發獎金的日子定在臘月初八，這天皂坊裡彌漫著一股甜香，王嬸特意煮了一大鍋臘八粥，分發給工匠們。粥裡有紅豆、糯米、紅棗，還有幾顆難得的蓮子，是她用自己的月錢買的。
天還沒亮，工坊的院子裡就擠滿了人。工匠們穿著漿洗得乾淨的衣服，臉上帶著抑製不住的笑意，互相拱手道賀。熬製組的張師傅摸著新做的棉鞋，那是他特意讓妻子做的，準備領了獎金就去給孫子買些糖果；倒模組的李二郎則不停地往會計房張望，他打算用獎金給家裡添置一張新床，讓癱瘓的老娘能睡得舒服些。
人群裡有個瘦小的身影格外顯眼，正是王嬸的兒子狗蛋。他今日特意換上了一件半舊的藍布長衫，那是村裡的先生穿過的，洗得發白卻漿得筆挺。他是昨日從鄉下趕來的，一路小跑了三十裡地，腳上的草鞋都磨破了，此刻正踮著腳往會計房門口瞅，心裡既緊張又期待——娘說這次的獎金能頂半年的月錢，是真是假？
會計房的門“吱呀”一聲開了，負責發錢的老會計抱著一個紅木匣子走出來，匣子上的銅鎖閃著光。他清了清嗓子：“按順序來，念到名字的上前領錢！”
“王桂英！”
王嬸聽到名字，深吸一口氣，快步走上前。老會計打開匣子，裡麵整齊地碼著一錠錠銀子和一串串銅錢。他拿起一個沉甸甸的錢袋，遞給王嬸：“熬製組王桂英，獎金三兩銀子，外加五百文銅錢。”
王嬸雙手接過錢袋，隻覺得入手一沉，差點沒拿穩。她打開袋口瞅了一眼，銀子白花花的，銅錢用麻線串著，足足有五大串，心裡頓時樂開了花，腳步輕快地走到院子裡。
狗蛋連忙迎上去：“娘，我來拿！”他接過錢袋，隻覺得胳膊一墜，這分量比他想象的重多了。他忍不住把銅錢倒在旁邊的石桌上，“嘩啦”一聲，五大串銅錢滾落，每串一百文，加起來正好五百文。他又數了數，這些銅錢串起來，竟有三尺多長！
狗蛋長這麼大，從沒見過這麼多錢。他想起以前家裡窮，冬天沒有炭火，娘的手凍得像紅蘿卜，裂開的口子滲著血珠，卻還要在冰冷的水裡搓洗衣物；想起自己想買一本《論語》，攢了半年的錢都沒湊夠，最後還是村裡的先生借給他看的。而現在，娘一個月的獎金，就夠買十本《論語》，夠家裡買一冬天的炭火，夠給爹抓兩副好藥治咳嗽。
“這些……真的是給俺們的？”狗蛋的聲音帶著顫抖，眼睛裡噙著淚水，卻強忍著沒讓它掉下來。
王嬸笑著拍了拍他的頭，手上的老繭蹭得他頭皮發癢：“傻孩子，當然是真的。這都是李大人的恩典，是你娘憑本事掙來的。”
狗蛋猛地轉過身，朝著李傑所在的方向跑去。此時李傑正在和工匠們說話，看到一個瘦小的身影朝自己跑來，還沒反應過來，就被“撲通”一聲跪在了麵前。
“李大人！”狗蛋“咚咚咚”地磕了三個響頭，額頭都磕紅了，“俺娘說，您是咱家的大恩人！以前俺家連頓飽飯都吃不上，現在俺娘不僅能領月錢，還能拿這麼多獎金。俺以後一定好好讀書，長大了也要像您一樣，做個對國家有用的人，報答您的恩情！”
李傑連忙把他扶起來，看著他凍得通紅的臉頰和那雙充滿感激的眼睛，心裡一陣暖流湧過。他從懷裡掏出一塊剛做好的桂花香皂，塞到狗蛋手裡：“孩子，快起來。這都是你娘辛苦勞動換來的，跟我沒關係。這塊香皂你拿著，回去給你娘，讓她也好好保養保養手。”
狗蛋手裡握著帶著餘溫的香皂，一股淡淡的桂花香縈繞在鼻尖，他重重地點了點頭，又深深鞠了一躬，才轉身跑回母親身邊。
周圍的工匠們看到這一幕，心裡都熱乎乎的。很快，越來越多的人領到了獎金，院子裡充滿了歡聲笑語。
