緊急防疫令雖已下達，卻如同陷入泥潭的巨獸，每一步挪動都異常艱難，發出痛苦的嘶鳴。何敬之及其黨羽雖不敢公然抗命，卻將官僚體係的“拖”字訣運用到了極致。每一份文件、每一筆款項、每一次人員調動，都被無數雙看不見的手以“合規”、“程序”、“謹慎”為名，巧妙地設置障礙，緩慢遲滯。
林聞溪奔走呼號，唇焦舌敝，與陳濟棠部長幾乎不眠不休，試圖強行推動這台生鏽的機器。他們越過一些層級，直接向尚有良知的官員和部門負責人下達指令，但效果有限。整個衛生部的空氣仿佛凝固了，表麵服從，內裡卻是一堵堵無形的牆。
時間，在扯皮與推諉中無情流逝。來自紅岩村的警報中的“近期”，正在以小時為單位飛快地變為“當下”。
不能再等了！
林聞溪眼中布滿血絲，卻燃燒著孤注一擲的火焰。他找到陳濟棠，語氣斬釘截鐵：“部長，常規途徑已無法應對此次危機！我們必須立刻啟動非常規預案，動用一切可以動用的力量，搶在疫情爆發之前，儘可能多地鋪開第一道防線！”
陳濟棠同樣身心俱疲，但眼神依舊堅定：“你說！現在還有什麼辦法？”
“第一，立刻以您的名義，秘密聯絡重慶市政府、警備司令部中尚有責任心的官員，以及各大教會醫院、慈善組織、學生團體，通報極端疫情風險，請求他們利用自身資源和渠道，先行儲備基礎防疫物資如石灰、漂白粉、簡易口罩材料），並組織人員學習基本防護和疫情識彆知識。此事需絕對保密，避開何敬之的耳目進行！”
“第二，”林聞溪壓低了聲音，“我將通過我的……民間渠道，將我們之前準備的‘辟瘟解毒飲’、‘防疫散’等驗方，以及水源消毒、滅鼠除蚤、隔離要點的簡易手冊，大規模秘密印製散發！重點是棚戶區、碼頭、車站、難民收容所！我們必須讓最底層的百姓也有最基本的自救知識！”
“第三，請您立刻簽署一份特彆手令，授權我可以在極端情況下，不經常規審批，直接調用衛生部下屬第二倉庫的那批戰略儲備藥材主要是黃連、黃芩、金銀花等大宗清熱解毒藥材）！那是我們最後的本錢！鑰匙和手續，我會想辦法‘解決’！”
陳濟棠凝視著林聞溪，從他眼中看到了不容置疑的決心和破釜沉舟的勇氣。他知道，這是在走鋼絲，一旦事發，後果不堪設想。但眼下，還有什麼比阻止一場大瘟疫更重要？
“好！”陳濟棠重重一拍桌子，“就按你說的辦！市政府和警備司令部那邊，我親自去打電話，找幾個老關係。手令我現在就簽！所有責任，我來承擔！”
一場在官方框架邊緣運行的緊急動員，悄然啟動。陳濟棠動用了私人關係網，幾個電話直接撥到了幾位實權人物的私人寓所，語氣沉重而急迫。對方雖將信將疑，但出於對陳濟棠人品的信任和對潛在災難的恐懼，大多表示會“酌情準備”，“暗中關注”。
另一方麵，林聞溪回到了醫廬，幾乎是在與時間賽跑。他喚來了絕對可信的助手，將早已整理好的方劑和防護要點交給他們，命令他們通過丐幫的網絡，聯係那些敢於承印的地下印刷所，連夜趕製數萬份簡易傳單。同時，他親自寫了一封密信，詳細說明了細菌戰的緊迫性和防疫要點，請求徐先生動員一切力量，在他們能影響的區域，尤其是工人聚居區、學校，立即開展防疫宣傳和基礎準備。
丐幫弟子們再次展現了驚人的組織力。那些印著簡單文字和圖畫如何識彆病鼠、如何用沸水或石灰消毒飲用水、出現症狀後如何自我隔離等）的紙張，像雪片一樣，在一夜之間，通過乞丐、報童、小販之手，撒向了重慶每一個陰暗潮濕的角落。許多百姓拿著這些突然出現的“紙片”，驚疑不定，議論紛紛，但“瘟疫”二字足以引起最本能的恐懼，一些人開始下意識地清理家園，燒開水喝。
與此同時，林聞溪指派顧靜昭，憑借陳濟棠的特彆手令和自己巧妙複製的鑰匙，在幾名偽裝成搬運工的遊擊隊員通過地下渠道潛入）協助下，秘密打開了第二倉庫的側門，將一批批急需的藥材，以“轉移儲備”、“例行檢查”為名，迅速運出，分散藏匿到幾個早已準備好的安全點，以備不時之需。整個過程快如閃電，瞞過了倉庫的常規守衛。
所有這些行動，都是在何敬之等人的眼皮底下，如同地下奔流的岩漿，緊張而無聲地進行著。特務的監視依然存在，但林聞溪等人的行動更加隱秘，往往利用夜色、霧氣、甚至突如其來的防空警報作為掩護。
山雨欲來的壓抑感，籠罩著整個山城。官方渠道的遲鈍與民間暗流的湧動，形成了一種詭異而緊張的對比。
何敬之似乎也察覺到了一些異常。林聞溪和陳濟棠突然不再頻繁催促部內程序，反而變得“安靜”下來，這讓他感到不安。他加派了人手監視林聞溪和醫廬，卻發現對方似乎隻是閉門研究醫案，並無異常。但他絕不相信林聞溪會坐以待斃。
“他們一定在背後搞什麼鬼！”何敬之對孫銘和崔副科長低吼道，“給我盯死了！特彆是藥品倉庫和印刷所！還有那些乞丐！一有異動，立刻抓人！我要人贓並獲！”
雷霆將至，烏雲壓城。一方在蓄勢，爭分奪秒地構建著脆弱的防線；另一方也在蓄勢，磨利爪牙，等待著給予致命一擊。空氣仿佛凝固了，充滿了火藥味，隻等待那一根導火索被點燃。而遠方的死亡之雨，已然在飄灑的路上了。
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