碼頭潮濕的木樁縫隙裡，一隻青灰色、約莫巴掌大的螃蟹正艱難地挪動著。
它動作僵硬，一隻蟹鉗似乎有些無力地耷拉著，甲殼上沾滿了泥沙和海藻，看上去狼狽不堪，正是化作原形、耗儘力氣才爬上岸的狴犴。
他躲在一戶漁民家的水缸下，虛弱地聽著漁民們的閒談。
“聽說了嗎？默娘仙姑回來了！”
“真的？太好了，菩薩保佑！”
“仙姑說找到那些失蹤的人了，在一個很遠很遠的海底做苦工呢，暫時沒性命之憂。”
“仙姑真是神了，她說等她找到具體地方，就去救人！”
“是啊是啊，這下大家夥兒心總算落回肚子裡了…”
狴犴心中稍定，默娘果然脫困了，還探得了關鍵信息。但他自己卻因強行突破睚眥的封鎖，龍魂受創，連維持人形都困難，更遑論返回龍宮或去尋默娘。他必須找到穗安，隻有她，能理解這其中的凶險，聯係上默娘。
他憑著最後一點對穗安氣息的感應，以及她清雲商號的船隻特征，在碼頭眾多船隻中艱難地辨認、等待。
幾天幾夜，他像隻最普通的螃蟹，在濕冷的角落裡默默恢複，躲避著可能踩下的腳掌和海鳥的窺視，狼狽至極。
想他堂堂龍子狴犴，何時淪落到如此境地？但為了父王，為了東海，這點狼狽，他忍了！
莆田碼頭，海風裹挾著鹹腥和離彆的味道。穗安帶著妹妹妙珠，正準備登船返回福州。
女塾開蒙在即，從各地聘請的女夫子們已經齊聚福州，隻等她這位主持者回去敲定最後的章程。
儘管心中掛念著狴犴的杳無音信，穗安也隻能壓下焦慮，將莆田這邊的事務托付給鄭淮，先行返程。
“清雲道長，一路順風！”送行的衙役和相熟的鄉紳拱手道彆。
穗安勉強壓下心頭的憂慮，微笑著回禮。妙珠則好奇地打量著碼頭上停泊的各式船隻，尤其是自家那艘懸掛著“清雲”旗號、線條流暢的中型海船，眼中滿是自豪。
終於，他看到了那個熟悉的身影，穗安帶著妙珠登上了清雲號的跳板。
狴犴心中狂喜，趁著眾人注意力都在送彆上，他拚儘最後一絲力氣，八隻腳並用，以螃蟹能達到的最快速度，“嗖”地一下，順著船板與船舷的縫隙，精準地鑽進了穗安放在甲板上的一個青布包袱裡，然後徹底癱軟下來，連動一根蟹足的力氣都沒了。
船帆鼓滿，清雲號緩緩駛離莆田港，向著福州方向破浪前行。
船艙內，穗安正凝眉思索著女塾的安排，心頭沉甸甸的。
妙珠則好奇地擺弄著姐姐的包袱，想找本閒書看看。她解開包袱結，剛翻了兩下——
“啊——！！！”一聲驚恐的尖叫劃破了船艙的寧靜！
妙珠像被火燙了手一樣猛地縮回，整個人向後跳開，臉色煞白，指著包袱裡，聲音都變了調：“穗…穗安，包…包袱裡有…有隻大螃蟹，好大一隻！它…它好像還在動！”
她嚇得語無倫次，小臉皺成一團，顯然對這種“不速之客”充滿了恐懼。
穗安被她的尖叫嚇了一跳，連忙看去。果然，一隻沾滿泥沙、看起來有些萎靡的青灰色螃蟹正趴在她的幾件衣物上。
穗安眉頭微蹙，正要說話。忽然，一個極其微弱、帶著疲憊和沙啞，卻又無比熟悉的聲音直接在她腦海中響起：
“穗安，是我，彆聲張…”
穗安瞳孔猛地一縮，是狴犴的聲音！她立刻看向那隻螃蟹，隻見它極其輕微地、艱難地動了動一隻蟹鉗。