熬製組的張師傅領了獎金，當即就把一串銅錢塞給旁邊的學徒：“拿著，去給你娘買兩尺花布，做件新衣裳。”學徒感動得眼圈發紅，連聲道謝。
倒模組的李二郎拿著錢袋，笑得合不攏嘴，他拉著身邊的工友說：“等回去我就去木匠鋪訂一張新床，讓我娘也能舒坦地睡上一覺。”
工匠們的喜悅像投入湖麵的石子，激起的漣漪不斷擴散，連負責給工坊送原料的腳夫們也被感染了。
腳夫頭老王趕著一輛裝滿油脂的馬車路過，看到院子裡熱鬨的景象，笑著對旁邊的夥計說：“你看他們多高興，領了這麼多獎金。他們賺得多了，用料自然也就多了，咱們以後就能多跑幾趟活，掙的錢也能跟著多起來，這都是托了李大人的福啊！”
夥計連連點頭：“是啊，王大哥。以前咱們一個月才能來個三五趟，現在幾乎天天都要跑一趟，家裡的日子也寬裕多了，我婆娘昨天還說要給我做雙新布鞋呢。”
不僅是腳夫，連夜裡巡邏的護衛們也受到了感染。以前，他們隻在坊外轉悠，對坊內的情況不太上心，覺得隻要守住大門就行。
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這天夜裡，護衛隊的隊長張強帶著隊員們主動走進坊內，仔細地檢查著每一個角落。他看到李傑還在工坊裡查看新設備，走上前說道：“李大人放心，這皂坊現在可是咱們長安城的寶貝疙瘩，關係到這麼多工匠的生計。夜裡有啥動靜，俺們第一時間就喊人，保證工坊的安全。您也早點休息，彆太累了。”
李傑看著他們認真的樣子，笑著點了點頭：“多謝各位了。有你們在，我很放心。”
夜色漸深，長安城漸漸安靜下來，但新械坊裡依舊燈火通明。鐵匠們還在忙著用新鑄的齒輪組裝攪拌器，“叮叮當當”的鐵器聲在夜空中格外清晰，夾雜著工匠們的笑談聲。
“你看這齒輪，多光滑，咬合得多緊，劉老哥的手藝真是沒的說。”
“等這台攪拌器做好了，咱們又能省不少力氣，說不定下個月還能多領點獎金呢。”
“我聽說李大人又畫了新圖紙，好像是叫什麼水力舂米機，要是做出來，咱們家裡舂米都不用費勁了。”
“真的？那可太好了，我家那口子每次舂米都累得腰酸背痛的。”
李傑站在工坊的高處，望著長安城的萬家燈火。那些燈火像無數顆星星，在夜色中閃爍著溫暖的光芒。他知道，每一盞燈火背後，都有一個努力生活的家庭，都承載著一份對未來的期盼。
這時，他的腦海裡響起了係統的提示音，眼前浮現出係統麵板，上麵【技術迭代進度：香皂產業成熟度60】的字樣格外醒目。
李傑的嘴角露出了一絲微笑，他知道，這60不僅僅是銀錢的積累，更是民心的彙聚。從最初的胡椒種植，到貞觀犁的推廣，再到如今香皂產業的蓬勃發展，他所做的每一件事，都在潛移默化地改變著這個時代，也在一點點凝聚著百姓的心。
民心是一種無形卻又無比強大的力量，它不像金銀那樣可以稱量，卻比任何財富都更加珍貴。有了民心的支持，才能推動技術不斷革新，才能讓大唐的根基更加穩固，才能讓這個偉大的王朝在曆史的長河中乘風破浪，走向更加輝煌強盛的未來。
而他，李傑，一個來自未來的農科院高材生，將繼續帶著他的知識和智慧，在這片古老的土地上不懈努力，用一項項發明創造，為大唐的繁榮添磚加瓦，為百姓的幸福貢獻自己的力量。新械坊的鐵器聲還在繼續，那是時代前進的號角，也是民心彙聚的樂章。
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