禦醫營帳內那令人窒息的血腥與草藥味仿佛還黏在鼻腔裡，但轉眼間，夜刹已身處另一個截然不同，卻同樣令人壓抑的空間。
皇帝親衛的出現，帶著不容置疑的強製命令，打斷了所有可能的詢問與思考。吳先生和林三七臉上最後一絲血色也褪去了，那是麵對至高皇權與未知命運的天然恐懼。林三七看向夜刹的眼神裡，除了之前的崇拜，更多了深深的擔憂。反倒是張駝子，因為身份低微且帶傷，僥幸未被點名，隻是縮在角落，用更加敬畏的目光目送夜刹被“請”走。
夜刹沒有反抗，甚至沒有多餘的表情。親衛隊長那句“需要‘特彆’的照料”與他左眼之前解析出的、關於皇帝異常的信息碎片隱隱吻合。這看似危險的征召，或許正是他切入核心、探查真相的最佳途徑。他sienty跟隨著親衛隊伍，離開了混亂哀嚎的禦醫營，向著那座象征著此地最高權力的行宮走去。
行宮坐落在一片相對平坦的高地上，遠遠望去，燈火通明，哨塔林立，黑色的旗幟在夜風中獵獵作響，確實比後方營區顯得威嚴整肅許多。但越是靠近，一種難以言喻的壓抑感便越是濃重。
高牆深院，朱門銅釘。親衛層層盤查，手續繁瑣，森嚴的守衛幾乎到了五步一崗、十步一哨的地步。這些士兵不同於前線那些帶著疲態和血汙的軍士，他們個個眼神銳利如鷹，身體緊繃，透著一股經過嚴格篩選和洗腦後的冰冷忠誠，對任何非己方人員都抱著極大的警惕。空氣中彌漫著一股奇異的味道，像是某種名貴香料被過度燃燒後產生的甜膩煙味，試圖掩蓋什麼，卻又混入了一絲若有若無的、令人極其不適的…淡淡的腐臭。這兩種截然不同的氣味詭異地交織在一起，形成一種更令人作嘔和不安的氛圍。
夜刹的左眼無聲地記錄著這一切：【守衛密度異常，超常規配置。】【空氣成分分析：龍涎香、麝香…混合未明有機物腐敗氣息。】【環境聲波采集：守衛心率偏快，呈緊張狀態。】
他們被帶入行宮外圍的一處偏殿。這裡暫時安置著被征召來的醫者，條件比禦醫營好了不少，有乾淨的床鋪和基本的飲食，但氣氛卻更加凝重。十幾個年齡不一的醫者聚在這裡，大多麵帶憂色，竊竊私語，交換著惶恐不安的眼神。關於皇帝暴虐、禦醫頻繁失蹤的傳言，顯然早已在他們中間流傳開來，讓這次征召更像是一次通往鬼門關的集結。
沒有人有心情寒暄，也沒有人來對夜刹這個生麵孔表示好奇。恐懼像一塊巨石壓在每個人的心頭。
夜刹被分配到一個角落的床位。他安靜地坐下，目光看似隨意地掃過殿內陳設和人群，實則左眼已將所有人的微表情、肢體語言快速掃描分析了一遍：【群體情緒：恐懼占比87，焦慮占比76，絕望占比34…】確認這些人隻是普通的醫者，並無特殊之處。
真正的探查，需要在他處進行。
他輕輕撫摸著肩頭影織光滑的皮毛，意念通過契約無聲傳遞：‘去，找出這裡不尋常的氣息源頭，尤其是皇帝寢宮。注意安全，有任何發現立刻回報。’
影織琥珀色的瞳孔在昏暗的光線下微微收縮，輕輕“咪嗚”一聲作為回應。它小巧的身體仿佛融化了一般，悄無聲息地從夜刹肩頭滑落，融入床榻的陰影之中，下一刻便徹底消失不見。它的潛行天賦在這種複雜環境下得以充分發揮，即便幻象能力受抑，其本身與陰影的親和力也足以讓它成為最頂尖的偵察兵。
時間在壓抑的等待中一點點流逝。偏殿內的醫者們坐立難安，夜刹則閉目假寐，大部分心神通過契約連接，共享著影織的視覺與感知。
