太極殿的晨霧還未散儘，空氣中彌漫著淡淡的檀香和燭油味。文武百官已按品級站好，身著各色朝服，頭戴進賢冠，朝服上的盤扣和玉帶在燭火下泛著微光。李傑站在工部官員隊列的末尾，心裡有些緊張，懷裡揣著那份連夜謄抄的《農具改良疏》，麻紙的邊緣都被手指撚得發皺了。
“有事啟奏，無事退朝——”內侍監總管高力士那標誌性的尖嗓劃破了殿內的寂靜，在空曠的大殿裡回蕩。
李傑深吸一口氣，從隊列中邁了出來，整理了一下衣襟，躬身行禮：“臣，司農寺少卿李傑，有本啟奏。”他的聲音不大，卻清晰地傳到了大殿的每個角落。
李世民坐在高高的龍椅上，目光從麵前的奏折上移開，看向階下那個年輕的官員，嘴角帶著一絲不易察覺的笑意：“李傑？你有何事上奏？”自胡椒產業在全國鋪開後，這個年輕的司農寺少卿在朝堂上出現的頻率越來越高，連戶部那些眼高於頂的老官，提起他都得敬三分。
“臣近日巡查關中，見農戶耕作艱難，心有不忍，特呈《農具改良疏》，懇請陛下聖裁。”李傑雙手捧起奏折，高高舉過頭頂，由旁邊的內侍接過，轉呈上去。
李世民接過奏折，展開來看。隻見奏折上不僅寫著工整的楷書，還畫著各種犁具的圖樣，有現在常用的直轅犁，還有一種從未見過的曲轅犁，兩種犁具的差異被標注得清清楚楚，旁邊還附著密密麻麻的數據——“直轅犁日耕三畝，需兩牛三人，每日成本五十文”“曲轅犁日耕十畝，需一牛一人，每日成本二十文”“直轅犁使用壽命約一年，曲轅犁使用壽命約三年”……
“你在奏折中說，現行的直轅犁有三大弊端？”李世民的目光從奏折上抬起，落在李傑身上，聲音在大殿中回蕩。
“是，陛下。”李傑朗聲道，語氣堅定，“其一，轅長過丈，轉彎時需多人抬犁，費人費力，效率低下；其二，犁壁平直，翻土淺而不均，容易導致土地板結，影響糧食產量；其三，需多牛配合才能拉動，農戶養牛成本過高，一旦遇到災年，便無力耕作，隻能讓土地荒蕪。”
他頓了頓，語氣加重了幾分，帶著痛心：“臣在關中親眼所見，有一老農，為耕家中那幾畝坡地，先後累死了兩頭牛，最終實在無力繼續，隻能棄田而去，闔家遷往他鄉。如此農具，沿用千年而不曾改良，實乃百姓之苦，國家之損啊！”
話音剛落，戶部尚書戴胄就從隊列中走了出來，這位白發蒼蒼的老臣曾任民部尚書，掌管天下戶籍錢糧，最是講究規矩和傳統，他對著李世民躬身行禮，然後轉向李傑，語氣帶著不滿：“李少卿此言差矣！”
戴胄捋了捋胸前的花白胡須，沉聲道：“古法農具沿用千年，能流傳至今，自有其道理。若輕易改動，恐失農本，動搖國之根基。況且全國農戶數百萬，更換犁具需耗費錢糧無數，國庫如今雖有盈餘，卻也經不起這般折騰，還望李少卿三思。”
“戴尚書此言不妥。”李傑毫不退讓，直視著戴胄，“正是因為沿用千年，才更需改良！時代在變，農具也當隨之而變。臣仔細算過一筆賬：一具曲轅犁的成本雖比直轅犁高三十文，但使用壽命延長兩倍，且能節省兩牛兩人的成本。以一戶農戶耕作十畝地計算，一年便可省出三石糧食，三年便能回本，其後皆是收益。長遠來看，不僅不會耗費國庫，反而能增加稅收，充盈糧倉。”
他從袖中取出一個精心製作的木製模型，高舉過頂：“陛下，各位大人，此乃曲轅犁的模型。”模型是用上好的梨木做的，通體打磨得光滑圓潤，曲轅的弧度優美流暢，犁壁圓潤飽滿，各個部件都清晰可見，“其曲轅角度為一百三十五度，可靈活轉彎，無需抬動；犁壁弧度六十度，翻土深達五寸，且均勻細碎；且隻需一牛牽引，一人扶犁，日耕十畝不在話下。是否可行，一試便知，懇請陛下給臣一個機會，也給天下農戶一個機會。”
