滬上十裡洋場西醫院如雨後春筍，中醫館門可羅雀。林聞溪攜革新之誌重整濟世堂，卻遭西醫代表嘲諷“以草根樹皮對抗科學”。暴雨夜救回垂危老乞，銀針封穴止血驚呆圍觀洋醫生，卻不知老人衣袖滑落露出一枚殘舊徽章。次日清晨，徽章主人竟悄然出現在濟世堂門外——
滬上的天，是鉛灰色的，壓著外灘哥特尖頂與羅馬廊柱擠出的嶙峋天際線。黃浦江的風裹挾著鹹腥與煤煙，吹過南京路霓虹初上的喧囂，也吹過那些蜷縮在窄巷暗隅、日漸沉默的飛簷翹角。報童尖利的嗓音刺破薄暮：“看報看報！宏濟西醫醫院落成，德國最新式設備，華人一律半價！”“杏林春、保和堂等十一家藥號因經營不善，宣告歇業！”
西洋醫院確如雨後春筍，玻璃窗明晃晃，映著匆匆人影，白大褂一絲不苟。而曾幾何時香火鼎盛的諸多中醫館門前，卻是車馬稀落，徒留藥香殘縷，在新時代的勁風裡苟延殘喘。
濟世堂的新匾額是掛上去了，烏木底，燙金字，比祖父那塊舊匾氣派不少。林聞溪站在對街，望著那匾額在夕照裡泛著光，心頭卻無多少喜悅，隻沉甸甸地墜著。他懷裡揣著的，不止是趙海橋導師“融彙中西，毋忘初心”的臨彆贈言，更有麥克萊恩先生所贈的那套閃亮外科器械，冰涼的金屬貼著肌膚，時刻提醒他來路與去向。
門楣是新的，廳堂也略作了修葺，添了張檢查床，擺了寥寥幾本新出的中西醫彙通書籍。但空氣裡彌漫的，依舊是甘草、黃芪、當歸交織的熟稔苦澀，是祖父林老先生坐堂一甲子浸潤出的、拂之不去的根脈氣息。
“聞溪，這……”老夥計福伯搓著手，看著空蕩蕩的診室，欲言又止。賬本上，添置藥材、修繕鋪麵，開銷像水一樣淌出去，進項卻寥寥。
“會好的。”林聞溪聲音平靜，像對福伯說，也像對自己說。
話音未落，一陣皮鞋敲地聲脆響傳來。幾個西裝革履的人簇擁著一人踱進門，為首者約莫三十五六，金絲眼鏡，頭發梳得油亮，是宏濟醫院的經理助理，姓錢。他四下掃視，目光掠過藥櫃、銅人、脈枕，嘴角撇出一絲毫不掩飾的譏誚。
“林先生？果然是青年才俊，學成歸來。”錢助理推了推眼鏡，“隻是，這都什麼年代了，還守著這些草根樹皮、玄乎其玄的脈象？科學，科學才是醫學的未來。看看外麵，”他拇指一翹，指向車水馬龍的街道，“那是進步。您這兒，嗬，像是博物館。”
他隨手拈起櫃台上一撮曬乾的柴胡，“就拿這個，您能說出它裡頭哪個分子起效？有效成分幾何？純度幾許？比不上我們醫院一支奎寧針劑，精準、高效。以草根樹皮對抗科學，勇氣可嘉，可惜……螳臂當車啊。”
言語如刀，刮得福伯臉色發白。林聞溪卻隻靜靜聽著，待他說完，才淡淡道：“道不同。錢先生若是問診，請坐；若不是，門在那邊。”
錢助理碰了個軟釘子，冷笑一聲，拂袖而去：“冥頑不靈！看你這濟世堂能撐幾日！”
入夜，暴雨驟至，砸在瓦上劈啪亂響，天地間一片混沌。風聲雨聲裡，一陣惶急的拍門聲撞破了濟世堂的寂靜。福伯開門，幾個濕透的苦力抬著個血人闖進來，七嘴八舌嚷著：“橋洞下撿的！老乞丐！讓車撞了，洋人的車跑了！還有氣兒！”
那人蜷縮著，破衣爛衫被血水和雨水浸透，氣息奄奄，腿扭曲成一個怪異角度，腹部一片模糊，血隨著雨水不斷漫開，在地板上洇開暗紅的窪。福伯一見，倒抽涼氣：“這……這得送宏濟醫院！咱這治不了！”
苦力們麵麵相覷：“宏濟？哪有錢啊！”
