然而，一連半月，每當他收拾行囊準備辭行時，總會恰巧遇到那三位小姐。
大小姐清霜，氣質清冷如雪，總在他清晨練武時出現，手持書卷，與他探討詩文哲理，言談間透露出對隱逸生活的向往，暗示若能得遇知音，田園之樂勝過外界紛擾。
二小姐紅玉，性情活潑嬌憨，常在他午後小憩時，捧著新摘的果子或精致的點心跑來，纏著他講述外麵的趣聞，眼中滿是崇拜，天真爛漫地問他：
“沉香哥哥，外麵的世界那麼危險，留在這裡不好嗎？我們陪你玩呀。”
三小姐碧絲，溫婉如水，善解人意，總在黃昏他望著遠方出神時，抱著一張古琴出現，於暮色中彈奏一曲，琴音嫋嫋，帶著說不出的眷戀與挽留，輕聲說：
“此間安寧，何必再去沾染風霜？”
她們各有風姿，態度親切又不逾矩，讓年少懵懂的沉香難以招架，行程便一日日耽擱下來。
沉香心中焦灼與日俱增，終於下定決心，求見此間的主人——那位氣質雍容、眉宇間卻隱含威儀的老夫人。
廳堂之上，沉香躬身行禮：“老夫人，叨擾多日，晚輩感激不儘。隻是身負要事，實在不能再留，特來辭行。”
穗安端坐主位，慢條斯理地撥弄著茶盞，抬眼看他，語氣帶著疑惑與挽留：
“少年人，何故匆匆離去？你看我這偌大家業，良田千頃，仆從如雲，奈何家中皆是女流，子嗣凋零，正缺一位能守家立業的男兒。
隻要你肯留下，我這三個女兒，任你挑選，將來這萬貫家財，都是你的。”
沉香麵露難色，掙紮道：“老夫人厚愛，沉香心領。隻是我身負血海深仇，不得不報，實在不敢貪戀此地安逸。”
“哦？什麼仇怨，竟讓你如此執著？”
穗安故作好奇，語氣輕鬆，“不瞞你說，我家雖僻處一隅，卻也是大族的一支，隻是人丁不旺。
你若留下，將我三個女兒都娶了，開枝散葉，生他十個八個孩兒，延續香火。
若你的仇人在朝堂，我家在凡間朝堂也有人脈；若仇人是修道者……”
她意味深長地笑了笑，“我家亦有先祖得道成仙，在天庭亦能說得上話。這世間，還有什麼仇是報不了的？”
這番話敲在了沉香心上，他一路孤苦，驟然聽到如此強大的依靠，心中不免意動，複仇仿佛瞬間有了希望。
他遲疑著，幾乎要將仇人的名字和盤托出。
穗安觀其神色，趁熱打鐵，追問：“孩子，說吧，你的仇人，究竟是誰？”
沉香咬了咬牙，低聲道：“是那二郎神，楊戩！他抓走了我的父母！”
穗安聞言，臉上不見絲毫驚懼，她輕輕擺手，語氣帶著從容：
“我當是誰，原來是那楊戩。他確是有些本事，不好直接硬碰。不過你且寬心，我家祖師與天庭幾位公主素有交情。
隻要你安心留下，為我家族延續香火，成了自家人。屆時請公主出麵說項，放不放人，還不是一句話的事？”
“公主……真有這麼厲害嗎？”沉香下意識反問，帶著一絲少年人的不忿，“可我娘……”他猛地頓住，意識到自己說漏了嘴，臉上閃過一絲懊惱。
穗安順著話頭，語氣轉為勸誡：
“看來，你母親是位公主，而你父親是凡人吧？孩子，你要明白，公主一旦犯錯，便不再尊貴，反而會成為天庭的恥辱。
依老身看，你不如就留在此地，安穩過完一生。隻要你好好活著，你父親在天牢裡便暫時無性命之憂。那楊戩，正布下天羅地網等著抓你呢！”
“我不怕他！”
沉香被激起了少年意氣，挺起胸膛，下意識地握緊了懷中的寶蓮燈，“我有寶蓮燈！它能保護我！”
穗安見他去意已決，不再強留，隻歎息一聲，吩咐管家備了些乾糧盤纏，便允他離去。
誰知沉香剛行至半山腰，便聽身後傳來清脆的呼喊，回頭一看，竟是紅玉提著裙擺追了上來。
“你跟來做什麼？”沉香蹙眉。
“你去做什麼，我便做什麼！”紅玉喘著氣，眼中滿是不解與依戀，“外麵究竟有什麼好？讓你連那樣的溫柔富貴鄉都不願留？”