殿內頓時議論紛紛，文武百官交頭接耳，神色各異。吏部尚書長孫無忌捋著胡須，眼神中帶著讚許，微微點了點頭；兵部尚書侯君集則皺著眉，手指在腰間的玉佩上摩挲著，似乎在盤算著軍屯若是用上這種新犁，能節省多少人力物力；而站在太子李承乾身後的王德仁，嘴角閃過一絲不易察覺的不屑——他才不信這小小的犁具能有多大用處，說不定就是李傑想邀功請賞的噱頭。
李承乾向前走了一步，對著李世民躬身行禮，語氣看似公允：“父皇，兒臣以為戴尚書所言有理。農具改良非一日之功，關乎國計民生，若倉促推行，恐生民怨，反而不美。不如先在司農寺內試驗，待技術成熟、確有成效後再議推廣之事，更為穩妥。”他這話聽著是為大局著想，實則是想拖延時間，最好能讓這改良犁胎死腹中，絕不能讓李傑再立奇功。
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李傑正要反駁，李世民卻抬手止住了他。帝王的目光掃過眾臣，帶著不容置疑的威嚴：“李承乾之言雖有道理，但李傑的提議亦值得一試。”他頓了頓，聲音沉穩有力，“民為邦本，農為民生。農業乃國之根本，若新犁真能利農，能讓百姓多打糧食，能讓天下安定，花費些錢糧又何妨？”
他看向李傑，目光中帶著信任：“李傑，朕命你在關中先行打造百具曲轅犁，分發各州縣的示範田試用。三個月後，朕要看到實實在在的成效——耕地畝數、農戶反饋、糧食預估產量，一樣都不能少。若真如你所說，朕便準你在全國推廣。”
“臣遵旨！”李傑躬身領命，聲音鏗鏘有力，帶著難以掩飾的激動。他知道，這不僅是皇帝的信任，更是千萬農戶的期盼，他絕不會辜負這份信任和期盼。
退朝後，官員們陸續走出太極殿。晨光灑在李傑身上，暖洋洋的，驅散了殿內的陰冷。戴胄從旁邊走過，看了他一眼，哼了一聲：“年輕人，莫要太自負。農具改良可不是畫圖紙那麼簡單，這裡麵的門道多著呢，到時候可彆打了退堂鼓。”
李傑笑著拱手，語氣謙遜卻堅定：“戴尚書放心，臣定會拿出成效讓您看，也讓天下人看。”
看著老尚書離去的背影，他握緊了手中的木製模型。陽光透過模型的縫隙，在地上投下細碎的光斑，像一片微型的田野。他知道，從這一刻起，大唐的犁鏵即將翻開新的一頁，而他，將親手握住這改變的犁柄。
回到司農寺，李傑沒有片刻停歇，立刻讓人去通知改良坊的工匠們，半個時辰後在工坊召開緊急會議。他自己則走進書房，攤開從關中帶回來的三本筆記，重新梳理農戶們反映的各種問題，將這些問題與曲轅犁的設計一一對應，看看還有哪些需要改進的地方。
比如，有農戶提到，在多石的土地上耕作時，犁尖很容易損壞。李傑就在筆記上標注：“犁尖需采用高錳鋼材質，增加耐磨性”。還有農戶反映，犁柄的高度不合適，個子高的人扶著費勁，個子矮的人又夠不著。他便記下：“犁柄高度需可調節，設計三個檔位，適應不同身高的農戶”。
半個時辰後，改良坊的工匠們都趕到了司農寺的議事廳。王鐵匠、劉木匠等核心工匠坐在前排，臉上還帶著勞作後的疲憊，卻都眼神專注地看著李傑。
“各位師傅，陛下已經下旨，命咱們在三個月內打造出百具曲轅犁，分發到關中各州縣的示範田試用。”李傑開門見山，語氣嚴肅，“這不僅是陛下的信任，更是關中千萬農戶的期盼，咱們必須拿出十二分的精神，確保每一具曲轅犁都質量過硬，不能出任何差錯。”
王鐵匠站起身，黝黑的臉上露出堅定的神情：“大人放心，俺們保證完成任務！這段時間，俺們把熔爐的火再燒旺些，日夜趕工，絕不讓大人失望。”
劉木匠也跟著說：“曲轅的加工俺們已經摸索出了門道，鐵力木的處理也越來越熟練，保證每一根曲轅都弧度精準，結實耐用。”