衛生局的風波暫告一段落，那本無端出現的法規彙編與扉頁上的紅字警告，像一根細微的刺，紮在林聞溪心頭，提醒他這“資格”背後的暗流從未停歇。他更加謹慎，卻並未退縮，每日依舊診病讀書，琢磨他的“融彙”之道。
這日清晨，濟世堂剛開門，一輛裝飾奢華的西洋馬車便疾馳而至，幾乎撞到門階。車夫跳下，神色慌張地衝進來：“醫生！快！救救我家少爺！”
兩個仆役模樣的壯漢緊接著抬進一個年輕男子。那男子約莫二十出頭，麵色蒼白中透著一股不正常的青紫，身體瘦削，正劇烈地咳嗽喘息，喉嚨裡發出可怕的哮鳴音，仿佛下一口氣就要接不上來。他衣著華貴，但此刻已被痛苦折磨得蜷縮成一團，額上青筋暴起，冷汗淋漓。
“怎麼回事？”林聞溪一邊示意將人平放在檢查床上，一邊迅速檢查。觸手肌膚濕冷，脈象浮數滑急，如刀刮竹。
一個像是管家模樣的人急道：“我家秦少爺的老毛病了！喘症！每年開春換季就犯，這次尤其厲害！看了多少洋人大夫，說是那……那什麼‘哮喘’，用了噴的藥，吃了藥片，當時能好些，過後卻越來越頻繁！昨夜又犯了，折騰了一宿，那些西藥也不頂用了！”
林聞溪凝神。此症顯是中醫所謂的“哮病”，宿痰伏肺，感邪引動，痰氣搏擊，阻塞氣道。觀其症狀，已呈“寒包火”之危象，外有寒邪束表，內有痰熱壅肺。
他立即取針，速刺定喘、肺俞、膻中等穴，以平喘降逆，宣通肺氣。運針之時，輔以輕柔手法導引氣機。片刻，那秦少爺劇烈的喘息竟稍稍平緩了一些，雖然依舊呼吸困難，但至少那駭人的哮鳴音減弱了。
管家和仆役見狀，麵露驚喜，連聲道謝。
林聞溪卻眉頭緊鎖。針刺可暫緩其急，但根深蒂固之宿疾，非湯藥不能治本。他正欲開口詢問詳細病史並開方，門外又傳來一陣急促的腳步聲。
“人在哪裡？怎麼樣了？”一個穿著白大褂、提著西式醫藥箱的洋人醫生急匆匆闖進來，身後跟著一個滿臉焦灼、衣著雍容的中年婦人。
“麥克萊恩醫生！您可來了！”管家如見救星，連忙迎上。
那洋醫生看到林聞溪正在起針，又看了看床上症狀稍緩的秦少爺，微微一愣，隨即對那婦人道：“秦夫人，請放心，我給少爺用了最新型的支氣管擴張噴霧劑和抗炎藥物，應該能控製住……”
秦夫人卻一眼看到兒子依舊痛苦的神情，再對比剛才仆役說“這位中醫紮針緩過來了”，心下已有計較。她打斷麥克萊恩，看向林聞溪，語氣帶著慣有的矜持與急切：“這位……大夫，我兒的病，你可有辦法根治？”
林聞溪平靜道：“秦公子此乃哮病，纏綿日久，肺脾腎三臟皆虛，宿痰內伏。急則治其標，眼下喘促稍平，但若想減少發作，乃至根治，需緩圖其本，健脾化痰，補腎納氣，調理體質，非一日之功。”
“調理？用什麼調理？又是草根樹皮熬苦湯？”麥克萊恩醫生忍不住開口，語氣帶著專業性的傲慢，“秦夫人，哮喘是氣道慢性炎症性疾病，需要規範使用抗炎藥物和控製症狀的藥物，這是現代醫學的共識。這些民間療法，或許有點心理安慰作用，但用於治療如此嚴重的疾病，是極不負責任的！”
他轉向林聞溪：“林先生，我聽說過你。但你應當明白，這種器質性疾病，不是靠刺激幾個穴位或者喝點植物煮的水就能解決的。科學，需要尊重。”
