禦書房的檀木門檻被來往的內侍踩得光可鑒人，門楣上懸掛的“貞觀之治”匾額在晨光中泛著暗紅色的光澤。殿內彌漫著三重香氣——龍涎香從鎏金熏爐裡嫋嫋升起，混著古籍散發的陳舊紙墨味，還有案幾上那碟新貢的嶺南荔枝甜香，三種氣息交織成獨屬於帝王書房的沉鬱味道。
李世民坐在鋪著明黃色雲錦軟墊的龍椅上，手指無意識地摩挲著皂體。那枚龍紋香皂被他掌心的溫度焐得微熱，表麵細密的裂紋裡還嵌著昨日的灰塵，像一道永遠無法愈合的傷疤。皂體上雕刻的五爪金龍原本威風凜凜，龍須飄逸如絲，此刻卻因那道斜貫龍身的裂痕顯得格外猙獰，仿佛被攔腰斬斷的困獸。
李承乾垂手站在離禦案三步遠的地方，青色常服的領口被他攥得發皺。他能清晰地數出地磚上的紋路——每塊金磚都經過七十二道工序打磨，光滑得能照見人影，此刻卻像無數隻眼睛盯著他的後背。殿角的銅壺滴漏“滴答”作響，每一聲都像重錘敲在他緊繃的神經上。
“這皂是李傑給朕做的。”李世民忽然開口，聲音打破了沉寂，他用兩指夾起香皂，輕輕放在禦案的描金漆盤裡，“你仔細看看，皂基裡摻了珍珠粉，龍鱗的紋路用細銅絲勒出來，連龍睛的位置都嵌了點銀粉。”
李承乾的視線落在皂體上，喉結不自覺地滾動了一下。他認出這是上月李傑敬獻的貢品，當時父皇還笑著說“匠人巧思，不輸文章”，特意賞了他一塊。他記得自己把那皂放在妝奩最深處，連侍妾想借去用都被他嗬斥了——如今想來，那舉動竟像是在嫉妒一塊不會說話的香皂。
“前日你摔它的時候，”李世民拿起香皂在指間搓了搓，潔白的泡沫立刻從裂紋裡湧出來，沾在他布滿薄繭的指腹上，“可知這一摔，碎的不隻是塊香皂？”
李承乾的膝蓋一軟，重重磕在金磚上，發出“咚”的悶響。他能感覺到額角的冷汗順著臉頰滑進衣領，與裡麵的綢襯粘在一起，冰涼刺骨。“兒臣……兒臣一時糊塗。”
“糊塗？”李世民把香皂扔回漆盤，瓷盤發出“哐當”的脆響，“你派人在西市唱‘太子位不久長’時，糊塗嗎？讓趙虎往井裡倒石灰時，糊塗嗎？”
李承乾的肩膀劇烈地顫抖起來，他沒想到父皇連這些都知道。那些自以為隱秘的小動作，原來在帝王的注視下早已無所遁形。“兒臣隻是……隻是擔心他權勢太盛。”他的聲音帶著哭腔，像個被抓包的孩童，“長安城裡都在說‘李家郎比王強’，連禁軍都用他的皂，再這樣下去……”
“再這樣下去如何？”李世民猛地一拍案，鎮紙下的奏章都被震得跳起，“他能讓關中農戶畝產多收三石糧，能讓西域商隊帶著香皂走絲綢之路，能讓國庫每月多收五千貫皂稅——這些，你能做到嗎？”
李承乾把臉埋在冰涼的地磚上，能嘗到嘴角鹹澀的味道。他想起去年關中大旱，自己主持的祈雨大典辦得風風光光，卻不如李傑讓人挖的那幾口水井實在；想起東宮庫房裡堆積如山的錦緞，竟不如皂坊工匠領的月錢能讓百姓真心稱頌。
“你總說擔心他越權，”李世民的聲音放緩了些，卻帶著更重的失望，“可他拿著皂稅，修了八百裡水渠，造了兩千張貞觀犁，連戶部都誇他用度透明。換作是你，能做到嗎？”
禦書房裡靜得能聽見香爐裡火星爆裂的聲音。李承乾的指甲深深掐進掌心，血珠順著指縫滲出來，滴在金磚上，像一朵迅速枯萎的紅梅。
李世民看著地上那團瑟縮的青色身影，忽然想起這孩子小時候的模樣。那時李承乾剛學會走路，搖搖晃晃地撲進他懷裡，手裡攥著塊沾著泥的麥芽糖，奶聲奶氣地說“要給父皇做天下最好吃的糖”。如今那雙手卻學會了擲石灰、傳謠言，真是應了魏征說的“玉不琢不成器”。
“起來吧。”他從書架上抽出本書，書頁翻動時帶起一陣微風。
李承乾扶著地磚慢慢站起，膝蓋發麻得像失去了知覺。他低著頭，看見父皇手裡那本《農桑要術》的封皮已經泛黃，邊角磨損得厲害，顯然是常被翻閱的。
“啪”的一聲，書被扔在他腳邊。封麵上“民為邦本”四個隸書大字是褚遂良親筆題寫的，筆鋒剛勁，此刻像四隻眼睛瞪著他。“李傑在嶺南種胡椒時，帶著農科院的人翻爛了三本錢。你呢？東宮藏書樓裡的農書，怕是連函套都沒拆過吧？”
李承乾彎腰拾書時，手指觸到書脊上凹凸的紋路，忽然想起李傑上次在朝堂上說起“嫁接術”，那些關於“砧木”“接穗”的術語，他當時隻覺得枯燥，此刻卻像針一樣紮在心上。
“你以為做太子，就是聽著太傅講《論語》，看著史官記起居注？”李世民走到窗前，望著宮牆外的炊煙，“去年蝗災，李傑帶著人在田裡守了三天三夜，親手捉了兩麻袋蝗蟲。你在東宮焚香禱告時，可知百姓正跪在田埂上哭？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
李承乾捧著書的手不住顫抖，書裡掉出張夾著的紙條，上麵是父皇親筆寫的批注：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱——李傑懂，你該學學。”
“香料園的事，”李世民轉過身，陽光從他背後照過來，在臉上投下深深的陰影，“朕可以當沒發生過。但你要記著，那園子裡的胡椒藤，比東宮的朱門金釘金貴百倍。”
李承乾的呼吸驟然停滯。他聽懂了這話裡的分量——父皇不是不知道，隻是不願捅破那層窗戶紙。這種隱忍的警告，比打他一頓更讓他難堪。
“再敢動那裡一根草，”李世民的聲音像結了冰的河麵，“朕就把東宮司經局、典膳局、家令寺的職權，全交給宗正寺代管。你就在承乾殿裡，把這本《農桑要術》抄一百遍。”
李承乾“撲通”又跪下了，這次是心甘情願的。他知道父皇留了餘地——若是真要治罪，隻需把投石灰的侍衛交給大理寺，他這個太子就難辭其咎。“兒臣……兒臣絕不再犯。”
退出禦書房時，廊下的銅鈴被風吹得叮當作響。李承乾低頭看著懷裡的《農桑要術》，封麵上的墨跡似乎洇了開來，“民為邦本”四個字像烙鐵一樣燙在胸口。他忽然想起去年重陽節，李傑送來的那盒茱萸香皂，皂體裡嵌著的茱萸花是真花醃製的，當時他隻覺得俗氣，此刻卻明白——那是把百姓的日子，都揉進了實處裡。
欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！
喜歡從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇請大家收藏：()從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇書更新速度全網最快。