出乎意料地快，不過一盞茶功夫，大門再次打開，還是那位老仆，態度卻恭敬了許多：“林真人，夫人請您進去，請隨我來。”
穗安頷首，跟著老仆穿過修竹掩映的庭院。沒有去往想象中的花廳或書房，老仆徑直將她引向後院一處頗為寬敞、門窗敞開的偏房。
還未進門，一股混合著鬆木、桐油、金屬和淡淡硝石的獨特氣味便撲麵而來。
踏入房門，穗安微微一怔。
眼前的景象，與她預想的“書香門第遺孀靜室”截然不同。
這儼然是一間器械作坊！
三麵牆壁掛滿了各種圖紙，有精細的星圖、複雜的機械結構圖、甚至還有奇特的幾何推演。
靠牆是幾排高大的木架，上麵分門彆類地擺放著各種木材、金屬坯料、大大小小的齒輪、連杆、精巧的工具，銼刀、鑿子、規尺、墨鬥琳琅滿目。
屋子中央是一張巨大的、布滿劃痕和油漬的工作台，而工作台旁，站著一位婦人。
她約莫四十許年紀，穿著一身便於活動的靛藍色細棉布短褂長褲，袖口挽到肘部，露出結實的小臂。頭
發簡單地用一支木簪綰在腦後，幾縷碎發散落額前。臉上帶著專注的神情，鼻梁上架著一副奇特的、用細繩固定的水晶鏡片，正俯身在工作台上，雙手靈巧地擺弄著一件複雜的木質和青銅結合的器械模型。
她完全沒有察覺穗安的到來，或者說，察覺了，但手上的工作更重要。
這就是蘇若蘭？穗安心中驚異萬分。這形象，哪裡像江南書香門第的探花遺孀？分明是一位沉浸在自己世界裡的能工巧匠。
引路的老仆似乎習以為常，低聲道：“夫人，福州的林真人到了。”說完便悄然退下。
蘇若蘭這才抬起頭，透過水晶鏡片看向穗安。她的眼神銳利而清明，帶著一種審視，沒有絲毫尋常閨閣婦人的羞澀或客套。
她隻是隨意地點了點頭，指了指工作台對麵一處稍微空點的位置，簡潔地說了一句：
“來了？正好，搭把手，按住這裡，彆讓它動。”
她的聲音不高，帶著一絲沙啞，語氣卻不容置疑。
穗安再次愣住，她設想過各種見麵場景：對方或矜持、或冷淡、或好奇、或試探，卻萬萬沒想到，會是如此直接地被拉進她的“工坊”，要求“搭把手”。
然而，穗安的反應極快。她瞬間壓下心頭的驚詫，沒有絲毫猶豫，立刻上前幾步，依言看向蘇若蘭手指的地方——
那是器械模型上一個關鍵的木製承重支架，旁邊連接著幾根緊繃的細銅絲，似乎正在調試平衡或傳動。
“是這裡？”穗安確認位置，伸出雙手，穩穩地按住了那個支架，她的動作乾淨利落，沒有一絲拖泥帶水。
蘇若蘭眼中飛快地掠過一絲不易察覺的訝異。她本以為這位名聲在外的“玄妙普濟真人”會像其他人一樣，對她的工作坊感到不適或輕視，至少會有些不知所措。
沒想到對方竟如此自然地接受了指令，而且動作精準，顯然並非十指不沾陽春水的嬌弱之輩。
“嗯。”蘇若蘭隻應了一聲，便不再看穗安，重新低下頭，拿起一把小巧的銅銼刀，開始小心翼翼地打磨支架旁邊一個微型青銅齒輪的邊緣。
她的動作極其穩定，每一次打磨都帶著一種韻律感。打磨幾下，便用指尖輕輕撥動齒輪，側耳傾聽其與相鄰齒輪咬合時發出的細微聲響，判斷是否順暢。