我至今不敢輕易回憶2019年那個冬天，在哀牢山深處的七天六夜。如果不是褲腳還留著被藤蔓劃破的疤痕，口袋裡那枚帶著焦痕的羽毛，我幾乎要以為那隻是一場太過真實的噩夢。
那年我剛辭職，想著趁年輕去雲南走一趟，朋友阿凱是個攝影發燒友，聽說我要去哀牢山，立刻打包行李跟了過來。他說網上盛傳哀牢山有“火鳳凰”的傳說，不是神話裡的神鳥，而是有人在濃霧中見過的赤紅色光影，像一團燃燒的火在林間穿梭，有人說那是古哀牢國的亡魂，也有人說那是山神的化身。出發前我們查了不少資料，知道那裡磁場異常，指南針容易失靈，還看到過地質隊員失蹤、馬幫離奇死亡的新聞，但年輕氣盛的我們隻當是噱頭，覺得憑著手機導航和戶外裝備，肯定不會出問題。
我們是從戛灑鎮出發的，雇了個當地哈尼族向導，叫岩叔。老人六十多歲，皮膚黝黑，手上布滿老繭，腰間彆著一把磨得發亮的砍刀。出發那天早上，岩叔給我們每人塞了一小包鹽巴，反複叮囑：“進山後彆亂說話，彆踩路邊的白色菌子，聽到任何聲音都先等我確認，尤其是像女人哭的聲音，那可能是獨腳鬼在喚人。”我和阿凱當時笑著答應，心裡卻沒當回事，隻覺得老人迷信。
進山的前兩天還算順利，林間雖然潮濕，但陽光能透過樹冠灑下來，我們拍了不少珍稀植物的照片。岩叔告訴我們，這片森林裡藏著很多秘密，以前有馬幫經過，遇到過人熊，那種怪物長得像猩猩，力氣大得能掰斷樹乾，攻擊人時會先扯手臂，馬幫就用竹筒套在胳膊上保命。阿凱聽得興奮，一個勁追問人熊的樣子，岩叔卻搖搖頭：“最好彆見到，見到了就是九死一生。”
變故發生在第三天清晨。那天我們起得很早，打算去尋找傳說中的茶馬古道遺址。剛走了不到半小時，原本晴朗的天空突然暗了下來，濃霧像潮水一樣從山穀裡湧出來，瞬間就把我們包圍了。能見度不足兩米，手機信號徹底消失，阿凱的電子指南針開始瘋狂打轉，秒針倒著轉，屏幕上的地圖變成了一片混亂的線條。岩叔趕緊讓我們停下，從背包裡掏出一把鹽撒在地上，蹲下來觀察螞蟻的爬行方向，“磁場亂了，隻能靠老法子辨路。”
就在這時，我聽到了一陣奇怪的聲音，像是有人在遠處哭，又像是風吹過空穀的嗚咽，忽遠忽近，分不清方向。阿凱嚇得抓緊了我的胳膊，“那是什麼？”岩叔臉色凝重，捂住我們的嘴，“彆出聲，是獨腳鬼的叫聲，它會模仿人聲引你迷路，還會用馬糞堵人的口鼻，讓你睡過去再也醒不來。”我們屏住呼吸，不敢動彈，那聲音在濃霧中盤旋了十幾分鐘才漸漸消失，我卻渾身冷汗，後背的衣服都濕透了。
那天下午，我們在林間發現了一處廢棄的木屋。木屋看起來有些年頭了，木板腐朽發黑，屋頂塌了一半，門前長滿了齊腰深的雜草。岩叔說這可能是以前獵人住的，讓我們彆進去，但阿凱執意要進去拍幾張照片。推開門的瞬間，一股黴味夾雜著淡淡的腥氣撲麵而來，屋裡空蕩蕩的，隻有一張破舊的木床和一個掉了底的陶罐。牆角的泥土上，畫著一些奇怪的符號，像是鳥的形狀，又帶著詭異的紋路。阿凱正對著符號拍照，突然“啊”的一聲叫了出來，指著木床底下。我湊過去一看，隻見床底藏著半塊殘破的麻布，上麵繡著一隻赤紅色的鳥，翅膀張開，像是在燃燒，和我們查到的“火鳳凰”描述一模一樣。
“這是古哀牢國的圖騰。”岩叔的聲音帶著顫抖，“我爺爺說過，隻有土司家族的人才會繡這種圖案，這片林子底下，埋著土司的寶藏，也埋著他們的亡魂。”他讓我們趕緊離開，說這裡的氣場不對勁，但已經晚了。阿凱突然說頭暈，臉色蒼白，走路搖搖晃晃，像是喝醉了酒。我們扶著他走出木屋，他卻突然掙脫我們的手，朝著濃霧深處跑去，嘴裡喊著：“我看到了，它在那裡，火鳳凰！”
我們趕緊追上去，可濃霧中根本看不清方向，隻能憑著聲音追趕。跑了大概十幾分鐘，我們聽到阿凱的慘叫聲，循聲找過去，發現他摔倒在一片空地上，腿被藤蔓纏住了，而他麵前的草叢裡，有一團赤紅色的光影在跳動，像一團小火苗，離得近了，能感覺到一股灼熱的氣息。那光影忽明忽暗，形狀真的像一隻鳥，翅膀扇動時，周圍的霧氣都被染成了淡紅色。
