一、朝事畢歸牽諸妃，紫檀盒裡藏帝心
三月十二酉時末，登州府衙最後一批官員躬身退去，葉塵將東線島新批的農具調撥文書疊好，指尖揉了揉發脹的太陽穴。從二月初十滅倭歸朝至今，他整日紮在防禦工事修繕、駐島百姓安置裡，除了每日與皇後蘇瑤議事，竟沒踏足過柳若璃、葉婉清等七位貴妃的宮殿半步。
走出議事廳，晚風吹來東海的鹹濕，遠處各宮暖黃的燈火次第亮起——璃貴妃柳若璃常彈的《清心引》、婉貴妃葉婉清愛擺的殘局、蓉貴妃鄭蓉醃的鹹菜、晴貴妃蘇晴曬的暖爐墊、蓮貴妃吳蓮繡的帕子、雪貴妃柳若雪抄的經書、薇貴妃沈青薇製的蜜餞，這些曾讓他卸下疲憊的日常，都被連日的忙碌擱在了腦後。
回到寢殿，內侍總管李德全已捧著個紫檀木盒候在案旁。盒裡碼著七塊打磨溫潤的羊脂玉牌，每塊背麵刻著對應貴妃的名號，正麵卻是光素無紋——按葉塵吩咐，特意不刻名字，隻憑觸感盲翻，翻到誰便是誰，既避了偏愛之嫌，也藏著對七位貴妃的歉疚。
“陛下，玉牌已按您的意思備好，正麵無紋，隻背麵刻了名號。”李德全將木盒輕放在案上，“現在便翻嗎？”
葉塵點頭，指尖掠過冰涼的玉牌。他本想按近況尋最省心的人相伴，可轉念一想，七位貴妃各有體貼，實在難分輕重，倒不如依著這“盲選”的規矩，讓緣分定奪，也省了糾結。“盒蓋合上，朕盲翻。”
二、指尖盲擇定今宵，玉牌顯是“鄭蓉”名
李德全依言合上紫檀盒，將盒子穩穩捧在葉塵麵前。殿內隻點了一盞青銅燈，光暈落在盒麵上，映得木紋愈發清晰。葉塵深吸一口氣，抬手伸進盒中，指尖掠過一塊又一塊光滑的玉牌——觸感皆是溫潤，分不清哪塊對應哪位貴妃，隻憑指腹隨意勾住一塊，緩緩從盒中取出。
他將玉牌翻轉，背麵陰刻的“蓉貴妃”三字映入眼簾，是鄭蓉。葉塵望著這三個字，想起昨日內侍說的，蓉貴妃聽聞駐島士兵缺冬靴，正領著宮女趕製棉鞋，連自己的帕子都顧不上繡，心裡的歉疚又深了幾分。
“便選蓉貴妃。”葉塵將玉牌遞回李德全手中，聲音輕緩，“你去容華宮通傳，說朕今夜過去，不必聲張，尋常儀仗即可。”
李德全接過玉牌躬身應下：“奴才遵旨，這就去安排。”轉身時，他悄悄鬆了口氣——陛下雖忙，卻沒忘了諸位貴妃，如今肯抽時間相伴，往後總能慢慢彌補。
三、容華宮暖備君至，燈下笑談解君憂
容華宮內，暖閣的地龍燒得正旺，空氣中飄著淡淡的皂角香——鄭蓉剛領著宮女漿洗完士兵的棉鞋，指尖還帶著水汽，就聽見內侍來報，說陛下今夜會來，她立刻讓宮女取來常穿的月白暗紋宮裝，又將案上的棉鞋規整好，藏在屏風後。
“娘娘，要不要溫些您釀的青梅酒？陛下前幾日還說想喝呢。”宮女笑著遞過一方乾淨的帕子，讓她擦手。
“溫著吧，再把廚房剛烤的芝麻餅端來，陛下議事久了，定是餓了。”鄭蓉擦著手，目光落在案上的針線筐裡——裡麵是給葉塵繡的護膝，還沒繡完，隻繡了半隻的雲紋。
腳步聲漸近，鄭蓉快步迎到宮門口，剛要屈膝行禮，就被葉塵伸手扶住：“免禮，不用這麼拘謹。”
“陛下怎麼突然過來了？”鄭蓉抬頭看他，見他眼底有淡淡的青影，忍不住伸手替他理了理衣領，“又熬夜批奏折了？”
葉塵握住她的手，指尖觸到她指腹的薄繭——是連日納鞋底磨出來的，心裡一軟：“沒熬夜，就是今日議事久了些。聽說你在給士兵做棉鞋？”
鄭蓉耳尖微紅，拉著他往暖閣走：“駐島海邊風大，士兵們冬靴不夠厚，臣妾閒著也是閒著，便領著宮女做幾雙。陛下快坐，青梅酒剛溫好，您嘗嘗。”
四、夜闌私語慰君心，暖榻溫情伴夜眠
暖閣裡，鄭蓉親手為葉塵斟上青梅酒，又遞過芝麻餅：“這餅是按您愛吃的鹹口做的，您嘗嘗合不合心意。”
葉塵咬了一口，芝麻的香混著淡淡的鹹，正合胃口。他看著鄭蓉，見她隻坐著看自己吃，沒動筷子，便遞過一塊餅：“你也吃，彆總看著朕。”
鄭蓉接過餅，小口咬著，忽然想起什麼，起身從屏風後抱出棉鞋：“陛下您看，這是臣妾做的棉鞋，鞋底納了五層布，應該能擋些風。等做完了，讓內侍送去東線島？”
葉塵拿起一隻棉鞋，指尖摸著細密的針腳，心裡暖意融融：“好，都聽你的。有你幫著操心這些，朕也能少些牽掛。”
亥時過半，內侍添了燈油便退下，暖閣裡隻剩兩人的呼吸聲。鄭蓉起身取來一床繡著纏枝蓮的錦被，鋪在軟榻旁的小床上：“陛下累了，先歇會兒吧，明日還要早起處理朝事。”
葉塵拉住她，往懷裡帶了帶：“再陪朕說說話。今日在東郊巡查，看見有百姓種的豌豆發了芽，說等熟了要送些給朕嘗嘗，你說，今年的豌豆會不會甜？”
“定會甜的。”鄭蓉靠在他懷裡，耳尖發燙，“百姓們用心種的，又盼著陛下喜歡，自然甜。”
說話間，困意漸漸漫上來。葉塵抱著鄭蓉躺下，錦被裹住兩人，她的體溫透過宮裝傳過來，暖得他徹底放鬆下來。鄭蓉聽著他漸沉的呼吸，指尖輕輕描摹著他的眉眼——陛下是天下人的君主，卻是臣妾一個人的夫君，能這樣陪著他，便是最大的幸福。
次日卯時，葉塵醒時，鄭蓉已在廚房忙活，案上擺著剛熬好的小米粥，還有他愛吃的醃蘿卜。他走到廚房門口，看著她忙碌的身影，輕聲道：“往後彆起這麼早，多睡會兒。”
鄭蓉回頭笑了笑：“陛下今日要去安排棉鞋送島的事，得吃些熱的才有力氣。快坐，粥剛熬好。”
晨光透過窗欞灑進來，落在兩人身上，暖融融的。葉塵知道，往後定要多抽些時間，陪陪七位貴妃，不能再讓她們受冷落了。
本章完）
喜歡帶著八位嫂嫂流放請大家收藏：()帶著八位嫂嫂流放書更新速度全網最快。