田埂小路兩旁的稻禾長得齊腰高，風一吹過，掀起層層綠浪，帶著潮濕的泥土氣息撲麵而來。
葉塵走在最前麵，腳步沉穩。雖然沒了仙力加持，但千年修行沉澱的體能還在，這點路程對他來說不算什麼。他時不時回頭看一眼身後的八位妻子，確認每個人都跟得上節奏。
蘇晴拿著手機走在第二，屏幕上顯示著導航路線。她時不時停下腳步，對照著周圍的景物調整方向：“前麵應該有個岔路口，左轉就能上國道，到了國道就容易攔到車了。”
柳若雪跟在蘇晴旁邊，目光警惕地掃過四周的稻田。她的“野外追蹤”技能已經自動激活，雖然沒了仙力的感知加成，但凡人的觀察力被係統強化到了極致。她注意到右側稻田深處的草葉有被踩踏過的痕跡，而且痕跡很新，像是剛有人經過。
“那邊有人。”柳若雪抬手示意大家停下，指了指右側稻田，“草葉倒向一致，應該是朝著國道方向走的，速度不慢。”
葉塵順著柳若雪指的方向看去，隻能看到一片綠油油的稻禾，沒看到人影。但他相信柳若雪的判斷，千年的默契讓他對每位妻子的技能都深信不疑：“不用管，我們按原計劃走，注意保持警惕就行。”
幾人繼續往前走，沒走多遠，果然看到了蘇晴說的岔路口。左轉的小路更窄，路麵上鋪著一些碎石，應該是附近村民踩出來的便道，直通不遠處的國道。
可就在他們準備拐進岔路口時，前方突然傳來一陣急促的腳步聲。
一個穿著藍色工裝服的中年男人從岔路口衝了出來，手裡抱著一個黑色的背包，臉色蒼白，額頭上全是冷汗，像是在躲避什麼。他看到葉塵一行人，明顯愣了一下，腳步也頓住了。
“讓……讓開！”中年男人的聲音帶著顫抖，眼神慌亂地掃過葉塵九人，像是在確認他們有沒有威脅。
葉塵下意識地往前站了一步，擋住了身後的妻子們。他的“退役特種兵”身份技能已經在腦海裡激活，身體自動進入了戒備狀態。他注意到中年男人的工裝服袖口有一道新鮮的劃痕，劃痕邊緣還沾著一點黑色的碎屑，像是某種木頭的粉末。而且男人的背包鼓鼓囊囊的，走路時能聽到裡麵傳來“嘩啦嘩啦”的聲音，像是裝著很多小石子。
“朋友，這麼著急是要去哪？”葉塵語氣平靜地問道，目光緊緊盯著中年男人的眼睛，試圖從他的眼神裡捕捉更多信息。
中年男人被葉塵的目光看得有些不自在，往後退了一步：“我……我去國道上攔車，家裡有急事。”他說著，就想繞開葉塵往前走。
柳若璃突然開口：“你身上有傷口，而且傷口沒有處理好，再這樣下去可能會感染。”她的“醫護人員”技能讓她一眼就看出了中年男人的狀況，“我這裡有消毒棉片和創可貼，要不要幫你處理一下？”
中年男人聽到“傷口”兩個字，身體明顯僵了一下，下意識地用手捂住了袖口的劃痕：“不用！我沒事！”他的反應更加慌亂，轉身就想跑。
可就在這時，遠處傳來一陣喊叫聲：“站住！彆跑！”
葉塵循聲望去，隻見兩個穿著黑色短袖的男人從岔路口追了出來，手裡還拿著木棍。他們看到葉塵一行人，也愣了一下，但很快把目標鎖定在中年男人身上：“你跑不掉的！把東西交出來！”
中年男人嚇得臉色更白了，也顧不上葉塵他們，拔腿就往國道方向跑。兩個黑衣男人緊隨其後，很快就追了上去，幾人的身影很快消失在國道方向的拐角處。
葉塵九人麵麵相覷。
“這是怎麼回事？”吳蓮皺著眉頭，她的“後勤管理”技能讓她對這種混亂的場麵有些警惕，“那個中年男人懷裡的包，還有那兩個追他的人，看起來不像是普通的村民衝突。”
沈清薇沉吟道：“從那個中年男人的反應來看，他懷裡的東西應該很重要，而且那兩個追他的人對他有很強的敵意。還有，中年男人袖口的黑色碎屑，我剛才仔細看了一眼，像是烏木的粉末。”
“烏木？”葉婉清眼睛一亮，她的“曆史考據”技能讓她對“烏木”這個詞格外敏感，“難道他和烏木嶺有關？”