林聞溪已蹲下身，手指迅疾搭上老人頸側，脈象浮芤亂如散羽，是血脫危象。他眼神一凝：“抬到裡間檢查床！福伯，取我的針囊，還有灶上備著的三七粉、白芨膏，快！”
“聞溪！這要出人命的！”福伯急得跺腳。
“抬出去，路上就沒了！”林聞溪聲音陡厲，手上已打開針囊，銀針在油燈下閃著寒光。他深吸一口氣，腦海中閃過《黃帝內經》氣血之論，閃過戰地急救時麥克萊恩處理大出血的果斷，閃過趙師所言“知其要者，一言而終”。
雨水敲窗，如戰鼓頻催。
他凝神定氣，出手如電。數根長針循經取穴，深刺入體，或撚或轉，針尾微顫。尤其那幾處止血要穴，他指力透針，近乎孤注一擲。奇妙的是，那汩汩外湧的鮮血，竟真的以肉眼可見的速度緩了下來，漸止隻有少量滲出的血水！
此時，因動靜頗大，又引來幾個避雨的行人探頭，其中竟有兩個顯然是剛下班路過、穿著白色醫師袍的洋人，被這中醫館內的景象吸引，站在門口簷下觀望。他們起初是好奇與些許輕視，待看到林聞溪施針後血勢竟被遏止，不由得瞪大了眼睛，相互低語，臉上寫滿了難以置信。
“上帝……這怎麼可能？”
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“沒有止血鉗，沒有紗布繃帶，就靠幾根細針？”
忙碌中的林聞溪無暇他顧。他小心剪開老人濕濡的衣袖，準備清理其他擦傷。就在此時，那老人因微弱掙紮，破爛的衣袖滑落至肘，乾瘦枯槁的手腕上，赫然露出一枚物件——用舊皮繩係著，一枚徽章。已被歲月和汙漬侵蝕得模糊，但那獨特的齒輪與禾穗纏繞的輪廓，卻殘存著一絲不容錯辨的崢嶸。
林聞溪的心猛地一跳。這徽章……他似乎在祖父某本密藏劄記的夾頁裡見過類似的圖樣！絕非尋常之物！
但傷情危急，不容他細思。他迅速用自製的藥膏敷裹傷口，又尋來木板固定斷腿。一切忙完，已是後半夜。雨停了，老人呼吸雖弱，卻平穩下來。兩個洋醫生不知何時已悄然離去，想必是滿腹驚疑而去。
福伯癱坐在椅上，擦著汗：“祖宗保佑……真是險哪。”
林聞溪卻望著那老人腕間已被他無意拂至袖內的徽章痕跡，心潮起伏。這老人，是誰？
次日清晨，第一縷微光剛拂過濟世堂的門檻，熬了一夜的林聞溪正用冷水撲麵，試圖驅散倦意，門外卻傳來輕而堅定的叩擊聲。
不是求診病人慣常的急促，更像是一種帶著某種遲疑問詢的試探。
福伯還在後堂歇息。林聞溪直起身，整了整衣衫，走去開門。
“吱呀”一聲，木門開啟。
清冷的晨光裡，站著一個人。身影被光線勾勒得有些模糊，卻挺拔異常。
那人的目光第一時間越過林聞溪的肩頭，精準地投向店內深處——那臨時搭就的病榻上昏睡的老乞。
然後，視線緩緩回落，定在林聞溪臉上。來者約莫四十餘歲，麵容清臒，眼神卻銳利得驚人，藏著深沉的疲憊與某種不容置疑的力度。他衣著陳舊卻異常整潔，與這清晨的微寒格格不入的是，他額角似有細密的汗珠。
他並未開口問詢病情，反而用一種低沉的、近乎確信的語氣，緩緩道：
“昨夜暴雨，是閣下，救了他？”
林聞溪心中那根自見到徽章後就繃緊的弦，被這一句話驟然撥動，嗡鳴不止。他望著門外這張陌生的臉，一時竟忘了應答。
那人也不催促，隻靜靜站著，袖口之下，隱約可見與老乞腕上如出一轍的、經年磨損的皮繩痕跡。
徽章的主人，來了。
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