穗安翻出了自己積攢許久、藏在枕頭下小布包裡的幾顆珍珠。
那是她一直攢著，準備在爹娘催婚時買個男人回來應付。
如今，她咬咬牙，將它們緊緊攥在手心，感受著微涼的觸感，然後毅然決然地找到了阿爹和大哥。
“阿爹，大哥，”她聲音有些發緊，攤開手掌，露出那幾顆在昏暗油燈下依舊泛著溫潤光澤的珍珠。
“我……我想求你們幫個忙。用這些……換張最好的、最大最厚實的生牛皮！”
林願和大哥林洪都愣住了，他們自然認得這是穗安的心頭寶。
林願眉頭緊鎖：“安兒，你要那牛皮做什麼？硝好了做靴子也用不了這麼大一張。”
大哥也疑惑：“是啊，小妹，這些珠子你攢了好久……”
“救命用的！”穗安語氣斬釘截鐵，眼神裡是不容置疑的懇求。
“阿爹，大哥，你們想想海上！萬一…我是說最壞的萬一，船翻了，被浪打散了，人掉進海裡，靠葫蘆、靠那點小竹筏，能撐多久？
我想…我想做個小的牛皮筏子！能藏一個人進去，不透水，能漂著！”
她詳細描述了自己的構想：需要一張完整、堅韌、厚實的生牛皮。需要將它像做鼓一樣繃開，但形狀要像個倒扣的大碗，邊緣要留出足夠的富餘。需要最堅韌的麻線或皮繩，需要熬煮大量粘稠的魚膠……
林願看著女兒眼中近乎偏執的認真沉默了許久。他想起海上那些消失的鄉親，想起風浪的咆哮，最終，重重地歎了口氣：“唉，你這丫頭，罷了！”
他接過珍珠，粗糙的手指摩挲了一下，“你拿回去吧，這點銀錢爹娘還是有的。我去找老皮匠，換張最好的牛皮！洪兒，你去多弄些魚鰾來，熬最稠的膠！”
換來的生牛皮帶著濃重的腥臊氣，堅韌無比。
林願和林洪毅在院子裡架起木架，將沉重的牛皮繃緊固定。光是清理殘餘的脂肪和筋膜，就用鈍刀刮了整整一天，累得手臂酸麻。
按照穗安畫的草圖，一個倒扣的半球形，需要將牛皮邊緣向內卷起，形成一圈厚實的“船沿”。
這是最難的！牛皮太厚太韌，普通的針根本紮不透。最後還是穗安把玉鐲變成長針才穿透牛皮。
父子倆輪番上陣，手指被堅韌的牛皮和粗糙的麻繩磨得通紅，甚至勒出了血泡。
穗安在一旁打下手，幫忙拉緊皮子、遞工具、擦汗，心急如焚地看著進度緩慢推進。
生全路過時，看到這“不務正業”的景象，更是毫不掩飾地嗤之以鼻。
熬好的魚膠像琥珀色的糖稀，粘稠滾燙，散發著濃烈的腥味。
林願和林洪毅用小刷子和木片，仔仔細細、一遍又一遍地將滾燙粘稠的魚膠塗抹在牛皮筏子所有的接縫處、針腳縫隙裡，尤其是那個卷邊形成的“船沿”內側。
塗抹一層，等它半乾，再塗一層……足足塗了四五層！魚膠冷卻後變得堅硬透明，像給牛皮筏子穿上了一層密封鎧甲。
終於完工後，這個僅能勉強容納一兩人蹲坐、像個巨大皮碗的筏子被小心翼翼地抬到海邊淺水處測試。
穗安緊張地看著阿爹和大哥把它推下水。牛皮筏子穩穩地浮在水麵，接縫處滴水不漏！
這個結果讓疲憊不堪的父子倆也露出了欣慰的笑容。穗安更是激動得眼眶發熱。
自從阿爹和大哥也開始修煉那強身仙術後，力氣肉眼可見地增長。
這份神力用在捕魚上，效果立竿見影——漁網拉得更快更沉，小船駕馭得越發穩當。