杜月笙的金條暫時緩解了行動組的財務危機，一批急需的物資和設備通過特殊渠道悄然運抵南岸倉庫，實驗室的燈光得以更加明亮，外勤人員的行動也多了幾分底氣。然而，核心困境依舊如陰雲籠罩——缺乏關於“櫻花計劃”具體實施細節、尤其是佐藤實驗室位置的關鍵情報。
官方情報係統要麼效率低下，要麼被各方勢力把持，傳遞到行動組的信息往往已是遲來且經過層層過濾的二手貨，甚至可能夾雜著誤導。林聞溪深知，依靠常規渠道，根本無法跟上佐藤的腳步。
委員長的限期和期望，李正雄的遺誌，無時無刻不在鞭策著他。他必須找到更快、更直接、更隱秘的信息來源。
目光，再次投向了江湖。
廟堂之路不通，便隻能重走江湖險徑。這並非一時衝動，而是基於現實的冷靜判斷：
1.丐幫：弟子遍布城鄉各個角落，眼線眾多，消息靈通，尤其對底層社會的異動、陌生麵孔的出現最為敏感。他們是天然的、最龐大的情報網絡。
2.其他民間力量：如鏢局雖已沒落但仍有渠道）、水路船幫、甚至某些地方的戲班子、雜耍團，都有著自己的信息傳遞方式和活動範圍，往往能觸及官方力量無法覆蓋的盲區。
3.效率與隱秘性：江湖規矩，辦事爽快，不拘泥於繁文縟節，且自成體係，不易被官方滲透和監控。
決心已定，林聞溪將組內日常事務暫交顧靜昭和張醫生代理，隻帶了兩位精乾且熟悉江湖規矩的組員其中一人或許就來自丐幫），換上一身不起眼的粗布衣裳，悄然離開了南岸總部。
再入紅塵，感受已然不同。不再是當初那個懷著理想闖入西北的醫者，也不再是衛生部大樓裡那個陷入官僚鬥爭的官員。此刻的他，身上帶著委員長的密令、貼著李正雄的軍徽、懷揣著杜月笙的金條，心中裝著關乎國運的驚天秘密，更像是一個背負著特殊使命的“孤客”。
他們避開通衢大道，穿行於重慶錯綜複雜的街巷、碼頭、茶館、以及貧民聚集的棚戶區。憑著記憶和暗號，他們找到了重慶丐幫的分舵所在——一處位於江邊懸崖下的破舊吊腳樓群，魚龍混雜，氣息渾濁。
接待他們的是一位獨眼的老丐，是分舵的掌事長老。他認出了林聞溪或許源於之前在渭北的合作，或許通過其他渠道），獨眼中閃過一絲精光。
“林先生？哦不，現在該叫林長官了罷？聽說您高升了，怎麼有空到我們這臭要飯的窩裡來？”老丐話語帶著江湖人特有的試探和調侃。
林聞溪屏退左右，單獨與老丐進入內室。他沒有擺任何官架子，而是抱拳行禮，開門見山：“長老，閒話不多說。林某此次前來，非為公事，實為私誼，更是為乞幫萬千弟兄和這重慶城的百姓，求一條活路！”
他壓低聲音，將“櫻花計劃”的威脅省略了最核心的來源），以及敵人可能利用城市底層角落進行投放的擔憂，用最直白、最駭人的方式說了出來。
“……若倭寇得逞，這滿城百姓，無論富貴貧賤，無人能幸免。到時，江水儘赤，街巷橫屍，恐再無乞食之處，唯有枉死之城！”林聞溪的話語沉重而懇切，“官方渠道遲緩且不可儘信，林某所能想到的，唯有乞幫弟兄眼線通天，或能提前察覺蛛絲馬跡。望長老念在蒼生份上，鼎力相助！”
他沒有提報酬，但將一小袋銀元從杜月笙的金條中兌出）輕輕放在桌上。“這些，給兄弟們換些乾淨吃食，添些衣物。若真有要緊消息，另有重謝，絕不讓兄弟們白忙。”
老丐獨眼盯著那袋銀元，又看了看林聞溪真誠而焦灼的臉，沉默了許久。他混跡江湖一生，見過太多爾虞我詐，但也能分辨出真正的危急和誠意。
終於，他沙啞地開口：“林先生，你是個辦實事的人，在渭北，俺們聽說過。你說的話，俺信七八分。這錢，俺收下，給兄弟們改善改善。這個忙，丐幫幫了！”
他猛地一拍桌子：“俺這就傳下話去，讓各堂口的弟兄們都把招子放亮些！特彆注意：陌生的東洋婆羅家夥）、鬼鬼祟祟的生麵孔、特彆是帶著瓶瓶罐罐或是在水源地、糧庫附近轉悠的可疑人！還有，有沒有人突然得怪病死的！一有消息，立刻用老法子報到你指定的地方！”
“多謝長老！”林聞溪心中一鬆，深深一揖。
離開丐幫分舵，林聞溪又通過關係，秘密拜訪了重慶碼頭幫會的頭目、以及幾位消息靈通的“包打聽”。同樣的說辭，同樣的懇切，輔以必要的“茶水錢”，一張無形的、由江湖力量編織而成的民間監測網，開始悄然撒向重慶及其周邊地區。
重返江湖，林聞溪放下了官身，卻拾起了更直接、也更危險的力量。他知道，這隻是第一步。接下來，他或許還要去接觸更多遊走於灰色地帶的人物，甚至利用杜月笙的關係，打通更多特殊渠道。
求援之手已然伸出，能否抓住那稍縱即逝的生機，猶未可知。但至少，他已不再坐困愁城，而是主動將鬥爭的觸角，延伸到了更廣闊、也更波瀾詭譎的天地之中。
第三十一章終。
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