禦書房內陷入了短暫的沉默，隻有檀香燃燒的“劈啪”聲在空氣中回蕩，像遠處傳來的鞭炮聲。李世民轉過身，重新坐回龍椅，指尖再次敲擊著那塊纏枝蓮皂，發出“篤篤”的輕響，像是在計算著什麼，又像是在敲打著每個人的心弦。
他拿起金吾衛的卷宗，快速翻閱著。趙虎的記錄很詳細，甚至畫下了密道的結構圖，用朱筆標注了從賽義德地窖到宸妃香肆後門的距離——正好一千三百步，一步不多，一步不少。卷宗裡還附著王管事的屍檢報告，上麵寫著“係被杖斃，死前曾遭受劇烈毆打，肋骨斷裂三根，內臟破裂”，旁邊還畫著傷痕的位置圖，觸目驚心。
“此事到此為止。”李世民合上卷宗，語氣平靜得像一潭深水，聽不出任何情緒。
尉遲恭猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，像被人潑了一盆冷水：“陛下？”他實在不明白，證據都這麼確鑿了，怎麼能就這麼算了？
“傳朕旨意，”李世民沒有理會他的驚訝，對內侍王德吩咐道，聲音不大，卻字字清晰，“宸妃香肆私通外藩證據不足，但管理不嚴，罰沒三年營收充公。命宸妃武氏閉門思過三月，不得出宮，不得乾預香行事務。”
王德心裡一驚，手裡的拂塵差點掉在地上。他跟隨李世民多年，最懂皇帝的心思。這個懲罰，不重不輕，正好卡在“懲戒”與“保全”之間。既沒有承認武媚娘私通外藩的罪名，保全了她的臉麵和地位；又以“管理不嚴”為由進行了處罰，給了朝臣和天下人一個交代，像一碗溫水，既不燙嘴，又能解渴。
尉遲恭張了張嘴，還想再說什麼，卻被李世民抬手製止了。皇帝的眼神裡帶著一絲疲憊，也帶著一絲不容置喙的堅決，讓他把到了嘴邊的話又咽了回去。
“你不懂。”李世民望著窗外，目光深邃得像古井，“李泰拉攏朝臣，結黨營私，府裡養的門客比朝廷官員還多，野心昭然若揭；李治看似懦弱，整天與那些僧人道士混在一起，卻暗中勾結外戚，長孫無忌在朝堂上為他奔走，勢力不可小覷。朕需要武媚娘在中間牽製他們，讓他們相互製衡，像三足鼎立一樣，誰也動不了誰，朕才能穩坐這江山。”
他頓了頓，拿起那塊纏枝蓮皂，在手裡把玩著，皂體冰涼的觸感讓他的頭腦更加清醒：“更何況，這件案子是誰遞到朕麵前的，你以為真的隻是巧合嗎？”
尉遲恭恍然大悟，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。他想起了那個負責研製藥皂的司農寺丞李傑——這個年輕人最近在朝堂上聲名鵲起，不僅研製出了藥皂，解決了軍中凍瘡的難題；還改良了農具，讓關中的糧食增產了三成；甚至聽說在研究什麼“開山藥”火藥），威力無窮。
難道是他？尉遲恭心裡咯噔一下，像被重錘砸了一下。如果真是李傑在背後推動這件事，那他的目的就不簡單了——借刀殺人，除掉武媚娘這個可能阻礙他的障礙？畢竟武媚娘的香行與司農寺的藥皂生意，明裡暗裡都在競爭。
“這盤棋，誰也彆想獨贏。”李世民將皂塊扔回禦案，語氣裡帶著一絲不易察覺的疲憊。他當了這麼多年皇帝，最擅長的就是平衡之術。無論是前朝還是後宮，他都要讓各方勢力相互牽製，像一群互相撕咬的狼，誰也不能一家獨大，這樣他這個獵人才能坐收漁利。
武媚娘不能倒，她倒了，李泰和李治的勢力就會失去製約，像脫韁的野馬，朝堂必將動蕩；但也不能一點懲罰都沒有，否則無法平息朝臣的議論，那些言官的奏折能把他淹沒，也無法敲打一下武媚娘，讓她知道誰才是這大唐的主宰，彆太得意忘形。
罰沒三年營收，既能削弱香行的實力，讓武媚娘短時間內無法擴張勢力，沒辦法用銀子去拉攏人心；又能充實國庫，把這筆錢用到北疆的防務上，一舉兩得。閉門思過三月，則是在告訴所有人，即使是皇帝寵愛的妃子，犯了錯也一樣要受罰，天子犯法與庶民同罪，哪怕是象征性的。
“陛下英明。”尉遲恭躬身道，此刻他終於明白了皇帝的良苦用心。這不僅僅是在處置一樁案子，更是在維係大唐的穩定與平衡，像在走鋼絲，多一分則斷，少一分則偏。
李世民擺了擺手，示意尉遲恭退下。禦書房裡再次隻剩下他一個人，他拿起那塊纏枝蓮皂，對著光仔細看著。皂體上似乎還殘留著淡淡的指紋，模糊不清，像一個個問號，卻像是在無聲地訴說著這場權力博弈的殘酷。
他知道，這件事還沒有結束。武媚娘那麼聰明，肯定能猜到是有人在背後搞鬼，不會善罷甘休；李泰和李治也不會錯過這個機會，肯定會趁機發難，想把水攪得更渾；而那個看似不起眼的李傑，更是像一匹隱藏在暗處的狼，眼神銳利，行動精準，隨時可能給任何人致命一擊。
但他並不擔心。這盤棋，他才是最終的棋手，所有的棋子都在他的掌控之中。他輕輕摩挲著皂體上的纏枝蓮紋，嘴角勾起一抹難以察覺的微笑。
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