傍晚，九人回到了山腳下的小村子。
村口的大槐樹下，那位給他們指路的老人正焦急地等在那裡。看到他們平安歸來，他明顯鬆了一口氣。
“回來了就好，回來了就好。”老人喃喃道。
“山上動靜很大，您聽到了嗎？”葉塵上前問道。
“聽到了。”老人點點頭，臉色凝重，“那東西，醒了。”
“您知道那是什麼？”柳若雪急忙追問。
老人歎了口氣，領著他們進了村頭的一座小廟。廟不大，廟裡供奉著一尊土地公的神像。老人點燃三炷香，虔誠地拜了三拜，才開口說道：
“山裡有‘脈眼’，脈眼裡住著‘脈神’。我們祖祖輩輩都敬著他。後來，修路的人來了，他們動了脈眼，脈神就怒了。”
“您能詳細說說嗎？”葉塵輕聲問道。
老人閉了閉眼，像是在回憶什麼：“我年輕時，跟著村裡的老道士進山采藥。老道士說，太華有眼，終南有心，太白有骨。這三處，是龍脈的關鍵。誰動了，誰就會遭報應。”
“您見過那‘脈眼’？”蘇瑤問。
“見過。”老人點點頭，“就在你們上山的那條溝裡。那裡有一塊黑石，石上有紋。老道士說，那是‘鎮脈石’，動不得。”
九人對視了一眼，看來老人說的，正是他們在山上看到的那塊刻著奇怪符號的黑色石頭。
“修路的人，是去年秋天來的。”老人繼續說道，“他們先在村口的這塊地搭了工棚，然後就開始往山裡運東西。
起初，我們也沒在意。後來，山裡開始起霧，霧裡有人說話。
再後來，村裡的孩子就開始生病，牛羊也開始死。
我們去求他們停工，他們說我們迷信。”
“您還記得他們運的是什麼嗎？”鄭蓉問。
“黑色的土，還有一些鐵箱子。”老人想了想，“土很臭，聞著頭暈。”
“化學汙染。”蘇晴低聲道。
“我們可以借您的廟，今晚在這裡休整嗎？”沈清薇問道，“我們想連夜分析樣本，明天一早再上山。”
“可以。”老人點點頭，“廟裡清靜。你們要小心，夜裡不要出門。”
“為什麼？”葉婉清問。
“因為，”老人的聲音壓得很低，“他們會在夜裡出來巡邏。”
九人謝過老人，在廟裡安頓下來。廟不大，但乾淨整潔。葉塵把廟裡的油燈點亮，昏黃的燈光照亮了神像和廟牆。
“開始吧。”葉塵說。
蘇晴和吳蓮把白天采集的土樣和水樣拿了出來。
蘇晴從背包裡取出一台便攜式顯微鏡和一些簡易的檢測試劑，開始對樣本進行分析。
吳蓮則用一支小型的水質檢測儀，對水樣進行了初步的檢測。
“ph值偏低，有輕微的酸性汙染。”吳蓮皺了皺眉，“這不是自然形成的。”
“土壤樣本裡有異常的重金屬。”蘇晴看著顯微鏡，“還有一些奇怪的微生物群落。”
“和我之前在西北礦區見到的很相似。”蘇晴繼續說道，“這說明他們很可能是從彆處運來的汙染土壤。”
“‘以土斷脈’。”柳若璃說，“他們用汙染土壤覆蓋脈眼，阻斷地脈之氣的流動。”
“那塊黑石上的符號，你們有什麼看法？”葉塵問。
“不像任何我見過的文字。”柳若雪搖頭道，“但它的結構很有規律，像是一種‘陣紋’。”
“我用相機拍了下來。”柳若璃把相機裡的照片傳到了電腦上，“我們可以試著分析一下它的結構。”
鄭蓉打開筆記本電腦，連上了衛星網絡。
屏幕上跳出了幾個窗口，她開始追蹤“瀚海文旅”的資金鏈。
“有新發現。”鄭蓉的眼睛亮了一下，“‘瀚衫—文旅’最近和一家名為‘諾克斯礦業’的境外公司有頻繁的資金往來。這家公司的注冊地在開曼群島，但實際控製人是一個叫亞曆山大·韋爾的人。”
“夜航者。”葉塵吐出這三個字。
“更有意思的是，”鄭蓉繼續說道，“‘諾克斯礦業’在半年前收購了一家小型的生物科技公司。這家公司的研究方向，是極端環境下的微生物。”
“這就能解釋土壤樣本裡的異常微生物群落了。”蘇晴點頭道。
“我還發現，”鄭蓉敲了敲鍵盤，“‘瀚衫—文旅’在秦嶺北麓的項目，不隻是一個。他們在‘太華眼’、‘終南心’和‘太白骨’這三個地方，都有工程備案。”
“他們想三處同時動手。”葉塵的臉色變得凝重，“這是一個係統性的計劃。”
“我們得儘快行動。”蘇瑤說，“如果他們三處同時啟動，後果不堪設想。”
“我們的仙力……”葉婉清有些擔憂地說，“恐怕不夠。”
葉塵沉默了一下。他知道，葉婉清說的是事實。他們九人的仙力，都隻是入門級彆，之前處理的也都是一些凡間小事。麵對如此龐大的計劃，他們確實力不從心。
但他也能感覺到，今天在山上，當他接觸到那塊黑石時，體內的仙力被激發了。地脈之力，似乎能滋養他們的修為。
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“這或許是我們的機會。”葉塵說，“如果我們能借助龍脈的力量，提升自己的修為，或許就能找到破解之法。”
“但我們必須小心。”沈清薇提醒道，“地脈之力強大而複雜，如果控製不好，很容易走火入魔。”
“我會製定一個修行計劃。”葉塵說，“我們九人，各自根據自己的屬性，在不同的節點進行修煉。蘇瑤，你擅長地形勘探，負責記錄地脈的走向和強度。蘇晴，你負責監測我們修煉時體內能量的變化。沈清薇，你隨時準備應對突發情況。”