憑借著記憶和影織之前探測到的部分地圖信息，夜刹指引著獄牙在迷宮般的通道中穿行，繞開了幾處可能有守衛或者監控的區域，最終有驚無險地抵達了與火花他們約定的彙合點——那個位於管道層深處、通往“鏽蝕大陸”備用傳送陣的廢棄能源中轉站。
中轉站內部空間巨大，但同樣破敗不堪。巨大的、早已停止運轉的能量導管如同死去的巨蟒盤踞在天花板上，地麵上散落著各種廢棄的機械零件和凝固的、散發著怪異氣味的冷卻液。空氣中彌漫著濃重的金屬鏽蝕和臭氧的味道。
在角落一堆相對乾淨的集裝箱後麵，火花設置的簡易警報器發出了細微的嗡鳴。很快，火花、阿萊莎和慧眼三人從陰影中警惕地探出頭來。
“夜刹！獄牙！你們回來了！”阿萊莎看到他們，臉上瞬間露出了驚喜交加的神色，但當她看到隻有他們一人一獸，以及夜刹那比離開時更加糟糕的臉色時，驚喜變成了擔憂，“影織呢？鎮嶽它……”
“影織力量耗儘，陷入沉睡了，但核心無礙。”夜刹被獄牙小心地放下，靠在集裝箱上喘息著，言簡意賅地回答了第一個問題，至於第二個問題，他沉默了一下，沒有直接回答，但那沉重的表情已經說明了一切。
阿萊莎的眼圈瞬間紅了，淚水無聲地滑落。慧眼也難過地低下了頭。
火花走上前，獨眼掃過夜刹和獄牙的狀態，臉色凝重：“看來行動不順利？地圖沒拿到？還惹了新的麻煩？”他注意到了夜刹神色中的異樣。
“地圖……影織應該複製到了部分關鍵數據，需要等它恢複後才能解析。”夜刹先說了個好消息，隨即語氣沉了下去，“但我們在觀星塔，得到了另一個消息……”
他將渡鴉關於聖殿“淨世之火”即將降臨的消息，原原本本地告訴了三人。
“……聖殿瘋了嗎？！他們敢對中立集市動手？！”阿萊莎難以置信地驚呼，連悲傷都暫時被震驚所取代。
“淨世之火……那是聖殿最高級彆的淨化儀式，據說需要數位紅衣主教聯手，消耗海量信仰之力，足以將一個中小型位麵從概念層麵‘淨化’掉……”慧眼推了推眼鏡，聲音帶著恐懼的顫抖，“如果目標是整個虛空集市……那威力簡直不敢想象！”
火花的表情也變得極其難看，他來回踱步，機械義手無意識地敲擊著旁邊的金屬箱，發出煩躁的篤篤聲。“媽的！真是屋漏偏逢連夜雨！南宮家的瘋子沒甩掉，又惹上了聖殿的瘋子！他們這是不把我們挫骨揚灰不罷休啊！”
他猛地停下腳步，看向夜刹：“渡鴉那家夥的話，可信度有多少？”
“無法完全確定，但他沒有理由在這種事情上欺騙我們，而且……他主動放我們離開，似乎真的有意尋求合作。”夜刹冷靜地分析道，“寧可信其有。我們必須假設這個消息是真的，並且時間隻有不到十二個標準時。”
“不到十二小時……”火花咀嚼著這個時間，獨眼中光芒閃爍，“那我們原來的計劃……”
原本的計劃是拿到位麵走私圖後，直撲南宮世家祖地，摧毀咒怨回廊。但現在，聖殿的毀滅性打擊即將到來，他們是否還有時間和精力去執行這個風險極高的計劃？
是繼續按照原計劃，冒險前往南宮祖地，爭取在“淨世之火”降臨前解決詛咒追蹤的問題，然後再想辦法逃離集市？
還是立刻放棄原計劃，利用這短暫的時間，全力尋找離開集市的方法，躲避聖殿的淨化？
這是一個關乎生死的艱難抉擇。
繼續原計劃，意味著他們要在聖殿的眼皮底下，頂著南宮世家的瘋狂反撲，進行一場勝負難料的突襲。一旦失敗，或者被拖住，就將直麵“淨世之火”，十死無生。
立刻逃離，看似更穩妥，但且不說能否在聖殿封鎖下找到離開的方法，就算僥幸逃出集市，身上那如影隨形的南宮詛咒和血祖詛咒，依舊會讓他們如同黑夜中的明燈，繼續被無休止地追殺。而且，失去了集市這個相對複雜的環境，在虛空中他們更容易被聖殿的主力艦隊鎖定和消滅。
兩個選擇，都充滿了巨大的風險和不確定性。
所有人的目光都集中在了夜刹身上，等待著他的決斷。
夜刹閉上眼睛，感受著體內那被“痛苦分流器”強行壓製、卻依舊在蠢蠢欲動的詛咒之力，感受著左眼那詭異的視野和腦海中殘留的古神低語。他想起了鎮嶽那最後守護的身影，想起了影織拚儘全力的付出。
被動逃亡，等待他們的似乎隻有慢性死亡。而主動出擊，雖然風險巨大，卻可能搏得一線生機，甚至……扭轉局麵。
他猛地睜開眼，左眼空洞中仿佛有冰冷的火焰在燃燒。
“計劃不變。”他的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕，“我們去南宮祖地。”
他看向眾人，目光銳利：“與其在逃亡中被聖殿像碾死蟲子一樣淨化，不如趁他們儀式準備的關鍵時期，先解決掉身後的毒蛇！摧毀咒怨回廊，不僅能解除追蹤，或許……還能給聖殿那幫家夥，送上一份意想不到的‘大禮’！”
他的話語中，透出一股令人心悸的瘋狂與狠厲。
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