那令人頭皮發麻的“沙沙”聲由遠及近，如同死亡的潮水般向著廢屋湧來。夜刹眼神一凜，強壓下《淵墟呼吸》反噬帶來的虛弱和左眼的灼痛，一把將依舊虛弱的獄牙拉到身後，唐刀已然出鞘半寸，森寒的刀鋒對準了破敗的木門。
透過門板的縫隙和牆上的破洞，他看到了——無數指甲蓋大小、通體漆黑、甲殼閃爍著油膩光澤的甲蟲，正如同移動的黑色地毯般蔓延過來，它們複眼中閃爍著嗜血的微光，口器開合，發出密集的刮擦聲！
是循著血腥味來的？還是被那未完全消除的咒印氣息吸引？
就在這千鈞一發之際，那密集的“沙沙”聲卻突兀地停頓了一下。緊接著，仿佛收到了某種無形的指令，蟲潮竟然開始緩緩後退，如同退潮般迅速消失在巷道的陰影和廢墟之中，隻留下滿地狼藉的爬痕和令人不安的寂靜。
夜刹眉頭緊鎖。這不是自然現象。這些蟲子是被更高優先級的存在召喚走了？是去對付南宮世家的人？還是……另有目的？
危機暫時解除，但他心中的警惕絲毫未減。這個村子遠比看上去更詭異複雜。
他回頭查看獄牙的情況。變異杜賓犬掙紮著想要站起，但脖頸處那暗淡的咒印偶爾閃爍一下，依舊帶來一陣陣虛弱和隱痛，讓它四肢發軟。它發出不甘的低嗚，金色的瞳孔裡滿是愧疚，似乎覺得是自己拖累了主人。
“安靜休養。”夜刹拍了拍它的腦袋，聲音不容置疑，“吞噬咒印能量需要時間消化，強行行動隻會讓殘留咒力反噬。”
他走到牆邊，透過最大的一個破洞向外觀察。天色已經大亮，但霧氣並未完全散去，隻是變得稀薄了些，陽光勉強穿透，給死寂的村莊帶來一絲虛假的暖意。街道上依舊空曠，偶爾有幾個村民如同夢遊般走過，眼神空洞，動作僵硬。
他的目光落在不遠處一條狹窄潮濕的小巷裡。幾個年紀不過五六歲的孩童正在那裡“玩耍”，但他們玩的遊戲卻讓人脊背發涼——他們不跑不跳，不言不語，隻是靜靜地蹲在地上，用手指反複塗抹著地麵潮濕的黑泥，畫出一個又一個扭曲詭異的、類似蟲形的圖案，臉上沒有任何表情。
其中一個穿著打滿補丁的紅色小襖、紮著兩個歪歪扭扭羊角辮的小女孩，動作尤其怪異。她不像其他孩子那樣專注畫圖，而是時不時地、極其僵硬地扭動一下脖子，仿佛脖頸酸痛難忍，又像是……有什麼東西在皮膚下麵鑽動，讓她很不舒服。她的小臉蒼白，眼神渙散，偶爾會停下動作，茫然地四下張望，嘴唇微微翕動，卻發不出任何聲音。
夜刹的左眼微微發熱，視野聚焦在小女孩的後頸。在那臟兮兮的衣領下方，他清晰地看到——一小塊皮膚正在不自然地、細微地起伏蠕動！就像……就像有一條小小的蟲子在裡麵打轉！
【深淵之瞳解析中…目標：幼年人類女性…後頸皮下異常…檢測到微弱生命反應寄生體）及宿主生命能量流失…關聯能量模式匹配：蠱蟲…】
是蠱蟲！和操控趙亥、舉行邪惡儀式的同源之物，隻是這一個似乎還處在寄生初期，尚未完全控製宿主！
就在這時，小巷另一頭的一扇木門“吱呀”一聲打開，一個滿頭白發、麵容憔悴不堪的老伯顫巍巍地走了出來。他一眼就看到了行為怪異的小女孩，臉上瞬間血色儘失，踉蹌著衝過去，一把將小女孩緊緊抱在懷裡。
“小丫！小丫你怎麼了？彆嚇唬爺爺啊！”老伯的聲音帶著哭腔，充滿了絕望和恐懼。他粗糙的手顫抖著撫摸著小丫的後頸，顯然也感覺到了那裡的異常。
小丫在他懷裡微微掙紮了一下，眼神依舊茫然，隻是低聲嘟囔著：“癢……爺爺……癢……”
另外幾個畫圖的孩童仿佛完全沒看到這一幕，依舊沉浸在自己的詭異“遊戲”中。
孫老伯猛地抬起頭，渾濁的老眼淚水縱橫，他無助地四下張望，仿佛在祈求老天開眼。然後，他的目光猛地定格在了夜刹藏身的廢屋方向——或許是他剛才衝出來時瞥到了夜刹的身影，或許是絕望中產生的直覺。
他放下小丫，踉踉蹌蹌地撲到廢屋門外，根本顧不上裡麵是否危險，“噗通”一聲就跪倒在地，對著門板砰砰磕頭！
“裡麵的好漢！求求您！發發慈悲！救救我孫女吧！她……她好像也染上那‘病’了！求求您！老漢我就這麼一個孫女了！隻要能救她，我給您當牛做馬！求求您了！”老人的額頭很快磕出了血印，混合著泥土和淚水，聲音淒厲絕望，在空曠的小巷裡回蕩。
夜刹沉默地看著。他見過太多生死，但並不意味著麻木。尤其是麵對一個無辜孩童和一個絕望的老人。南宮世家的冷漠惡毒與眼前這幅景象形成了鮮明對比。
他收起唐刀，緩緩打開了那扇破爛的木門。
突然出現的夜刹讓孫老伯嚇了一跳，尤其是看到他肩臂處的血跡和冷峻的麵容，以及屋內那頭雖然虛弱卻依舊猙獰的黑色巨犬時，老人身體明顯顫抖了一下，眼中閃過恐懼。但他救孫女的心壓倒了一切，他依舊跪在地上，不住地哀求：“好漢…大人…求求您…”
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“起來。”夜刹的聲音平靜無波，卻帶著一種讓人信服的力量，“把孩子抱進來。彆聲張。”
孫老伯愣了一瞬，隨即如同聽到天籟之音，連滾爬爬地起來，衝回去抱起眼神茫然的小丫，快步跟隨著夜刹進了廢屋，並小心翼翼地關上了門。
屋內，夜刹快速清理出一塊相對乾淨的區域，讓孫老伯將小丫放下，讓她趴臥在乾草堆上。
“按住她，無論如何不能讓她亂動。”夜刹吩咐道，同時從腰間取出匕首和那套貼身攜帶的、消過毒的手術刀。寒光閃閃的刀具讓孫老伯又是一顫，但他還是咬牙，用乾瘦的身體死死卻輕柔地壓住了小丫的肩腿。
“小丫乖，爺爺在，不怕…馬上就不癢了…”他聲音顫抖地安慰著。
獄牙也掙紮著挪過來，雖然虛弱，卻依舊齜著牙，凶悍地盯著門口方向，警惕著可能出現的乾擾，履行著護衛的職責。
夜刹深吸一口氣，左眼再次聚焦於小丫的後頸。視野層層穿透，皮膚、皮下組織、血管、神經……很快，一個約莫米粒大小、長著細密觸須、正在不斷蠕動、並分泌著某種微弱麻痹毒素和神經控製物質的黑色蠱蟲，清晰地暴露在他的“視野”中。它緊貼著稚嫩的脊椎神經，位置極其凶險！