“好！好樣的！”夥計們爆發出歡呼。
陳掌事擦著冷汗，連聲道謝：“林小哥！多虧了你！”
穗安沒回應，她站在第一個被她撞斷手腕的匪徒旁邊。那人蜷縮著，痛苦呻吟，眼神裡是原始的恐懼和痛苦。
她盯著自己握刀的手，指節因為用力微微發白。一股濃重的血腥味鑽進鼻孔——是地上那個被她砸中後頸的匪徒，磕破了頭，血正慢慢洇開。
“冤冤相報何時了？”
觀音菩薩那悲憫威嚴的聲音，毫無預兆地在她腦海深處炸響，帶著不容置疑的審判意味。
穗安嘴角勾起一絲冰冷的弧度，冤冤相報？她俯身，用那匪徒身上還算乾淨的衣角，慢條斯理地擦去刀柄上沾染的一點血汙。
除惡務儘，才是正道！這些渣滓活著，隻會禍害更多像阿福、像老鹽工那樣的無辜者。
菩薩的慈悲，能填飽這些流寇的肚子，還是能治好鹽工潰爛的手？不過是高高在上的風涼話！
商隊清理路障繼續前行，氣氛輕鬆不少，夥計們圍著穗安，敬畏地稱她“林小哥”。阿福更是成了她的小跟班。
傍晚，隊伍在一個依山而建的小村落借宿。村口，一個瘦小的老婦正艱難地用竹篾修補破損的魚簍，手指上纏著破布，勒痕深可見骨。
穗安默默走過去，從背簍裡拿出一個小布包遞過去，這個婆婆讓她想起阿娘。
“婆婆，用這個敷手，能消腫。”聲音依舊沙啞低沉，把二兩銀子也一起遞了過去。
老婦受寵若驚，接過藥包，把銀子推了回去，渾濁的眼睛看著穗安：“多謝小哥，山裡人，摔打慣了，骨頭斷了能接，心氣斷了，神仙也救不了。”
她咧嘴，露出稀疏的牙，那笑容裡卻有種石頭般的硬氣。
穗安遞藥的手微微一頓。骨頭斷了能接，心氣斷了神仙也救不了，這話像塊石頭砸進她心裡。
這不正是菩薩那套“促其自強”的道理嗎？凡人必須靠自己硬撐著，斷了心氣就是死路一條。
可這“自強”背後，是鹽工潰爛的手，是灶戶挨的鞭子，是山民這深可見骨的勒痕！
菩薩輕飄飄一句“規律”，神仙高高在上看著，凡人的血淚掙紮就成了他們口中“自強”的注腳？這代價，未免太過殘酷。
這“自強”，分明是神仙不作為逼出來的絕路！
前世世界仙神無蹤，人類必須獨自成長；如今這有仙神的世界，他們卻對人類苦難袖手旁觀，隻知索取香火。
如此存在，意義何在？
山路盤旋，仿佛沒有儘頭。當視野終於豁然開朗，一條寬闊的溪流在群山環抱中奔湧而出時，隊伍裡爆發出一陣疲憊的歡呼。
“到了！永泰縣到了！”
永泰縣城，依偎在大樟溪畔。數日翻山越嶺的跋涉後，眼前這依山傍水、人煙漸稠的景象，讓人精神為之一振。
縣城規模遠不及莆田，但作為溝通戴雲山區與閩江下遊的水陸碼頭，自有其喧騰的生氣。
車隊沿著溪岸前行。清澈湍急的大樟溪水拍打著岸邊嶙峋的石頭，發出嘩嘩的聲響。
溪麵上，竹筏和小船絡繹不絕。滿載著粗大原木、成捆毛竹、麻袋裝的山貨的竹筏順流而下，吃水頗深。
逆流而上的小船則顯得吃力，船工們喊著號子，竹篙深深插入水中，運送著從下遊來的鹽包、布匹卷、鐵器農具等物。
簡易的木質碼頭延伸入水，岸邊擠擠挨挨著幾間低矮的客棧、敞開的貨棧和冒著熱氣的飯鋪。