清雲女塾開蒙的日子，選在了一個陽光和煦的清晨。
小院被打掃得一塵不染，窗明幾淨，門口掛著穗安親筆題寫的“清雲女塾”牌匾，墨跡猶新。
幾位女夫子——趙小姐、靜雲、慧心、周娘子、李娘子，皆穿著漿洗得乾乾淨淨、式樣素雅的衣裙，早早候在門口，臉上帶著緊張又期待的笑容。
然而，預想中孩童嬉笑、家長相送的場麵並未出現。
時間一點點過去，門口除了幾個探頭探腦看熱鬨的街坊，始終冷冷清清。最終，隻稀稀拉拉來了不到十個女童，大多是清雲商行、安民工坊或便民所裡核心管事、賬房家的女兒。
她們的父母親自送來，言辭懇切地向穗安和女夫子們表達著敬意和支持，但那份刻意的“表忠心”姿態，反而更凸顯了場麵的尷尬。
“張管事費心了。”
“王賬房，令嬡聰慧，定能學有所成。”
穗安臉上維持著溫和的笑意，一一謝過，親自將孩子們領進收拾得整整齊齊的教室。看著教室裡那大片空著的桌椅，聽著外麵隱約傳來的街市喧囂，一股沉重的失望感還是不可避免地壓上了心頭。
她走到窗邊，看著外麵。幾個穿著粗布衣裳、挎著菜籃的小媳婦匆匆走過，好奇地瞥了一眼女塾的牌子，又立刻低下頭加快腳步。
一個老婦人正拉著一個看起來十一二歲、眼神怯生生的女孩在巷口數落：“去什麼女塾？認幾個字頂什麼用？有那功夫不如在家學學針線，幫你娘帶帶弟弟！白費糧食，養大了還不是彆人家的人？走走走，回家！”女孩被拽得一個趔趄，委屈地咬著嘴唇，一步三回頭地看著女塾的方向。
症結就在這裡！
穗安深吸一口氣，那點失望瞬間被更強烈的鬥誌取代。她不是沒有心理準備，宣傳做了，學費免了，獎學金和未來出路也承諾了，但根深蒂固的觀念和現實的枷鎖，遠比她想象的更沉重。
女兒是“外人”，培養再好也是為夫家做嫁衣；媳婦是勞力，困於柴米油鹽、生兒育女，哪來的“閒工夫”和“閒心”？
“不能這樣下去。”穗安轉過身，目光掃過幾位同樣麵帶憂色的女夫子，以及聞訊趕來的海生、妙善等人。
她的聲音清晰而堅定，沒有絲毫猶豫，“症結已明：一則，家長覺得送女入學，眼前無利，長遠無益；二則，已嫁之婦，身不由己，有心無力。我們得變個法子，讓她們立刻看到好處，還得給她們擠出時間！”
眾人精神一振，都看向她。
“妙善，海生！”穗安語速加快，思路如電，“立刻去辦幾件事！”
“妙善，你帶人統計安民工坊裡紡織、日化、罐頭，商號貨棧，便民所，有哪些輕省、安全、無需太多基礎的零散活計？比如整理線頭、分裝牙粉皂塊、清點小件貨品、抄寫簡單單據、打掃特定區域？列出清單，估算出每項工作合理的計件或計時工錢！”
“海生，你負責騰挪地方，在女塾後院，或者就近在工坊倉庫一角，立刻辟出一處乾淨、通風、安全的區域，準備些小桌椅、玩具、圖畫書。
再去請兩位慈幼院裡年紀稍長、做事穩妥又有耐心的婦人，或者附近口碑好、身體硬朗的老婆婆！告訴她們，我們這裡需要‘看顧孩童’，按日結算工錢！這是托兒角！”
“另外，”穗安看向幾位女夫子，“煩請諸位先生，立刻調整我們的教學方案！”
她走到書案前，拿起筆，在紙上飛快地勾勒出新的框架：
1.“工讀班”，針對未婚女童及適齡少女：半日製，上午學基礎，識字、算數、道理，下午進行有報酬的實習工作。
現錢！工錢按日或按周結算，直接發到學生或家長手中，讓“上學=賺錢”成為看得見摸得著的事實。
獎學金變工獎：學習優異、工作勤勉者，額外發放“勤學獎金”，等同於加薪。
2.“巧婦班”，針對已婚小媳婦：彈性學製：開設早間班辰時初至辰時末，約79點）、午後班未時末至申時初，約1315點），每次一個半時辰。避開做飯和照顧家人的核心時段。
免費托幼！來上課的媳婦，可以將五歲以下的孩童帶來，免費送入“托兒角”由專人看顧。
課程精簡優化，聚焦立刻能用的技能。
巧理家，高效家務技巧如何快速洗衣、清潔妙招）、家庭簡易記賬法、營養搭配與省錢的烹飪。
巧護家，辨識幾種家常草藥風寒暑熱）、小兒常見不適的應對發熱物理降溫、簡單推拿）、家庭急救常識止血、燙傷）。