葉塵搖搖頭：“不好說，現在信息太少。我們先上國道攔車，彆被這些事耽誤了時間，30天的期限很緊張。”
幾人不再糾結剛才的插曲，沿著岔路口往國道走。很快就上了國道，路麵寬敞了很多，偶爾有汽車駛過，揚起一陣塵土。
鄭蓉拿出手機，打開了順風車軟件：“我試試在網上叫個順風車，直接去清和縣文化館附近，這樣能節省時間。”她的“機械維修”技能雖然和叫車沒關係，但係統賦予的凡人生活技能讓她對這些手機軟件運用自如。
等待的時間裡，葉塵靠在路邊的樹乾上，目光望向剛才中年男人和黑衣男人消失的方向。他總覺得剛才的事沒那麼簡單，那個中年男人身上的烏木粉末，還有他慌亂的樣子，像是在躲避某種危險。而那兩個黑衣男人，看起來也不像是普通的村民，更像是有組織的打手。
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“會不會和烏木嶺的邪祟有關？”蘇瑤走到葉塵身邊，輕聲問道。她的“檔案整理”技能讓她習慣把所有可疑的線索串聯起來。
“有可能，但現在我們沒有證據。”葉塵歎了口氣，“先到清和縣再說，等我們進了文化館，拿到館長的任務，應該就能接觸到更多關於烏木嶺的信息了。”
大約三十分鐘後，鄭蓉的手機響了，是順風車司機打來的：“喂，你們是不是在國道旁邊的那棵大槐樹下？我已經到附近了，白色的麵包車，車牌號是—a085x。”
幾人朝著國道前方望去，果然看到一輛白色麵包車正朝著他們的方向駛來。車開得不快，像是在確認他們的位置。
麵包車停在幾人麵前，車窗降下，駕駛座上坐著一個留著寸頭的男人，大約四十多歲，臉上帶著一道淺淺的疤痕，從額頭延伸到臉頰。他打量了葉塵一行人一眼，目光在葉塵身上停留的時間最長，像是在判斷葉塵是不是領頭的。
“你們是叫順風車去清和縣的？”寸頭男人的聲音有些沙啞，帶著一股煙味。
鄭蓉點點頭：“對，我們九個人，麻煩您了。”
寸頭男人皺了皺眉：“九個人？我的車有點小，最多坐6人，你們再叫一輛車吧。”
他雖然這麼說，但在仔細看了看八位美女後，還是打開了車門，“上來吧，這裡車少，擠擠能坐下，先說好啊，不許舉報我超載啊，我純粹是為了幫你們，要不然我是不會拉你們的。”
葉塵率先上了副駕駛，他想近距離觀察這個司機。蘇瑤、柳若璃、柳若雪、蘇晴、沈清薇、鄭蓉、葉婉清、吳蓮則擠在後座和中間的過道上。雖然擁擠，但幾人都沒抱怨，畢竟能儘快到達清和縣才是最重要的。
車開上路，寸頭男人打開了收音機，裡麵播放著當地的戲曲節目，咿咿呀呀的聲音填滿了車廂。他偶爾會透過後視鏡看一眼後座的人，但眼神很平淡，看不出什麼異常。
葉塵靠在副駕駛座上，看似在聽戲曲，實則在仔細觀察司機。他注意到司機的雙手很粗糙，掌心有厚厚的老繭，而且右手食指和中指之間有煙熏的黃痕，應該是個老煙民。更重要的是，他看到司機的儀表盤上放著一個小小的木雕，木雕的形狀很奇怪，像是一棵歪脖子樹，樹乾上刻著一些模糊的紋路。
“師傅，您這木雕挺特彆的，在哪買的？”葉塵故意問道，想試探一下司機的反應。
寸頭男人看了一眼儀表盤上的木雕，嘴角扯了扯：“不是買的，是一個朋友送的，說是能保平安。”他的聲音沒什麼起伏，像是在說一件很平常的事。
“朋友送的？”葉塵繼續追問，“您朋友是做木雕生意的？”
寸頭男人搖了搖頭：“不是，他就是個普通村民，住在烏木嶺附近。”
“烏木嶺？”葉塵的眼睛微微一眯，終於提到了關鍵信息，“您去過烏木嶺？那地方怎麼樣？我聽人說風景不錯，想去看看。”
寸頭男人聽到“烏木嶺”三個字，握著方向盤的手明顯緊了一下，雖然動作很細微，但還是被葉塵捕捉到了。他沉默了幾秒鐘，才緩緩開口：“彆去那地方，不吉利。”