診室內氣氛頓時緊張起來。一邊是代表“現代科學”的西洋名醫，一邊是“草根樹皮”的中醫。仆役們不敢出聲，秦夫人臉上露出猶豫。
林聞溪看著麥克萊恩，並未動氣，隻緩緩道：“麥克萊恩醫生，您說的氣道炎症，我認同。但炎症從何而來？為何反複發作？為何西藥初用有效，久則效減甚至加重？中醫認為，其本不在氣道而在體內環境失衡。痰之所生，責之於脾；氣之不納，責之於腎。若不改善這產生‘炎症’的土壤，僅一味消炎擴張，豈非揚湯止沸？”
他走到案前，提筆邊寫邊說：“秦公子脈象細滑，舌苔黃膩，咳痰黏稠。此次發作，外感風寒引動內伏痰熱。急當宣肺清熱，化痰平喘。我先開三劑湯藥。”
他寫下麻杏石甘湯合二陳湯加減，重用麻黃、杏仁、生石膏、甘草宣肺清熱，半夏、陳皮、茯苓化痰利濕，又加入地龍、僵蠶等蟲類藥搜風解痙。
“此方先治其標，清熱化痰，宣肺平喘。待症狀平穩，再議固本之方。”他將方子遞給福伯，“速去抓藥煎煮。”
麥克萊恩瞥了一眼那滿是中文草藥的方子，聳聳肩，對秦夫人道：“夫人，如何決定，在您。但我必須提醒您，這些藥物的成分和作用機製不明，安全性無法保證。”
秦夫人看著兒子雖然稍緩但仍痛苦的神情，又看看林聞溪沉靜自信的目光，一咬牙：“就先試試林大夫的藥！麥克萊恩醫生，麻煩您也在旁照看，萬一……”
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於是，濟世堂內出現了一番奇景：一邊是中藥罐在爐火上咕嘟咕嘟地冒著熱氣，濃鬱的藥味彌漫開來；另一邊，麥克萊恩醫生則打開醫藥箱，準備好了腎上腺素注射劑和氧氣袋他從車上取來的），嚴陣以待。
藥煎好，喂下。秦少爺咳喘依舊，但似乎並未加重。眾人忐忑等待。
約莫一炷香後，秦少爺忽然劇烈咳嗽起來，咳出大量黃稠黏痰後，喘息聲竟明顯順暢了許多，臉上的青紫色也漸漸褪去，雖然虛弱，卻沉沉睡去了。
麥克萊恩醫生上前檢查了呼吸和脈搏，臉上露出難以置信的神色。他帶來的特效藥，似乎並未派上用場。
秦夫人喜極而泣，連聲道：“神醫！真是神醫！”
林聞溪卻無喜色，隻道：“夫人莫急，此乃第一步。秦公子痰濕素盛，脾腎已虧，後續調理更為關鍵。且此症與情誌、環境息息相關，須得耐心，並需改變以往過度依賴西藥即時緩解、忽視根本調理的習慣。”
他細細囑咐了飲食起居的注意事項，又開了調理脾腎的方子讓帶回去慢慢服用。
秦家人千恩萬謝地走了，麥克萊恩醫生離開前，神色複雜地看了林聞溪一眼，欲言又止，最終點了點頭，算是致意。
濟世堂重歸平靜。福伯感歎：“這些富貴人家的病，真是難纏。”
林聞溪卻沉吟道：“難纏的並非病，而是人心。信與不信，治與不治，有時比病本身更複雜。”
他走到院中，看著角落裡那盆沐浴在午後陽光下的半夏。藥材需炮製方能減毒增效，這中西醫的碰撞交融，又何嘗不是一場更為宏大艱難的“炮製”？
隻是這“炮製”之火候，該如何掌握？他尚未找到完美的答案。而秦家之事，恐怕也遠未結束。那枚曾被短暫遺忘的殘舊徽章，似乎又在記憶深處隱隱浮現，與這滬上的紛繁亂象交織在一起。
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