傷兵營的茅草棚外，清晨的陽光剛越過雲州城牆，就把地麵曬得暖洋洋的。小張帶著兩個皂坊學徒，抬著兩隻半人高的木桶，腳步穩健地走進傷兵營。小張是皂坊的管事，二十多歲，皮膚黝黑，雙手因為常年揉皂而布滿薄繭——自從李傑改良皂化工藝後，他就跟著學習配藥、熬皂，如今不僅能熟練製作普通香皂，還能按照李傑的配方熬製用於醫療的藥皂水，成了傷兵營的“後勤骨乾”。
木桶是用鬆木做的，外麵纏著粗麻繩，防止燙手。桶裡的藥皂水還冒著熱氣，白色的霧氣嫋嫋升起，帶著淡淡的藥香和皂角的清香，驅散了傷兵營裡殘留的血腥味。陽光透過霧氣，在地上灑下細碎的光斑，木桶裡的絲線在水中輕輕浮動，泛著細密的泡沫，像一群白色的小魚在遊動。
“張管事，這就是李大人說的‘能防感染的皂水’？”守在門口的士兵王二柱湊過來，好奇地盯著木桶，鼻子還忍不住嗅了嗅——這味道比烈酒好聞多了，沒有刺鼻的氣息，反而讓人覺得清爽。
小張笑著點頭，放下木桶，用木勺輕輕攪動桶裡的水：“沒錯，這是用五錢藥皂片加三斤沸水熬製的，熬了足足一個時辰，冷卻到溫乎的時候再泡絲線。李大人說，這水呈微堿性，能殺死八成的細菌，絲線泡過之後，縫傷口的時候就不容易感染了。”他一邊說，一邊拿起一根未浸泡的絲線和一根浸泡過的絲線，遞到王二柱麵前，“你試試，這兩根線的韌性不一樣。”
王二柱接過絲線，左手捏著未浸泡的，右手捏著浸泡過的，輕輕一拉——未浸泡的絲線沒拉幾下就斷了，斷口處還帶著毛躁的纖維；而浸泡過的絲線，他用了更大的力氣才拉斷，斷口整齊，韌性明顯比未處理的好很多。“乖乖！這也太厲害了！”王二柱瞪大了眼睛，聲音裡滿是驚訝，“比我婆娘納鞋底的麻線還結實！”
周圍的傷兵和軍醫們都圍了過來，七嘴八舌地詢問。年輕軍醫小李擠到前麵，拿起絲線反複拉扯，還放在鼻尖聞了聞：“這水真能防感染？之前我縫傷口，就算用酒精擦過，還是有不少傷兵感染了。”
“肯定能！”小張的語氣十分篤定，他從懷裡掏出一本厚厚的賬本——這是李傑讓他記的“醫療皂水使用記錄”，上麵詳細記錄了每次用皂水浸泡絲線後，傷口感染的情況。“李大人算過，沒用藥皂水浸泡的絲線，縫合後傷口感染率有三成；用這法子處理後，感染率降到了一成，足足少了兩成！”他翻開賬本，指著上麵的數字給眾人看，“你看，上次王虎的肩傷，用的就是泡過皂水的絲線，現在都快好了，一點沒感染。還有張三的腿傷，縫的時候用的也是這線，現在能下地走路了。”
眾人湊過去看賬本，雖然很多人不識字，但看著上麵畫的“正”字用來計數感染人數），也能明白其中的差彆——用皂水線的那欄，“正”字明顯比不用的少很多。傷兵們聽得格外認真，有個叫趙老栓的老兵，還掏出炭筆，在自己的布條衣襟上寫下“皂片五錢、沸水三斤”的配方，字跡歪歪扭扭，卻寫得格外認真。
“我得記下來，”趙老栓一邊寫，一邊念叨，“以後我要是再受傷，就按這個方子熬水，泡線縫傷口，省得感染了遭罪。”他去年在戰場上被箭射傷了胳膊，就是因為縫合的線沒處理好，傷口感染了，躺了一個月才好，現在胳膊陰雨天還會疼。
兩個皂坊學徒也沒閒著，一個負責將浸泡好的絲線撈出來，掛在旁邊的木架上晾乾。絲線在陽光下泛著淡淡的光澤，像一串串藍色的珠子之前染坊用靛藍染過）；另一個則給每個軍醫的針線籃裡分發新泡好的絲線，還不忘叮囑：“這線泡過之後要晾乾才能用，彆沾水，不然藥效就沒了。”
張大夫走過來，拿起一縷晾乾的絲線，放在手裡反複摩挲。絲線的觸感比普通絲線更順滑，韌性也更好，他想起之前縫合時，普通絲線容易斷，還得頻繁換線，耽誤時間不說，還容易讓傷口暴露在空氣中感染。“這線確實好用，”張大夫感慨道，“以後縫合傷口，就用這個泡過皂水的線，既能減少感染，還能省不少事。”
小張笑著說：“張大夫要是覺得不夠，我再讓皂坊多熬幾桶。李大人說了，傷兵營需要多少，皂坊就供多少，絕不含糊。”
茅草棚外的陽光越來越暖，木架上的絲線在風中輕輕飄動，藥皂水的清香彌漫在整個傷兵營。傷兵們圍在木桶旁，有的詢問配方，有的查看絲線，有的還幫忙掛線，原本有些沉重的氛圍，因為這桶“神奇的皂水”而變得輕鬆起來。每個人都知道，這看似普通的藥皂水，不僅能讓絲線更結實，還能減少傷口感染，讓他們更快康複，更早回到戰場，守護雲州城。
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