城”。
葉雲帶著五百輕騎，偽裝成中原商人，走進了沙城最熱鬨的“巴紮”集市）。集市上，到處都是穿著西域服飾的商人，叫賣聲、馬蹄聲、駝鈴聲交織在一起，熱鬨非凡。
“將軍，聖火商棧就在前麵。”一個暗衛指著集市儘頭的一座紅色帳篷——帳篷上畫著火焰紋路，與刺客短劍上的紋路一模一樣。
葉雲整理了一下身上的絲綢長袍，帶著兩個暗衛，朝著聖火商棧走去。商棧裡，一個穿著黑袍的西域人正坐在櫃台後，手中撥弄著一串念珠，看到葉雲等人，立刻起身迎接：“幾位貴客，想買點什麼？我們這裡有最好的皮毛和玉石。”
“我們不是來買東西的。”葉雲開門見山，語氣平淡，“我們是來找影閣的人。”
黑袍人的臉色瞬間變了，手悄悄摸向櫃台下的彎刀：“貴客說笑了，我聽不懂你在說什麼。影閣是什麼？我們隻是普通的商人。”
“普通商人？”葉雲冷笑一聲，從懷中掏出那根墨鴉羽毛，“這是影閣的標記，你的商棧裡，到處都是這種羽毛的味道。而且，你的彎刀上，刻著火教的紋路——彆以為我們不知道，聖火商棧就是火教和影閣的據點。”
黑袍人知道瞞不住了，猛地拔出彎刀，朝著葉雲砍去：“既然你們找死，那就彆怪我不客氣！”
葉雲早有防備，側身躲過，反手拔出長刀，與黑袍人纏鬥起來。商棧裡的其他西域人也紛紛拔出武器，衝向暗衛。
“動手！”葉雲大喊一聲。埋伏在商棧外的輕騎們立刻衝了進來，與西域人展開廝殺。西域人雖然悍勇，但根本不是中原輕騎的對手，很快就被打得節節敗退。
黑袍人見勢不妙，想要從後門逃跑，卻被葉雲的長刀抵住喉嚨：“說！影閣的老巢在哪裡？火教的教主是誰？”
黑袍人眼中閃過恐懼，卻仍嘴硬：“我不知道！就算知道，也不會告訴你！影閣的大人會為我們報仇的！”
葉雲眼神一冷，長刀微微用力，劃破了黑袍人的喉嚨：“既然你不說，那就算了。”
他轉身對暗衛說：“搜！仔細搜查商棧，看看有沒有影閣和火教的線索。”
暗衛們立刻開始搜查，很快就在櫃台下的暗格裡，找到了一本賬本和一張地圖。賬本上記錄著影閣與火教的資金往來，地圖上則標記著火焰山的位置——那裡是火教的老巢，也是影閣的藏身之處。
“看來，我們得去一趟火焰山了。”葉雲看著地圖，眼中閃過冷光。
三、葉峰探草原，血狼部的陰謀
同一時間，蠻族草原的“血狼穀”。