岩叔突然跪了下來，對著光影磕頭，嘴裡念著哈尼族的咒語。他說那就是火鳳凰，是守護土司寶藏的神靈，也是索命的亡魂。以前有尋寶的人見過它，之後就再也沒出來過。我們不敢靠近，隻能拉著阿凱往後退，直到那團光影慢慢消失在濃霧中。阿凱清醒過來後，完全不記得自己為什麼要跑，隻說當時聽到有人在耳邊喊他，讓他去見火鳳凰。
接下來的幾天，詭異的事情接連發生。我們的壓縮餅乾不知怎麼少了一半，水壺裡的水變得渾濁，還帶著一股鐵鏽味。晚上宿營時，總能聽到木屋方向傳來腳步聲，像是有人在來回走動，還有木板吱呀作響的聲音。有天夜裡，我被凍醒，看到帳篷外有個黑影閃過，身形很高，隻有一條腿在跳動，嚇得我一夜沒敢合眼。岩叔說那就是獨腳鬼，它一直跟著我們，幸好我們帶了鹽巴，它不敢靠近。
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第五天，我們的食物和水所剩無幾，岩叔說必須儘快出山，再走下去會有危險。可我們走了整整一天，卻發現又回到了那間廢棄的木屋。阿凱崩潰了，坐在地上大哭，說我們遇到了鬼打牆，就像網上說的那些馬幫一樣，會困死在這裡。我也慌了神，看著周圍熟悉的景象，隻覺得絕望。岩叔卻很冷靜，他用砍刀在地上畫了一個圈，讓我們待在圈裡，然後點燃了一堆篝火，把那半塊繡著火鳳凰的麻布扔進火裡。
麻布燃燒時，發出了奇怪的劈啪聲，像是有人在低聲哭泣。火光中，我看到木屋的牆壁上，竟然浮現出了一些模糊的影子，像是一群穿著古裝的人，有的騎馬，有的挑著擔子，像是一支馬幫隊伍。岩叔說，這是哀牢山的磁場在回放往事，這片林子以前發生過殺戮，那些冤魂被磁場記錄了下來，遇到特定的天氣就會顯現。
就在這時，那團赤紅色的光影又出現了，這次它飛得很低，圍著篝火盤旋，灼熱的氣息越來越濃。岩叔大喊：“快把鹽巴撒出去！”我們趕緊掏出鹽巴，朝著光影撒去，光影碰到鹽巴，像是被灼傷了一樣，發出一陣尖銳的嘶鳴，然後快速飛向木屋，消失在牆壁裡。緊接著，木屋突然劇烈搖晃起來，屋頂的木板紛紛掉落，像是要塌了一樣。
我們趁機趕緊離開，這次岩叔帶著我們沿著小溪往下走，說溪水能指引方向。走了一夜，天快亮的時候，我們終於看到了遠處的村莊輪廓，手機也恢複了信號。那一刻，我和阿凱都哭了，像是撿回了一條命。
回到戛灑鎮後，阿凱發了高燒，昏迷了三天三夜，醒來後對山裡的很多事情都記不清了，隻是再也不敢提去哀牢山探險的事。岩叔說，我們能活著出來，是因為沒有貪心，沒有去碰那些不該碰的東西，火鳳凰隻是警告我們，而不是要取我們的性命。他還告訴我們，以前有一支車隊進山尋寶，結果所有車都斷電失靈，隊員們離奇死亡，隻有一個人活了下來，後來瘋瘋癲癲的，說看到隊友們都變成了亡魂。
我把那枚從山裡帶出來的羽毛珍藏了起來，羽毛是赤紅色的，邊緣有淡淡的焦痕，用手摸上去，還能感覺到一絲微弱的溫度。後來我查了很多資料，發現古哀牢國確實有鳥圖騰崇拜，而且哀牢山的地下有超基性岩礦帶，磁場異常，確實會導致電子設備失靈，還會記錄下過往的聲音和影像，這就是所謂的“磁場回放”。但那團赤紅色的光影，那隻傳說中的火鳳凰，卻始終沒有科學的解釋。
現在每次看到關於哀牢山的新聞，我都會想起那段經曆。有人說那裡藏著寶藏，有人說那裡有神秘的生物，還有人說那裡是鎮壓妖魔的牢籠。但我知道，那片深山裡，藏著的是大自然的敬畏，是古人的秘密，也是無數未解的謎團。
如果你問我，哀牢山的火鳳凰是不是真的存在，我沒法給你確切的答案。但我會告訴你，不要輕易闖入那些未開放的區域，不要低估大自然的力量，更不要貪圖不屬於自己的東西。有些傳說，之所以能流傳千年，不是沒有道理的。那片深山，就像一個巨大的牢籠，囚禁著過往的亡魂，也守護著不該被打擾的秘密，而火鳳凰，就是那道最耀眼也最危險的警示。
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