飛機穿越重重雲海，如同穿越兩個世界。機艙內，赴日內瓦代表團成員們的心情與來時已大不相同。雖然疲憊依舊，但眉宇間難掩振奮與幾分如釋重負。
陳濟棠作為團長，感受尤為複雜。他靠在舷窗旁，望著下方漸漸清晰的華夏山河，心中盤算著如何向委員長彙報此行成果。儘管在會議上主角是林聞溪，但他作為團長，這份“推動中醫藥獲得國際關注、並與蘇聯建立初步合作渠道”的政績，無疑是沉甸甸的，足以讓他在衛生部、乃至更高層麵的話語權大大增加。他甚至已經想好了如何措辭，既能突出林聞溪的功勞這是事實，也無法抹殺），又能巧妙地將之置於自己的“領導有方”和“大力支持”之下。日內瓦之行，對他而言，是一次成功的政治投資。
林聞溪則小心地收好了與伊萬諾夫教授聯合署名的論文初稿副本以及會議紀要。這些紙張雖輕，卻承載著千斤重量。它們意味著一條用現代科學語言與世界對話的通道正在打開。他心中盤算著回國後如何儘快推進與蘇聯的實質合作，如何將更多的中藥方劑進行科學驗證。國際上的初步認可，讓他覺得肩上的擔子更重，卻也看到了更清晰的前路。
顧靜昭和張醫生低聲交流著會議細節，回憶著那些質疑與認可交織的瞬間，心情激動。他們帶回了大量的會議資料和各國代表的聯係方式，這些都是寶貴的財富。連一向持保留態度的李振穆教授，也因為在那篇聯合論文中發揮了關鍵作用，而麵色緩和了許多，甚至開始主動與張醫生討論起某些數據細節。
飛機平穩降落在珊瑚壩機場。代表團成員們整理衣裝，準備接受可能的歡迎儀式，並向等候的上級彙報。
然而，艙門打開，踏上故土的那一刻，所有人敏銳地察覺到氣氛不對勁。
沒有預想中的歡迎人群，甚至沒有衛生部的高級官員。隻有幾名表情嚴肅、穿著中山裝的工作人員和一位軍銜不低的軍官等候在舷梯下，周圍的氣氛壓抑而緊張。
陳濟棠臉上的笑容瞬間凝固了。他認得其中一位是委員長侍從室的人。
“陳部長，林專員，各位一路辛苦。”為首的工作人員上前一步，語氣恭敬卻透著一股公事公辦的冷硬，“奉上峰命令，請各位即刻隨我們離開機場，有緊急事務需要先行處理。”
“發生什麼事了？部裡為何沒人來接？”陳濟棠心中升起不祥的預感，保持著部長的威嚴問道。
那位侍從室官員湊近一步，壓低聲音：“陳部長，請您先上車。路上再向您詳細彙報。國內……情況有些變化。”
陳濟棠的臉色微微變了一下，他看了一眼同樣疑惑的林聞溪等人，心知必有重大變故，不便在機場多問，隻得點頭：“好吧。”
代表團成員們被分彆請上了幾輛黑色轎車，行李也被專人接管。車隊沒有駛向衛生部，也沒有開往代表團下榻的賓館，而是徑直駛向了軍事委員會所在的方向。
車內，那位侍從室官員才麵色凝重地對陳濟棠和林聞溪透露了驚人的消息：
“就在你們出國期間，國內政局發生重大調整。衛生部部長人事另有任用。陳部長，您……您已被免去部長職務，調任行政院顧問。”“什麼？！”陳濟棠如遭雷擊，臉色瞬間變得慘白，整個人仿佛被抽掉了精氣神。行政院顧問？那是一個徹頭徹尾的閒職！他所有的權力、抱負，頃刻間化為烏有。
官員繼續道，語氣依舊平淡：“此外，最高當局認為，當前抗戰進入更為艱苦階段，一切需以穩定為先。此前衛生部主導的某些過於激進、爭議過大的醫療改革試點顯然指中西醫結合及特彆行動組），暫行擱置，以待重新論證。相關機構‘特彆行動組’的經費與權限即日起凍結，由新部長到任後統籌處理。”
這個消息，對林聞溪而言，不啻於第二個晴天霹靂！行動組被凍結？試點擱置？那意味著應對“櫻花計劃”的所有籌備、好不容易建立起的網絡、乃至與蘇聯的合作前景，都可能瞬間停擺！
“為什麼？究竟發生了什麼事？”林聞溪急問，聲音因震驚而沙啞。
官員瞥了他一眼，眼神複雜：“高層考量，非我等所能揣測。或有建言，謂爾等所為，牽扯過廣，易生事端，於團結不利雲雲。”話語雖隱晦，但矛頭直指何敬之及其背後的勢力。顯然，在他們出國期間，何敬之等人進行了瘋狂的反撲和遊說，利用高層人事變動的機會，成功地進行了政治清算！
車內的氣氛降到了冰點。陳濟棠癱坐在座位上，目光呆滯，所有的雄心壯誌和國際榮譽，在殘酷的政治現實麵前，變得蒼白可笑。短短一段飛行，竟是天地翻覆。
林聞溪緊緊攥著拳頭，指甲深深嵌入掌心。他看著窗外飛速掠過的、依舊籠罩在戰時陰霾中的山城景色，一股巨大的無力感和憤怒湧上心頭。
載譽歸國，等待他們的不是鮮花與掌聲，而是突如其來的政治風暴和事業的中途夭折。所有的國際認可、所有的科學突破，在國內的權力傾軋麵前，似乎都變得微不足道。
天，變了。
第五十章終。
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