影織如同一個無形的幽靈，在行宮複雜的廊廡亭台、假山陰影間飛速穿梭。它避開了所有明處的守衛和巡邏隊，敏銳的感知讓它總能提前察覺到危險。越是靠近行宮的核心區域，那種詭異的香料與腐臭混合的味道就越發濃重，同時，一種令人毛骨悚然的、非人的冰冷氣息也開始隱隱浮現。
終於，影織抵達了一處守衛極其森嚴的宮殿附近。這裡的守衛不再是普通的親衛，而是幾個穿著暗紅色鎧甲、麵無表情、眼神空洞如同雕像的武士。他們分散在宮殿的各個出入口，如同焊在地上的鐵樁，一動不動，卻散發著令人心悸的危險氣息。宮殿窗戶緊閉，裡麵燈火通明，卻聽不到絲毫人聲，隻有一種低沉的、仿佛某種沉重東西在被拖拽的摩擦聲隱約傳出。
‘主人，這裡守衛異常，非人氣息濃烈。’影織的意念傳來，帶著一絲本能的警惕與厭惡。它不敢過於靠近那些紅甲武士，隻能遠遠地繞著宮殿外圍偵查。
就在它試圖從另一個角度尋找縫隙時，一個身影從宮殿的一處側門走了出來。那是一個穿著宦官服飾、麵色蒼白、身形略顯佝僂的中年人。他的動作看起來有些…僵硬，不像常人那般自然，每一步邁出的距離都仿佛用尺子量過一樣精準。他手裡端著一個銅盆，盆口蓋著黑布，但那濃烈的腐臭氣息正是從盆中逸散出來的最濃。
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‘發現可疑目標。氣息…死寂。’影織立刻鎖定了他，悄無聲息地尾隨。
那宦官，正是偽裝成“安公公”的永生宗血肉傀儡——腐心。他端著銅盆，麵無表情地穿過一條回廊，走向遠處一個似乎是處理穢物的偏僻角落。
影織小心翼翼地保持著距離，它的視覺遠超普通貓科動物，即使在黑暗中也能清晰視物。它看到那“安公公”走到角落，掀開黑布，將盆中黑紅色的、似乎是凝固血液混合著碎肉的汙物倒入一個深坑。在倒汙物的瞬間，他挽起的袖口下，手腕處似乎閃過幾道極細微的、深色的線條，像是…縫合後的痕跡？同時，一股極其微弱但精純的死氣從他身上一閃而過。
‘目標手腕有縫合痕跡，攜帶濃烈死物氣息，行動僵化異常。’影織迅速將情報傳回。
就在這時，那“安公公”似乎有所察覺，猛地轉過頭，那雙空洞無神的眼睛掃向影織藏身的陰影！
影織瞬間屏住所有氣息，身體完全融入黑暗，仿佛從未存在過。
“安公公”疑惑地看了片刻，似乎沒發現什麼，這才僵硬地轉過身，端著空盆原路返回。
影織不敢再跟，立刻沿著陰影快速返回偏殿。
不久後，影織悄無聲息地重新融入夜刹床榻下的陰影，繼而輕巧地躍回他的肩頭，通過意念將它看到的一切詳細彙報。
夜刹緩緩睜開眼，眼底深處寒芒微閃。縫合線、行動僵化、濃烈死氣、非人氣息…這些特征幾乎指向一個答案：並非活人，而是被操縱的傀儡！永生宗的手段果然已經滲透到了皇帝身邊，而且扮演著如此近侍的角色。
必須進一步確認。
機會很快來了。一名小宦官來到偏殿，傳達指令，讓新來的醫者輪流去給陛下配置的“安神湯”送藥試溫，這似乎是一項例行公事，也可能是某種試探。
夜刹主動接過了這個任務。他端著一碗由前麵醫者剛煎好的、氣味苦澀的湯藥，在一個小宦官的引導下，向著那座守衛森嚴的寢宮走去。
越靠近，那股香料與腐臭混合的味道就越發刺鼻。那些暗紅鎧甲的武士冰冷的目光掃視著他，如同刀鋒刮過皮膚。夜刹麵色平靜，心跳頻率沒有絲毫變化，完美地控製著一切生理反應。
在寢宮外殿，他被攔下了。攔住他的，正是剛剛影織尾隨的那個“安公公”。