決定已下，便再無猶豫。
慧眼小心翼翼地收起了他的奧能聚焦器和那些研究資料，隻帶上最重要的幾件物品和那張手繪地圖。他走到避難所一麵看似完整的牆壁前，手指在幾塊不起眼的、顏色略深的磚石上按照特定順序按壓了幾下。
“哢噠……嘎吱……”
一陣輕微的機括轉動聲響起，牆壁上一塊約一人高的區域緩緩向內凹陷，然後向一側滑開，露出了後麵一條更加黑暗、空氣更加汙濁，但似乎經過人工修葺的通道。這條通道比他們來時經過的管道要規整一些，牆壁上甚至還能看到一些早已黯淡的、刻畫著指引符號的熒光塗料。
“這是古代維護者留下的緊急通道之一，知道的人很少，而且大部分機關都已經失效了。”慧眼低聲解釋著，率先鑽了進去，“跟我來，動作輕一點。”
眾人依次進入。火花最後檢查了一下避難所，抹去了一些明顯的痕跡，這才跟上，並從內部觸發了某個機關，將那扇暗門重新關閉。
通道內寂靜無聲，隻有他們壓抑的呼吸和腳步的回響。慧眼走在最前麵，憑借記憶和地圖的指引，在如同蛛網般複雜的岔路中毫不猶豫地選擇方向。他時不時會停下來，仔細觀察牆壁上的符號或者地麵塵埃的痕跡，確認安全後才繼續前進。
獄牙背負著夜刹，儘可能放輕腳步，但它的體重依舊讓腳下的金屬網格發出細微的呻吟。鎮嶽則更加辛苦，它必須極力收縮身體，才能勉強通過一些狹窄的段落，暗銅色的裝甲與牆壁摩擦，留下深深的劃痕。
阿萊莎緊跟在慧眼身後，手中緊緊握著一顆火花給的“擾咒蛛”，警惕地觀察著四周。夜刹伏在獄牙背上，閉目調息，同時通過靈魂鏈接，與存儲器中那道逐漸凝聚起來的、微弱的數據流保持著溝通。
“……感覺……怎麼樣？”夜刹在心中問道。
“……能量……在補充……意識……清晰了一些……”影織的回應比之前連貫了不少，奧能聚焦器的效果和它自身的恢複能力正在起作用，“……目標……‘觀星塔’……數據防禦……等級……”
它似乎在調動殘存的數據庫，分析目標的情報。“……自由民……擅長信息加密……和……反潛入……需要……小心……”
“如果事不可為，立刻撤回，安全第一。”夜刹叮囑道。他無法想象如果影織再次遭受重創，甚至……消散，會是什麼後果。
“……明白……”影織回應，但夜刹能感覺到它那份不容動搖的決心。
隊伍在昏暗的通道中行進了大約半個標準時根據火花機械義手的內部計時），前方的慧眼突然停下腳步，舉起手示意大家安靜。
他指著前方通道儘頭，那裡隱約透進來一絲與通道內汙濁光線不同的、帶著冰冷金屬質感的灰白光芒。同時，一陣規律性的、低沉的金屬震顫聲隱隱傳來。
“前麵就是g7區廢棄閘口，”慧眼壓低聲音，語氣緊張，“穿過那裡，就是通往‘鏽蝕大陸’的古老傳送陣所在區域。但是……閘口外麵通常有零星的‘拾荒者’遊蕩，而且……我感覺到那裡有新的能量殘留，不太對勁。”
火花示意獄牙和鎮嶽停下，他自已則悄無聲息地摸到通道儘頭，利用一塊凸起的金屬結構作為掩體，小心地探出頭向外望去。
外麵是一個相對開闊的圓形大廳，地麵和牆壁都是粗糙的、未經修飾的金屬結構，布滿了厚厚的鏽跡和塵土。大廳中央，是一個巨大無比的、同樣鏽跡斑斑的金屬齒輪裝置，似乎就是慧眼所說的廢棄閘口。而在大廳的另一側，一個由無數斷裂電纜和扭曲金屬環繞構成的、散發著不穩定空間波動的光暈正在緩緩旋轉——那應該就是古老傳送陣。
然而，正如慧眼所感覺到的，大廳裡並不平靜。
幾隻“拾荒者”正在大廳邊緣漫無目的地遊蕩，但它們似乎並不是重點。真正讓火花瞳孔收縮的是，在大廳的幾個製高點和陰影角落裡，靜靜地佇立著數台造型更加精良、裝甲厚重、手持大口徑霰彈槍或帶著能量切割刃的機械單位！它們的塗裝是冰冷的深藍色，肩膀上有一個模糊的、類似於眼睛的徽記。
“是‘觀察者’！”火花縮回頭，臉色難看地低聲道，“集市官方的內部安全部隊！他們怎麼會在這裡？還封鎖了通往鏽蝕大陸的傳送陣？”
“觀察者？”慧眼嚇了一跳，“他們通常隻負責核心區域和重大事件……難道是因為我們之前在口袋老板那裡鬨出的動靜，導致下層區域也被戒嚴了？”
“很有可能。”火花啐了一口，“媽的，這下麻煩了。硬闖肯定不行，‘觀察者’的火力和防禦不是‘拾荒者’能比的。”
“還有其他路嗎？”夜刹問道。
慧眼焦急地查看著地圖，搖了搖頭：“這是我知道的、唯一相對穩定安全的路徑。其他路線要麼已經被徹底堵死，要麼環境極其危險，充斥著空間亂流或者未知的輻射……”
前路被阻，後有追兵可能隨時出現。他們再次陷入了進退兩難的境地。
就在這時，影織的數據流忽然傳遞出一絲微弱的、但帶著明確指向性的波動。
“……側上方……通風管道……網絡……可以繞過……大廳……”
眾人抬頭望去，隻見大廳穹頂附近，確實縱橫交錯著許多粗大的通風管道，一些管道的柵格已經破損脫落。
“……但是……管道內……可能有……感應器……或……其他……東西……”影織補充道，它的感知似乎能穿透物質，察覺到更細微的能量布置。
火花獨眼一亮：“有路就行！感應器什麼的，想想辦法總能解決！慧眼，能找到通往那些管道的入口嗎？”
慧眼再次審視地圖和周圍環境，最終指向他們來路方向的一個岔道：“那邊！有一個舊的維護豎井，應該能通到頂部的管道層！”
“好！改變路線！我們走管道！”火花當機立斷。
然而，就在他們準備轉身折返時——
“嗡——！”
一聲低沉卻穿透力極強的警報聲，突然從大廳方向傳來！同時，那些原本靜止不動的“觀察者”單位，猩紅的複眼瞬間全部亮起，齊刷刷地轉向了夜刹他們藏身的通道入口！
“被發現了！”火花臉色劇變。
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